作者：客家乡绅 阳春
公元前２１４年，秦始皇吞灭六国，俘获了数以百万计原六国的官吏、贵胄、将士，以及这些国家的富贵商贾。这些被统称为“谪徒”的战败者，等待他们的只有两个字──杀头。然而，要把数百万的活人砍掉他们的脑袋之后再挖坑将他们埋葬起来，这实在是一个巨大的工程，再说战争已经结束，秦赢政完全明白，他是无敌的，这群战败者已不可能东山再起。在已经统一的大好江山面前，这位始皇的当务之急是兴建他的宫殿和修筑他未来的去处──皇陵。正是在这样的背景下，秦始皇一声令下：免除这些谪徒的死刑,，将他们逐至南蛮，凿山开河，伐木为贡。
所谓的南蛮，就是当时的岭南百越，即今日赣、粤，闽三省交界的三角地带。这里群山巍峨，峻岭万座，遮天敝日的巨树珍木，正是秦始皇建造阿房宫最好木材资源。
秦皇３２年，秦始皇命令他的战将屠雎押解５０万六国的谪徒南下，即所谓的“长征岭南百越”行动。象蚂蚁一样的谪徒队伍，沿途毙尸相伴，他们先汉水而长江，再从波阳湖溯赣江而上，先后进入赣、粤、闽三省交界处的大山之中。当时这一带只有一些鱼猎游走的“过山瑶”（瑶族）和“蛮僚”（畲族）在这里“暂栖”，这些栖身在密林深处的土著，偷偷地窥探了这一群群“天外来客”及其生息形态之后，给他们取了一个十分尊敬友好的名字：“木客”─一群前来砍伐木头的客人。
我国古代的被流放者，大都是拖家带口被押解着送到流放地的。这一群群原中原六国的门户清高者，虽然当了秦始皇的逐客，但他们却是当年中原文化的代表者。从某种角度看，人的本质，就是某种文化的本质。苏东坡曾在赣南滞留过好些日子，他有一首描述当年这些流放者的诗，十分生动地反映了这群“木客”的文化生态：
四峰乱嶂郁参差
云外高人得世知
谁向空山弄明月
山中木客解吟诗
其实苏东坡写这首木客诗之前，唐代的一首兴国山歌《上洛山木客歌》就曾非常真实地描述了这些“木客”的生活：
酒尽君莫沽
壶倾我当发
岭外多嚣尘
还山弄明月
正是这群人数众多的被流放者，将先进的中原文化带到了这块与世隔绝的山地。他们和他们的后代不但没有被落后的土著所消融，恰恰相反，这些中原人凭籍自己先进的文化和人员的众多，反客为主，成了这片后来被称为客家地区的主人。
“年深外境犹吾境，日久他乡是故乡。”这些秦始皇的逐客，为后来在这个地区逐渐形成一个新的族群，迈出了第一步，他们是客家地区最早的拓荒者，是我们客家族群的先人之一。
中国古代的统治者是殖民的创始人。秦始皇为扩大自己的疆域，曾有计划地向边境大规模的殖民。他曾命令陇秦一带的居民“迁河北，榆中三万家”,并且规定“率族人迁徙者拜爵一级。”
客家人族谱的扉页上几乎都有这样的诗句：
骏马奔程书远方
日久他乡即故乡
这是殖民者最典型的写照。
殖民有两类：一类是人为的，另一类则是大自然逼迫的。
我国古代曾出现过四次有记载的寒冷时期，低谷等温线近５千年来实际上南移了近４００公里。每一次这种生态环境的变化，都迫使居住在北部的民族向南方大规模地迁徙。时间最早，规模最大的一次是公元４００年左右的那一次寒冷期，当时居住在西部和北部的匈奴、鲜卑、羯、氏、羌等族群,在大自然的逼迫下，恰巧又遇上了西晋灭亡的契机，于是他们在族长率领下，纷纷向南迁徙。刚刚建立的东晋王朝无力抵抗这些凶悍的殖民者，一时天下大乱，这就是历史上的五胡十六国时期。失去了朝廷的保护，被外族殖民者挤压得无法生存下去的中原汉人，不得不大规模举族南迁。
有个民间传说很有意思：
五胡乱华时，有几个“木客”的后代，遵照祖先留下来的遗言，他们一同跋涉到北方去寻找祖先的发祥地。由于闭塞，这些木客的后裔并不知道秦代灭亡之后的几百年，天下已经大变。半路上，他们恰巧遇到了南迁的中原汉人，一问，原来这些南迁的人群正是从他们祖先的发祥地逃出来的“老乡”。于是这几个木客的子孙便将这群南逃的中原汉人引进了赣南。
五胡乱华时数以万计南迁的中原人，确实是沿着当年秦始皇的逐客们所走过的路线进入赣、粤，闽三角地带的。从那时起，与赣南相毗邻的广东北部山区、福建西部山区，便成了历代南迁的中原流民驻足的地方，这一群群陆续到达这个地区的中原汉人，就是我们客家人的祖先。
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