任约行至山下，远远便瞧见一个中年美妇人站在水潭边，一身玄衣融在莽苍的松树林中，愈衬得肤色白腻，肌如凝脂。哪里看得出四十多岁的样子。只是这么普普通通的站在那里，却是已与周遭万物融为一体了，显然是极高明的天人合一、万物相容的境界。
任约行至上官静宁身后，只觉得精神一恍，上官静宁似是从另一个世界中又回到了此刻。心中不由暗赞上官静宁修身养心功夫的高明。
只见上官静宁头也没回，却抬手止住了任约的见礼，缓缓道：“任约，你给我讲讲当时的情形。”声音中可以听出在极力压抑着波动。
任约声音一哽，道：“那日，我送袖儿下山，在这山下镇中与她分手告别。当时师父刚刚离世，我心下悲痛，便转身上山来。但我后来无意识地转头过去又看了一眼，便见一道剑光已从袖儿身后透了过来。”任约说到这里，又想起当日间的情状，情不能自已，数度哽咽，半晌，方又缓缓道：“我奔至过去，只见一个黑袍人站在街旁屋顶之上。见我过去，转身便离开了，去势甚急，我一十六柄飞刀俱打在了空处。我心挂袖儿的安危，不敢追将下去。没想到袖儿却已经……”说到这儿，任约却是再也说不下去了。
上官静宁道：“你觉得天下间有几人能使出这样的剑。”上官静宁对李袖儿很是了解，毕竟是自己的亲传弟子。李袖儿一身功力虽远不如自己，但红袖坊的“落花逝水”她已学了其中七八分真意。即便打不过，逃命难道还不成吗？她很难想象出到底是什么人能使出这样的剑法。
任约思忖了一会儿，摇头道：“没什么特别的招式，只是快，单纯地快，快到让人反应不过来。”
上官静宁又道：“你能描绘出那人的相貌吗？”
任约又缓缓摇头道：“那人穿了一身黑袍，脸也罩得严实。不过让人奇怪的是，他一击得手后竟没有立刻远遁，而是等我追上去方才转身离去。而且，他似乎在等我过去，并且看了我一眼，那眼神……那眼神我似乎认得。”说着，任约甩了甩头，道：“又似乎并不相识。”
上官静宁见任约一脸痛苦之色，还道他悲痛过度，以至于脑中出现一些幻觉，不由转换语气安慰道：“任约，我知道你跟袖儿从小相识，出了这等事，你心里定是十分难受。不过眼下却并非一味难受的时候，你要振作起来，找到凶手，替袖儿和你师父报仇。”说到这儿，上官静宁的语气忽的冷了下来。
十多年前，上官静宁曾带着李袖儿来过朱雀门。那时任约方八九岁，李袖儿还要小上一些。彼时任约每天被陆天风逼着练武，从没有时间玩耍。因为上官静宁来访，还带着一个粉雕玉琢的小姑娘李袖儿，而且上官静宁似乎有什么事情要和陆天风商量，于是任约便得到了几天闲暇时间，带着李袖儿到处玩耍。玄武湖周围到处是水，李袖儿还难得见到一次大山，自是兴奋得很。任约便每日间带着李袖儿爬树掏蛋，下河捉虾。玩得不亦乐乎，山中的景色也让李袖儿这个小姑娘大开眼界。彼时李袖儿便是一个小美人胚子了，眉目清秀，性情恬静。任约十分乐意与她亲近，什么好玩的好吃的都想要给李袖儿，就连摘来的松子也要分给李袖儿大半。
这欢乐的时光总是短暂的，不几日，上官静宁便带着李袖儿回玄武湖去了。两个小家伙自是十分不舍，却也不知道什么是离别，任约摘了一大包松子给李袖儿，还说吃完了便要李袖儿再来，他再替她摘。只是没想到这一别再见便是十余年后，再见之后没几天却又……
任约想到这里，心中又是兀地痛了一下。上官静宁瞧他神色凄楚，知道他心中难受，却也知道此刻说些什么都无济于事，便一言不发，悄悄走了。只留任约一个人空对着潭水怔怔发呆。
任约回过身后，见上官静宁已经离开了，便信步走到朱雀镇中，脑中细细梳理这几天来发生的一切。忽见前方街角处密密为了一圈人，将那本来就不甚宽敞的街道堵得更是不便行人。任约心下好奇，也不免驻足翘首观看了一番。
只见众人正聚精会神听着一个瘦削老者说话，那正中间说话老者五十来岁年纪，一件青布长袍大部分已洗得褪成蓝灰色。只听他几片梨花木板碰了几下，右手中竹棒在一面小鼓上敲得得得连声，右手虎口上还挽上一个小“莲花乐”，弹拨三弦颤颤发响。
就听那老者道：“上回我们说到，这孙膑受了庞涓陷害，无端遭受刖刑黥面，又得齐使帮助，逃出魏国，奔至齐国。只是这一来，这二人便是彻底决裂，再不复顾同门情谊。正是‘同门兄弟反成仇，不分生死誓不休’。
众人昨日听得老者讲那庞涓如何假仁假义，不择手段陷害孙膑，害得孙膑遭受残体之厄。早对这庞涓恨得咬牙切齿。只听一个年轻后生嚷嚷道：“老先生，你快快说来，这孙膑到底是如何得报大仇，那庞涓又如何终遭天谴。莫要这般等杀人了。”旁边众人纷纷称是。、
那瘦削老者又将梨花木板一碰，道：“‘为人切莫用欺心，举头三尺有神明，若还作恶无报应，天下凶徒人吃人’。好，今日咱们便说这一段马陵之战，看看孙膑如何报这刖刑黥面之仇。”
旁听众人不管男女老少，皆拍手称好。那老者待众人声音歇了，道：“话说，这孙膑到齐国之后，齐国君臣对他皆是礼敬有加并委以重用。这一年，韩魏交战，韩国势弱不敌，便向齐国求救。齐威王以那田忌为主将，田婴为副将，孙膑为军师。率兵解韩国之围。孙膑使了个这回却使了个‘围魏救韩’之计，率军直奔魏国都城大梁。庞涓无法，只得如上回一般，又率军回救大梁，兜在齐军身后，进入了魏国境内。
其时魏军势盛，兵强马壮。孙膑自忖魏军定会自恃其勇，轻视齐军。便用了个减灶之法。命令进入魏国境内的齐军第一天埋设十万个做饭的灶，第二天减为五万个，第三天减为三万个。这一来，庞涓果然上当，他查看齐军留下的灶后，颇为不屑道，齐军果然怯懦，方进入魏国境内三天，士兵便逃跑了一大半。于是乎，骄心大起，丢下步兵，只领着精锐骑兵日夜兼程追击齐军。
再说孙膑估算庞涓天黑能行至马陵。便决意于马陵设伏，伏击庞涓。这马陵是何地貌？峡谷间一道狭窄小道，两边尽是险峻高峰，可谓‘黄鹤难飞，猿猱愁度’。
孙膑于是命令士兵砍去道旁大树的树皮，露出白木。在树上写上‘庞涓死于此树之下’，又将一万名弓弩手埋伏在两旁，约定‘天黑在此处见到火光便万箭齐发’。”
旁边众人听到此处，都不免呼吸微促，都在担忧孙膑计策能否奏效。一个个眼睛一眨不眨地盯着老者。任约于这段典故倒是熟悉，不过听那老者讲得抑扬顿挫、伏念横生。也是大感兴趣，站在一旁听那老者继续说下去。
只听那老者又道：“庞涓果然果然于当晚赶到，见那白木上写着字，果真令人举过火把来观看。见那‘庞涓死于此树之下’八个大字，既怒又惊，当是时，路两旁却是万箭齐发，箭如飞蝗。庞涓还没反应过来，便被万箭穿心，连挣扎一下都没有便断了气。”
众人听到这里，或拍手称快，或抚掌赞叹，皆是一脸放松与喜悦。
那老者待众人安静下来，又道：“这二人本是清溪鬼谷纵横门下，知大局，善揣摩，通辩词，会机变，全智勇，长谋略，能决断，无所不出，无所不入，无所不可。但最终却是反目成仇，同门相戕。这一纵一横，莫非便是天命所定，只能生一人，活一方，张仪苏秦如此，孙膑庞涓亦诚然啊。”
任约听到这里，只觉脑中灵光一闪，似是抓住了什么东西，却又不甚清晰。连忙又道：“老先生，你最后说了些什么，能否再说一遍？”
那老者看了他一眼，也没生气，道：“我方才说，庞涓、孙膑二人同出清溪鬼谷纵横门下……”
任约听到这里，目中神光泛动，暗暗道：“是了，纵横，阴符七术，离火，朱雀，原来如此，原来如此啊。”
说着，从腰间摸出一些碎银子，递给老者道：“老先生，您讲得真好，这些银子送与老先生喝酒。”说着，便将银子塞到老者手中，一转身便向朱雀山上跑去。
那老者看着任约的背影，半晌方回过神来，不明白这年轻人为何突然变得疯疯癫癫的。想罢，那老者看着手中的银子，对旁边众人道：“今天托这位公子的福，老朽得了这许多银子，便不再另向各位讨钱了。”说罢，绕着作了一圈揖。
围观众人中有的已经摸出几文钱来，听了这话，有的道：“那今日便白教先生费功夫了。”说着有人便还了一揖，还有人道：“老先生明日再来讲，这钱明日加倍给你。”嚷嚷半晌方散了。那老者收拾完东西，亦走到那街边酒馆中去喝上一杯去了。
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