我们前面介绍过，1.8--1.13为一个段落，承接1.1--1.7“学什么 ”的问题，阐述学的态度与原则。其中1.8--1.11我们已经作了介绍，阐述学习内在态度上，要“不重则不威”、要“慎终追远”，我们接着讨论1.12--1.13，阐述外在运用的原则是“礼之用，和为贵”。
1.12有子曰：“礼之用，和为贵。先王之道，斯为美，小大由之。有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”
1.13有子曰：“信近于义，言可复也。恭近于礼，远耻辱也。因不失其亲，亦可宗也。”
文章写到这里，又推进了一层，写到“礼”。我们要学习孝悌忠信，这是心理行为的标准。孔子所探讨的，是如何建立和谐社会的体系，这些心理行为的标准，在外用上，就体现在一个“礼”字。
这个“礼”，在孔子思想里面，有着非常重要的作用，不但是社会交往的礼节，更是把群居的人类和谐组织在一起的一套组织规范。在《礼记.礼运大同篇》孔子很生动地表达了他的大同社会与小康社会的理想。
礼之用，和为贵——论语贯通37
“先王之道，斯为美。小大由之。”古代先贤的文化，最美的、最了不起的，就是这个礼了。“小大由之”，无论大事小事，都要由礼的精神来处理，失去了礼的精神就不行，一定出毛病。
“有所不行，知和而和，不以礼节之，亦不可行也。”但是，在运用时，礼要中和，也要防止矫枉过正。一点不懂礼貌固然不对，但一天到晚都讲礼貌，太多礼了，人家就要误会他拍马屁，所以“知和而和”，对一件事，了解了它的中和之道，而去中和、去调整它。但过分的调整就错了，“不以礼节之，亦不可行也。”所以，在运用礼中和，也要有一定的限度，超过了这个限度，也会出毛病。
礼之用，和为贵——论语贯通37
“信近于义，言可复也。”《中庸》：“义者，宜也。”《说文解字》说：“义，所安也。”《周易说卦传》：“立天之道曰阴与阳，立地之道曰柔与刚，立人之道曰仁与义。”也就是说，仁是道德的内在要求，义则为道德的外在要求，要适宜。这个“义”，其实也是礼的精神。
“信近于义，言可复也”，其意思是，一个人的信只有适宜，那才是真正可以兑现的；而反过来呢，如果只是一味地讲求信实，如孔子所批评的“言必信，行必果”的小人那样，则是误解了信，也误解了义，那么“信”的困难太大了，并非真的可以兑现了。
“恭近于礼，远耻辱也”。所谓恭敬，在处理人际关系时就是自己放下身段，高看别人一头的意思，这既是一种礼仪，同时也就和对方拉开了适当的距离，自然可以避免耻辱。因为很多人招致耻辱就是源于没大没小，忘了自己的身份，与人过于亲昵了。不能不亲密，也不能太亲密，这个礼里面，也有个适宜的问题，就是“义”的问题。
礼之用，和为贵——论语贯通37
这一段 ，指出在社会规范的建立时，孝悌忠信在实践中，体现在一个“礼”字上。先王之道，最可贵的，是这一套礼的规范。我们中华文化五千年，流传到现在，很多都丢失了，但通过一些社会习俗、节日传统、宗亲祠堂与祭拜先人等“礼”，在延续与传承着文化。绵延不绝的中华文明，与这套礼有莫大关系，所以，先王之道，斯为美。
礼之用，和为贵——论语贯通37
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