当家里来了客人或者桌子上放置了一个新的水杯，我们很容易发现。这是因为我们大脑利用记忆不断地对我们所看到、所听到和所感觉的一切事物进行预测。很多人应该有这样的体验，当我们下楼梯的时候，一不小心踩空了，如果不小心就会摔跤，这也是因为，我们在下意识下楼梯的时候，我们大脑在下一步踏下之前，预测下一阶楼梯的高度和位置等。
大脑以一种方式对我们生活的世界的每一处不断地进行预测，就像我们开车的时候，大脑会不自觉的预测前面的道路情况和来往车辆的行经方向等。预测能力不仅是我们大脑的功能之一，更是智能的基础。人类几乎一切行为都跟预测相关，根据蒙卡斯尔的理论，之所以人类大脑比其他动物大脑更聪明，正是因为它可以对更抽象的模式和更长的时间模式序列做出预测。我们能预测别人下一句话要表达什么，我们能预测前面的车辆接下来要往哪个方向行驶。而且作者认为科学本书就是一种预测训练。
作者认为，智能是以对世界中模式的记忆和预测能力来衡量的，这些模式包括语言、数学、物理和物理属性以及社会环境。我们大脑从接收外界的信息形成记忆，结合曾经的情况和正在发生的事情来进行预测。在商业社会，预测也同样重要，我们预测用户喜欢什么样的产品和服务，并对此进行产品的设计和研发。
几千万年前，大脑皮层首先出现在哺乳动物脑中，几百万年前，人类的大脑皮层面积开始迅速扩大，使得人类比其他哺乳动物更加聪明，因为其他爬行动物一开始并不具有大脑皮层。刚开始的大脑皮层只是帮助我们更有效的利用现有行为，比如调节血压、饥饿感、情绪以及运动等，而不是创造出新的行为，也就是说，刚开始的大脑皮层并不能具有创造力或者说智能。
那么，如何理解大脑皮层，为什么记忆和预测是解开智能之谜的钥匙呢？一开始，人类的大脑（现在的旧脑）复杂人类的日常行为的反应，在出现大脑新皮层后，大脑的新皮层慢慢地开始存储记忆，并利用自-联想等方式帮助我们填补信息进行反应，具有了存储和预测的功能，逐渐地大脑的皮层开始接管了之前旧脑对行为的控制，随着大脑皮层进化得越来越大，它能记忆存储的信息越来越多，有更多的记忆，而且皮层的神经元越来越多，意味着能作出更多的预测，人类逐渐跟另外一些哺乳动物区分开来，具有了更高级的智能，由此早就了人类独特的智能行为能力。
比如烹饪食物、开飞机、该摩天大楼等高级智能是如何进化而来的呢？作者给了两种答案，一种是人类大脑的算法极其灵活，只需要人类独有的重新调整，就可以创造出新的复杂行为；第二种解释是行为和预测是同一件事情的两面，尽管大脑皮层能够预见未来，但它只有在对所执行的行为有所了解时，才能作出准确的感觉预测，也就是是，人类的创造其实是基于经验。
接下来，让我们看看，人类为什么具有复杂行为的智能，人类大脑体积是黑猩猩的3倍，但我们的大脑比海豚要小，所以大脑并不是越大越好，决定智能程度的是其新皮层的厚度和大小（海豚大脑皮层只有3层），以及它们之间的连接。我们大脑皮层与身体的肌肉之间存在着更多的连接，而且其他哺乳动物则没有我们这样多的连接，很大程度上还是依靠旧脑指导行为，我们可以称之为动物本能。而人类的独特之处在于，人的大脑皮层在产生和控制行为方面起着主导和超前的作用。
那么，让我们来回顾一下人类是如何超越其他动物成为地球上最聪明的物种的。大自然进化出了一些动物，比如爬行动物，它们拥有复杂的感官和复杂但有限的行动模式，之后，大自然发现，通过给一些动物增加一个记忆系统（大脑新皮层），并输入感觉信息流，这些动物可以记住过去的经验，以便在未来类似的情况下，过去的记忆就会被唤醒，能对事情产生预测能力，我们的智能和理解就出现了，预测便是理解的本质，理解一件事情，意味着我们能对它作出预测。
人类的大脑皮层非常之大，有着庞大的记忆存储，它能够不断地预测你将要看到、听到、感觉到的东西，而大多数都是无意识完成的，这些预测就是我的思想，当它们与感觉输入结合之后，就形成了我们的知觉，作者将这样的模式或者说智能模式称之为“记忆-预测框架”。
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