花木君
已是盛夏，在田野山间，城市街道，除了一些少数人工栽培的草本花卉外，木本花卉并不多见；然而，行走在江浙闽粤一代，在满眼翠色当中，经常会发现点缀有红色花朵，恰似一串月牙，犹如雄鸡鸡冠，火焰般怒放，炫彩夺目，令人惊诧不已，那就是鸡冠刺桐。
鸡冠刺桐（学名：Erythrina crista-galli Linn.），别名鸡冠豆、巴西刺桐、象牙红，因状似鸡冠，故名“鸡冠刺桐”。豆科、刺桐属落叶灌木或小乔木。茎和叶柄稍具皮刺，羽状复叶具3小叶，小叶长卵形或披针状长椭圆形；总状花序，腋生，花冠橙红色，旗瓣倒卵形特化成匙状，与龙骨瓣等长，宽而直立，翼瓣发育不完全，余瓣几成一束，雄蕊花药黄色，裸露；荚果内有种子3~6枚。花果期约4～10月。
鸡冠刺桐原产原产南美巴西、秘鲁及南亚菲律宾、印度尼西亚等地，属于引进树种，在江南华南省份多有栽培，花期长，花色鲜艳，因此被经常作为道路绿化树种以及庭院栽植，十分具有观赏价值。
鸡冠刺桐的引进源自人们对刺桐的喜爱。刺桐在我国栽培历史悠久，应该至迟在汉代就有栽培，据晋人嵇含的《南方草木状》已有记载：“刺桐，其木为材。三月三時，布叶繁密，后有花赤色，间生叶间，旁照他物，皆朱殷然。三五房凋，则三五复发，如是者竟岁。九真有之。”九真在今之越南，汉武帝于元鼎六年设置此郡。说明早在汉朝时候，刺桐已在岭南颇为普遍了。
刺桐（学名：Erythrina variegata Linn.），又名山芙蓉、海桐。豆科、刺桐属落叶大乔木，高约20米，干皮灰色，具圆锥形皮刺，羽状复叶具3小叶，常密集枝端；总状花序顶生，花冠红色，花萼佛焰苞状，花期3-4月。荚果呈念珠状，种子红色。
刺桐树木高大矫健，花期虽短，却异常壮阔，远远望去，犹如火焰绽放，红翠相间，相互辉映。唐代诗人朱庆馀的《岭南路》：“越岭向南风景异，人人传说到京城；经冬来往不踏雪，尽在刺桐花下行。”，陈陶的《泉州刺桐花咏兼呈赵使君》有诗句“海曲春深满郡霞，越人多种刺桐花”，记载了当时华南地区广植刺桐的情形。
刺桐花鲜艳夺目，花期春季，苏东坡曾有诗“记取城南上巳日，木棉花落刺桐开”，作为南方两种非常壮观的红色花木，刺桐花和“英雄花”木棉花次第开放，宋朝诗人王十朋的《刺桐花》赞美“初见枝头万绿浓，忽惊火伞欲烧空”；然而对刺桐花最爱的莫过于唐朝诗人陈陶，连写六首《泉州刺桐花咏兼呈赵使君》，我最爱其中一首“赤帝常闻海上游，三千幢盖拥炎州。今来树似离宫色，红翠斜欹十二楼。”，道尽了刺桐花的优美壮阔之景象。
刺桐花在南方广为栽培，尤其是泉州，遍地刺桐花，并且和吉林通化以及冲绳市都把刺桐花作为市花，在马可波罗游记中，泉州被称为刺桐港，可见泉州刺桐花之灿烂。为了弥补刺桐花花期短的缺陷，人们从海外引进了鸡冠刺桐，鸡冠刺桐属于小乔木或灌木，花期长，从暮春到仲夏，繁花似锦，红艳似火，观赏性更为丰富。
刺桐和鸡冠刺桐的区别主要是花期不同，刺桐花落，鸡冠刺桐花开，一直到夏末；另外刺桐花颜色正，鲜红靓丽，鸡冠刺桐橙红色，略逊一筹；然而从盆栽来看，刺桐是高大乔木，耸立健硕，叶片大，适宜道路园林绿化，鸡冠刺桐属于灌木或小乔木，叶片小，植株低矮优美，造型容易，因此，鸡冠刺桐适宜制作盆景观赏，略胜刺桐。
关于刺桐和鸡冠刺桐的栽培养护，二者基本没有区别，我们以鸡冠刺桐的盆栽为例，简单谈谈养护措施：
【土壤基质】刺桐耐瘠薄、对土壤要求不严，中性及偏弱酸性土壤生长良好，然而刺桐须根较少，因此不耐涝怕积水，适宜用疏松透气的腐殖土混合沙土栽培，基质中拌入骨粉、饼渣或者动物蹄片作为基肥。
【光照温度】刺桐喜欢温暖湿润、阳光充足的环境，生长适温20-30℃，不耐寒，冬季北方应进入室内管理，南方盆栽越冬温度保持15℃左右，不能低于4℃；夏季要遮荫，春秋冬季可见全日光照。
【浇水】盆栽刺桐，浇水原则“不干不浇，浇则浇透”，春秋季保持土壤湿润，夏季高温，可早晚浇水一次，放置阴凉处养护，冬季减少浇水次数，一般每周一两次。
【施肥】刺桐喜肥，除了基肥外，还要追肥，施肥原则“薄肥勤施”，一般在春秋季可用沤熟的饼肥水和磷酸二氢钾溶液交替施用，效果较佳，冬季和盛夏最好不要施肥。
【修剪】鸡冠刺桐树形婆娑，植株低矮，适宜多种盆景造型，刺桐萌蘖力强，可在春秋季对盆栽进行修剪，尤其是花期过后，对开花枝进行摘心或者剪除，新萌生的枝条开花更为繁茂。
【病虫害】刺桐常见病害为叶斑病、炭疽病等真菌感染病毒，可用多菌灵、甲基托布津等杀菌剂进行防治；虫害多为蠹虫引起的烂皮病，可用利刃切除病害部位，涂抹愈合剂，然后用辛硫磷、乐果等杀虫剂灭杀。
【繁殖】刺桐的繁殖多采用种子繁殖和扦插繁殖，家庭盆栽多采用扦插繁殖。选择一两年生健壮枝条作为插穗，剪成15厘米左右，保留3个芽点，插入插床，保持土壤基质湿润，一般20天左右即可生根。
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2018-7-16易花得木
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