孔子(公元前551—前479年)，名丘，字仲尼，鲁国昌平陬邑(今山东曲阜东南)人。春秋末期的思想家、教育家和政治家，儒家学派的创始人，是对中国历史文化影响最大的人物之一，在全世界，特别是在东南亚各国也有很大影响，是世界文化名人之一。
孔子的先祖是殷末纣王之庶兄微子启，启奉商祀，封于宋。六世祖孔父嘉，始以孔为姓。五世祖木金父避难奔鲁，后乃定居鲁国陬邑。父叔梁纥为鲁武士，以勇力闻于诸侯，晚年与颜氏女徵在结婚而生孔子。
孔子幼时常以陈俎豆、设礼容为戏。3岁丧父，受教于贤母徵在。15岁立志于学。年轻时曾做过管粮仓、管放牧的小官。相传，他曾问礼于老聃，学乐于苌弘，学琴于师襄。34岁时鲁大夫孟僖子之嗣孟懿子及南宫敬叔来学礼，从此，孔子开始授徒讲学。
鲁昭公二十六年(公元前516年)鲁国内乱，孔子不满以季氏为首的三桓擅权，离鲁至齐。齐景公想任用孔子，但遭晏婴等人的阻挠。不久孔子返回鲁国，开始整理诗、书、礼、乐，并扩大教育事业，弟子越来越多，影响也越来越大。
鲁定公九年(公元前510年)，孔子被任为中都宰，颇有政绩，“一年，四方皆则之”。于是，由中都宰迁为司空，后又迁为大司寇。鲁定公十年(公元前500年)，齐鲁夹谷之会，孔子相礼，临事兵礼并用，鲁国取得了胜利，收回了被齐国侵占的郓、灌及龟阴之田。后摄行相事，“堕三都”、抑三桓。孔子计划失败后，乃借口“燔肉不至”，带领弟子离开鲁国。时孔子55岁。自此，孔子开始了14年的周游列国的漂泊生涯。其间虽“干七十余君”，终无所遇。鲁哀公十一年(公元前484年)，季康子以币迎孔子，孔子归鲁。
孔子回到鲁国，时年已68岁，鲁哀公和季康子常向孔子问政，但终不起用。孔子晚年集中精力从事教育，整理《诗》、《书》等古代典籍，删修《春秋》。鲁哀公十六年(公元前479年)孔子病逝。
孔子的主要著作是《论语》，对后世的影响深远。
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