“猫”字的“犭”旁右边是个“苗”，由此可见中国古代农业生产与猫有着密不可分的关系。因为猫是鼠类的天敌，可以有效减少鼠类对青苗等作物的损害，这点是众所周知的。然而你可曾思考过这样一个问题：猫为什么要捉老鼠呢？
不知从何时起，为了对此进行解释，民间就流传了一个故事，大概内容就是：混沌初开时，玉帝下令普召天下动物，要按子、丑、寅、卯等十二地支来选拔十二生肖。那时候猫与老鼠还是一对好朋友，它们听说此消息后都想参加，但猫很贪睡，怕到时候因睡过头而耽误了大事，于是叮嘱老鼠在选拔的那天要叫醒自己，老鼠答应了。后来，老鼠认为多一个竞争对手对自己不利，便没有遵守诚诺去叫醒猫。结果猫睡醒时，十二生肖已选完了，所以十二生肖中没有猫。猫因此恨透了老鼠，自那以后一见到老鼠就捉。
故事很精彩，然而故事毕竟是故事，抛开其中神话的内容不说，它还存在着很大的一个漏洞：十二生肖创立于战国晚期，而猫起源于古埃及的沙漠猫和波斯的波斯猫，直至西汉才传入我国。所以在十二生肖出现之时，我国的老鼠连猫的一面都没见过，又怎会由于不守承诺而遭其捕杀？
那么，我们应该如何以科学的角度来解释猫捉老鼠的原因呢？首先，我们有必要了解一下喵星人眼睛的构造。相对于猫的身体尺寸而言，它有着比任何哺乳动物都大的眼睛。而且它的夜视能力很强，两只眼睛在黑夜里如同夜明珠一样闪闪发光。因为猫眼睛内部有一种叫做反光膜的结构，这是长在视网膜后像镜子一样的组织，它具有很高的折光性，可以将微弱的光反射进眼睛的收光区，使眼睛进行二次的光线利用，从而可以看到人类看不到的光。
除此之外，猫那双闪闪发光的大眼睛也与体内一种叫做牛磺酸的物质息息相关。猫无法在体内自行合成牛磺酸，如果它们体内的牛磺酸消耗殆尽了，这就会导致反光膜里的反光细胞分解，从而丧失其超强的夜视能力。因此，牛磺酸对于猫来说是至关重要的，而老鼠体内恰恰就拥有牛磺酸(其实几乎所有的动物身体中都含有牛磺酸，但老鼠体内的相对较多，并且它容易捕捉)，猫吃老鼠其实就是为了摄取它体内的牛磺酸。
然而，由于大多数人对猫的喜爱，如今的猫成为了宠物，生活条件好了，每天都有鱼吃（鱼肉中也含有大量的牛磺酸，这也是猫爱吃鱼的原因所在），所以它们也不再需要通过吃老鼠来提取牛磺酸。一般来说，它们捕杀老鼠不过是单纯觉得好玩而已。
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