土豆是一只普通的乡村土狗。对于小说主人公来说，它却是一份难以忘怀的成长陪伴和精神寄托。
第二十七章
理想是美好的，现实却是极其残酷的。摆在张超和家人面前的首要问题就是缺钱。父亲的重伤让家里少了一份劳力不说，还欠下一笔不小的债务，母亲和张超一年到头辛苦地劳作，一点点地积累，终于还清了外债。如今，又怎好意思向亲戚家开口借钱呢？
理想和现实之间的落差折磨着张超，他明白这个家庭的重担需要自己来扛，他想多挣点钱让母亲不再那么辛苦，让父亲可以安心养伤，或许还想让弟弟继续上大学。再往长远想，他已经二十岁了，过不了几年就到娶妻生子的年龄了，家里没点积累怎敢往这方面想呢。可是，做生意不像务农，不仅要自己吃苦肯干，启动资金也是必不可少的。在县城里租一间门面房一年少说也得一两万，还有修车必备的一些设备和工具，零零碎碎算下来都是一笔不小的开销，岂是一般家庭可以承受的！
生活再怎么残酷，也是活生生的现实。张超只能放弃幻想，面对现实。他在车铺里继续干活，比以前更吃苦耐劳，更省吃俭用，那辆破的不成样子的摩托车也舍不得换。别人到了这个年纪，都在处对象谈恋爱，他却只顾闷头干活，每天山村里和镇上两头跑，既要照看地里的庄稼，又要干好手头的活计，忙的不可开交。唯一显得奢侈的爱好就是学会了抽烟，几块钱一包的便宜烟他能抽一礼拜。在家的时候，我时常看见张超干完活后，蹲在院子里的大槐树下，默默地抽上一口烟，那背影和年轻时的父亲一模一样。
车铺老板李师傅打心里喜欢张超，欣赏他吃苦耐劳的精神，又是店里数一数二的修车高手，给店铺招揽了不少客户。李师傅看出了张超的心思，也有把生意做大的想法，便商量两人合伙把修车店开到县城去，他出大部分资金并提供设备，张超象征性地出点钱，主要负责具体业务，两人七三分红。
张超的热情又被点燃了。一番商量和筹备，李记修车店终于在县城里开业了。开业那天，张超显得很兴奋，特意穿上了一身新衣裳，头发上打了很多摩丝，梳理的溜光溜光的，站在店门口神气十足，就像小老板一样。
李师傅有两个女儿，大的叫李霞，小的叫李凤。李霞高中毕业没考上大学，就顺理成章到店铺里帮忙。她长着一双水灵灵的大眼睛，人很勤快，虽然是老板家的闺女，可是没有架子，什么活都抢着干，很快和张超也熟络了起来。
李记修车店正式开张后，父亲和土豆也来到了县城。一个房间显然是没法住的，母亲在隔壁另租了一个房间，平时我和张超住一间，另一间父亲和母亲住。土豆平时待在李记修车店里，李霞姐照看着它，我每天上学、放学路上都要去店里逗逗它。
父亲重伤痊愈后消瘦了不少，双颊深陷，头发掉了不少，走起路来一颤一颤的，干活也不如从前。他可以在家做饭，干些零碎的轻活，腾出精力的母亲照样起早贪黑去塑料花工厂干活，时不时带回来一些厂里的塑料花把两个房间点缀一番。
度过了艰难的时刻，生活依然艰辛，却似乎正在慢慢好转。
高中生活过的也很快，眼看着就到了高二的最后一学期。学校这个时候要我们慎重考虑，到底是学文科还是理科，这关系到一年多之后的高考。高考，一个熟悉而又陌生的概念，开始在脑海中时常萦绕。
经过一番考虑，我选择了学理科。分班那天，学理科的同学留在教室里，学文科的同学收拾好书包分别到各自班级报道，空着的位置等着新来的同学填补。我的同桌选择了学文科，边上就空出来了一个座位，我没在意正埋头做着一道数学题，百思不得其解。
这时，我听到一个爽朗的女生声音对着我说话：“同学，请问这里有人吗？”
我抬头看见李晓云正抱着一摞书站在跟前，眼睛笑的眯成了一条缝。她穿着一身白色的长裙，上面有几朵蓝色的小花，黝黑的头发自然地垂下来，散发着淡淡清香。我一时有点发愣，还没有说话，她又发话了：“没人，我可坐这里了啊！”一边说着，一边把一摞书放在了桌子上。
“你……你怎么到这个班里来了，你要学理科？”我惊讶地问她。
“呦，这有什么大惊小怪的，学理科还要你批准嘛？”李晓云一脸调皮地望着我。
的确，她在学校里属于全面发展的学生，文理不偏科，英语成绩尤其突出。她父母都是有文化的知识分子，很多年前支援三线建设到这里，后来定居安家，有了这么一个宝贝女儿，自然是精心培养，希望她出类拔萃。她每年暑假都出去旅游，去过很多大城市，身上那种与生俱来的自信，瞬间能感染到周围的人。
“不开玩笑了，你待会去六班帮我把剩余的书抱过来啊，我实在抱不动。”李晓云一边抱怨着考试卷子太多，都堆成山了，一边对我嘻嘻地笑着。
看着她那灿烂的笑容，我的心咚咚咚地跳个不停，脑海中又浮现出初三转学到县城时，她从前面转过来第一次问我名字的样子，还有我们一起合作站在讲台上朗读英文的情景，心里莫名升腾起一种幸福的感觉。
从此，这种既紧张又幸福的感觉便一直延续着。我们一起探讨深奥的数学难题，一起推理变化无穷的化学方程式，彼此分享学习上的微小收获，展望无限远大的未来。上学、放学路上，我渴望偶遇到李晓云，又害怕同学看到会说闲话。
有一次，李晓云的自行车脚链坏了，我便推到李记修车店里让张超帮着修理一下。取自行车的时候，她第一次见到了土豆，狗不仅没有对她狂叫，还围着她打转，她喜欢的不得了，非要我借给她照看几天。
“那可不行，这狗现在也不属于我了，它肩负着看管店铺的重任呢。”我神气地对她说。
“你真小气！”她噘着嘴，一脸的不高兴。我赶忙道歉，对她说虽然不能外借，但可以由我带着它一起出去兜风，问她要不要一同前往，她这才高兴地笑起来。
冬季是汉江的枯水期，江边的野草随意生长在裸露的河堤上，奔腾的江水变成了缓缓的细流，在河道中慢悠悠地流淌着。河道中央，几条捞沙船的马达声轰轰作响。我牵着土豆，和李晓云并排走在江边的沙地上，踩着软软的细沙和碎石子，一边欣赏着冬季里汉江的静谧，一边胡乱地聊着身边琐碎的事儿。
“看，落日真美啊！”李晓云指着远方，兴奋地说着。
土豆跑到了前面，一轮落日停留在远方的江面上，余辉照耀着波光粼粼的水面，晚风吹起她柔软的长发，我看到了一幅美丽的画面，闻到了春天的芳香。在内心涌起的本能冲动下，我差点要牵起就垂在身边的小手，理智却制止了我，同时自己面红耳赤起来。
我看到李晓云的脸也微微泛着红晕，不过很快她就恢复了往日的自信和洒脱。我们坐在江边看着太阳缓缓落下，土豆在空旷的沙地里来回奔跑，前爪从沙地里刨出来一根枯树枝也要夸张地对着吼叫几声，就像一个久未出门的小孩来到沙滩，发现了新鲜玩具一样。
青春如暖阳，即使在寒冷的冬日里，也迸发出温暖的光芒。我们彼此都能感受到一股青春的气息扑面而来，却都选择了把这份温暖深埋在心间。
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