独孤云见万弢有些拿不定主意，便道：“在下有个想法，还请万前辈斟酌。”万弢忙道：“请讲。”独孤云道：“久闻终南山太乙宫的内家拳精微奥妙，在江湖上独树一帜，在下闻名已久，只是一直未曾得见。今日有幸遇到太乙宫的前辈高人，机会难得，在下想领教一下，也和前辈打一个赌。”
万弢心中惊疑不定，问道：“打什么赌？”独孤云道：“我们两个人比斗一场，若是前辈胜了，这两人任由前辈处置，在下掉头就走，再不管这门闲事。”
他用手指了指欧冶芒父子，又道：“倘若在下侥幸胜得一招半式，还请前辈高抬贵手，赐予解药，并放这两父子一条生路，无论如何也算是功德一件。不知前辈意下如何？”
万弢略一思索，觉得独孤云的这个办法倒也可行。只是他明知自己是太乙宫的人，竟然还敢向他挑战，显得有恃无恐，难道他虽然嘴上客气，心中早已认为稳操胜券？否则为何会做出如此提议？
他本来也可招呼同伴一拥而上，群起而攻之，独孤云武功再强，毕竟孤掌难鸣，只是这样一来，不但是他自己，就连太乙宫也将声名落地，势必遭受江湖人物的耻笑，这却是他万万不能接受的。
万弢想到这里，心意已决，道：“好，就依你这样。”独孤云见他答应，欣喜之余也不由得有些担心。太乙宫乃是道家武学的名门正宗，虽然从人数上无法与逍遥窝相比，但在江湖上地位之高、声势之强绝不在逍遥窝之下。而且他们的太上掌门翠微真人与自己的师傅邹鹤鸣一样位列“儒、道、佛、丐”四大高人，这万弢乃是翠微真人的同门师弟，就算武功及不上师兄，但必然身怀惊人艺业，绝对不可小觑。
此战不但关乎欧冶芒父子的生死，更是逍遥窝与太乙宫两派的武功与声名之争，若非情势所逼，独孤云绝不会轻易挑衅，他之所以这样提议，也是生怕万弢为了达成目的不择手段，率领众人群起而攻之，那样自己的胜算更少。
两人相对站定，独孤云拱手道：“前辈请。”万弢也不客气，说声：“有僭了。”两臂抬起，双手拇指紧贴虎口，其余四指并拢平伸向前，犹如毒蛇吐信，闪电般袭向独孤云的咽喉与胸前璇玑穴。独孤云喝了声“好！”双手呈龙爪之形，疾抓万弢手腕脉门。
万弢见他招式沉猛，显见功力深厚，当即变招，蛇头由直击变为自下而上，反扣独孤云双肘下的曲池穴。独孤云见他变招极快，招式轻灵迅捷，所使的正是太乙宫的独门绝技金蝰凌波掌，当下不敢怠慢，斜身避开，一招“龙门叠浪”，疾取万弢肋下。
两人这一搭上手，只见兔起鹘落，蛇行龙翻，斗了三十几招，依然不分胜负。独孤云生怕小石头中毒太久难以解救，喝到：“金蝰凌波掌的确厉害，你也来试试我这套掌法。”说完沉腰坐马，双臂在身前各划一个圆圈，双掌并排向前，往万弢胸口击到。这招看起来平平无奇，却来势奇快，令万弢避无可避，只得劲贯双臂，两掌伸出，硬接独孤云的掌力。
双掌甫一相接，万弢只觉得两股劲力交错而来，虽不甚强，但吞吐闪烁，令人难以捉摸，他运起师门太清气功，将这两股劲力一一化解，正想趁势反击，没想到又有两道阴柔的劲力从独孤云的掌心中传来，寻瑕抵隙，专攻万弢的奇经八脉。
万弢心中冷笑，独孤云竟然敢用太乙门武学中最为擅长的以柔克刚来对付他，简直就是班门弄斧，当下将太清气功遍布全身，将这两股侵入经脉的劲气从容化去。
他正想说“这套掌法不过如此”，猛然间一股极强的劲力奔涌而来，犹如长江大河，沛不可挡。万弢大吃一惊，没想到独孤云竟然能够在一掌之中蕴含五道内劲，并且还能分三次进袭，此时他的真气遍布全身，短时间无法凝聚应敌，只得双掌斜引，运虚御实，向后连退五步，才将这股劲力化解殆尽。
独孤云叫道：“太乙宫的气功果然非同小可，竟然接得住我这招‘震雷乍起’，再来试一试我这招‘乾天初破’。”他左臂在空中划个大圈，右掌从圈中疾拍而出，直取万弢小腹。虽然只有一掌，劲气所及却将万弢的后路全部封死。他这次不敢大意，右掌挥出，斜切独孤云的脉门，意欲将他的掌力引偏。没想到独孤云这一掌刚猛绝伦，不但没被万弢的掌力带动，反倒震得他手腕微微发麻。
这招“乾天初破”虽然招式上与“震雷乍起”一样简洁明了，但内力的运用却大不相同，三道刚猛凌厉的掌劲相互叠加，前浪未平后浪已至，万弢犹如怒涛中的一叶孤舟，身形摇摆不定，一个疏神便会被铺天盖地的洪水吞没。
此时万弢三十多年的勤修苦练这时候终于发挥功效，他右手搭住独孤云的手腕，内劲斜斜发出，下半身凝立不动，上半身犹如风摆荷叶，真气在体内连运三个大圈，将独孤云的掌力缓缓化去。
独孤云见万弢竟然能连接两掌，心中也是极为佩服，他大喝一声，第三掌“巽风激飏”与第四掌“坎水无形”接连发出，万弢牙关紧咬，在独孤云变幻莫测的掌劲下摇摇欲坠，却始终屹立不倒。
过不多时，万弢全身大汗淋漓，犹似汤浇水蒸一般，头上冒出丝丝白气，可见内功运转已达极限。
蓦地独孤云长啸一声，右掌已经按在万弢胸口的巨阙穴上，但却凝力不发。过了片刻，他后退一步，对万弢拱手道：“承让。”
万弢面如死灰，双臂下垂，犹如虚脱了一般，过了半晌才道：“阁下武功高强，万弢佩服，这场比斗是我输了。”说完他从怀里掏出一红一青两个瓷瓶，扔给欧冶芒，道：“红色的粉末外敷，青色的丸药内服，每日两次，三天之内便可驱尽余毒。”
欧冶芒本对万弢极为痛恨，此时见他输招之后立刻兑现承诺，行事磊落爽快，绝不拖泥带水，心中对他的恨意不由得减轻了许多。但那个“谢”字却始终说不出口。
他按照万弢所说给小石头内服外敷，那解药果然灵验，不到一盏茶的时分，小石头长长的舒了一口气，睁开了眼睛，看到欧冶芒，脸上露出一丝微笑，小声道：“爹，我还活着吗？”
欧冶芒眼含热泪，对小石头道：“活着，你还活着呢。”他突然走到独孤云身边，噗通一声跪在地上，道：“多谢大侠救命之恩。”独孤云连忙将他扶起，道：“欧冶大哥不必客气，此地不宜久留，带着孩子快点走吧。”
他将眼神投向万弢，万弢明知今日若是放了欧冶芒父子，辜镇东知道之后定然会大发雷霆，但学武之人最重言诺，比武输招固然丢脸，若是说话不算，变成了卑鄙小人，可比技不如人更加丢脸。
至于辜镇东将来会如何责罚自己，却顾不得那么多了。
独孤云拱手道：“前辈言出必践，独孤云佩服之至。”万弢对身后的众人一挥手，道：“让开一条道，让他们走。”众人之中有几个对万弢的做法不以为然，但摄于独孤云的武功，不敢稍有异动，当下乖乖地让出一条道来。
欧冶芒抱起小石头，对独孤云道：“大恩大德，容后报答。”独孤云对他微微一笑，并不言语，欧冶芒又看了万弢一眼，这才迈开大步，往谷外走去。
还没走出多远，猛然听到一声“慢着”，一条身影电射而至，落在众人中间，赫然便是辜镇东。只见他面无表情，一双眼睛精光闪烁，冷冷地看着万弢。万弢与他的目光一对，顿时低下头去，心中惊惧，不知道这位大总管会如何处置自己。
旁边众人见辜镇东到来，顿时又有了主心骨，有人道：“这下好了，总管终于来啦！”有人道：“刚才大伙差点就抓住欧冶芒了，万弢却要将他们父子放走。”还有人道：“万大哥技不如人，他只是不想说话不算。”还有几个人当即追上前去，又将欧冶芒逼了回来。
辜镇东对着独孤云看了半天，才缓缓地道：“久闻九杖降龙大名，今日一见果然不凡。只是不知独孤大侠来到衢州所为何事？”独孤云听他这么说，心中暗暗松了口气，看来辜镇东还不知道就是他劫持了浣花公主，当下拱手道：“在下办事路过这里，正好见到这孩子被人所伤，心中不忍出手相救，冒犯之处还请辜总管恕罪。”
辜镇东见他并不回答自己的问题，当下也不再问，瞪着方才说话的其中一人，对他道：“万大哥跟人赌赛输了，不得不信守承诺，你又没赌没输，为什么不拦住欧冶芒？”那人原本料到万弢必受重责，便想将责任都推到万弢身上，见辜镇东竟然这么说，心中又惊又怕，期期艾艾地道：“我...我...”辜镇东不再理他，对万弢道：“既然与人赌赛，输了自然要信守承诺，这是天经地义的事情。”
万弢不知道辜镇东这么说有何用意，连忙一躬身道：“万弢有负总管所托，既没有找到紫氲金精，也没能将欧冶芒抓获，请总管重重治罪。”辜镇东道：“既然你答应了别人要放欧冶芒走，现在就放他走好了。”
万弢不知所措，道：“总管...”他还没说完，辜镇东瞪了他一眼，道：“还不放欧冶芒走？”万弢无可奈何，当下对欧冶芒道：“既然我们总管让你走，那你就走吧。”辜镇东一摆手道：“是你放他走，不是我放他走。”万弢不明就里，但还是对欧冶芒挥了挥手，示意他尽快离开。
欧冶芒将信将疑，看了看独孤云，见他也微微点头，当下心一横，重新迈步往外走去，那几个原先拦着他的人听了辜镇东和万弢的对话，再也不敢阻拦，心中暗想：这马屁没拍好，拍到蹄子上了。
欧冶芒走出十几丈，眼看就要转过山崖，从众人的视线中消失，辜镇东突然身形一闪，迅捷无比地欺上前去，只听欧冶芒“啊”的一声惨叫，双臂和双腿的关节已被卸掉。
独孤云没想到辜镇东会突然发动，根本来不及阻拦，他心中惊怒交集，纵身上前，一掌向辜镇东打去，口中叫道：“卑鄙无耻。”辜镇东闪身躲过，并未还手。万弢和其他人见形势突然有变，顿时重新围了上来。
辜镇东悠然道：“万弢比武输给了你，放了欧冶芒父子，也算是信守承诺，对吧？”独孤云不知道他到底是何心意，当下点了点头，辜镇东又道：“可我却没给你订约，更没有输给你，因此我在万弢放了欧冶芒父子之后又把他抓回来，也没什么问题吧？”
独孤云这才意识到辜镇东根本就没打算放欧冶芒走，他这么做完全就是在戏耍于他，心中不禁怒火更炽，道：“不如我们也来打个赌。”辜镇东道：“赌什么？”独孤云道：“还和我跟万前辈的赌约一样。”辜镇东笑道：“你这种把戏也就是和脑子糊涂的人玩玩，我可没工夫跟你闲扯淡。”
万弢听辜镇东这么说，禁不住脸上一红，心中羞怒交加，懊丧之极，忍不住便想一走了之，但他思量了半天，还是没有挪动脚步。
独孤云见辜镇东前恭后倨，态度大变，心中闪出一丝不安，他刚想说话，辜镇东道：“不过今日机会难得，我也想领教领教逍遥窝的三爻八卦掌到底有多厉害。”竟不再等独孤云回答，双手一错，一招“一来二去”，分袭独孤云胸前三处大穴，招式狠辣诡异。
孤独云没想到他说打就打，虽然有些意外，但心想两人终有一战，此时虽然形势对他不利，但只要拿下辜镇东，料想万弢未必会再跟他为难，至于他们手下的这一伙乌合之众更加不值一提。
他心思想定，当即施展三爻八卦掌，与辜镇东斗在一起。
邹鹤鸣身为一代宗师，不但将学自前人的武功融会贯通，练到绝顶之境，还能自出机杼，另创武功。他年轻之时对易经极为沉迷，曾花费了无数心思研究易理。武功大成之后，他从伏羲八卦中受到启发，与自身的武功相结合，创制出一套极为厉害的掌法，取名三爻八卦掌。
八卦分为乾、坎、艮、震、巽、离、坤、兑，爻则分为阴爻和阳爻，阴爻中断，阳爻相连，每个卦符均为三个阴爻阳爻排列组合而成，如乾为三阳爻，坤为三阴爻，坎为两个阴爻中间加一阳爻，巽为两个阳爻之后跟一阴爻，以此类推，喻意天地万物阴阳交错，生生不息。
三爻八卦掌一共八招，每一招均经过千锤百炼，招式不求繁复，暗合不同卦符形象。每一招内力的运用依照卦符中所含的爻符，各蕴含数道劲力，或纯阴，或纯阳，或阴主而阳辅，或阳主而阴辅，纵横吞吐，变幻多端，令敌人难防难挡。整套掌法阴阳调和，水火相冲，风雷相激，刚柔并济，威力之强无与伦比，乃是邹鹤鸣一生武功的巅峰之作。
这套掌法虽然招式简明易学，但对内力的要求极高，倘若内功没有达到随心所欲的境界，练之不但无益反而有害。独孤云十五岁便开始习练降龙杖法，却一直未蒙邹鹤鸣传授三爻八卦掌，便是因为他内功修习尚且不足之故。
七年前的荥阳之行，独孤云为孟烟寒所败，回去之后痛定思痛，加倍勤修苦练，终于在三年前得到邹鹤鸣允可，开始修习三爻八卦掌。虽说因为时日尚短，他在这套掌法上的火候也才不到六成，但已经打得万弢低头认输，其威力之大可见一斑。
辜镇东虽然只有三十来岁，比万弢年轻得多，但他的武功却远在万弢之上。并非他的师门武功胜过了太乙宫，除了际遇不同之外，天赋的差别也是一个极为重要的原因。他之所以要挑战独孤云，是因为他知道邹鹤鸣已经率领逍遥窝归顺了李存勖，独孤云年轻有为，很快便成为李存勖身边一个极为重要的助力，斗杀连震，战败莫同便是李存勖有意削弱朱温的举措。
辜镇东胸怀大志，力主钱镠与朱温联军，但钱镠一直犹豫不决，即便马上要将女儿嫁给朱温，他依然没有下定最后的决心。今日在这里碰到独孤云单人独骑，正是可遇而不可求的天赐良机，只要杀了独孤云，李存勖必然迁怒于钱镠，甚至率兵讨伐也说不定。如此一来，钱镠除了依靠朱温之外别无他途。
只是两人这一动上手，辜镇东发觉独孤云的武功远比他想象的为高，两人斗了一百多招，兀自不分胜负。辜镇东心中焦急，再也顾不得其他，厉声喝道：“还不动手？”万弢和其余众人听了他的话，知道辜镇东这是要以众敌寡，合力将独孤云置于死地。
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