清晨，长江口晴空万里，白浪滔滔。一艘满载乘客的轮船，正乘风破浪向前欢奔。远处，在那水天相连的地方，隐隐约约已经看到绿色的江心岛了。随着轮船的前进，岛上的人造石堤，水泥码头，清晰地显现在乘客的眼前。
“呜！”汽笛一声响，客轮徐徐地靠上了码头。乘客们有秩序地向码头走去.....
喧闹的客轮很快静了下来。副船长徐明穿过空荡荡的客舱，向船长周泉根的房间走去。这个长方面孔，眉目清秀，年近三十的年轻人，这时的心情很高兴。今天是月底了，这个月的客运任务完成的很好，每航次又都是安全、准点，乘客对船上的服务也满意。明天下午，他还要和船长一起参加局党委召开的客运经验交流会。现在，他正是为了明天发言的事，来找船长商量。
徐明推门进去，不见船长，只见写字台上放着一本乘客意见薄。根据过去的经验，他知道船长就要回来了，便坐下来，一面等船长，一面翻起乘客意见薄来。
门“伊呀”一声被推开了。徐明抬头一看，进来的是港口办事处的老郑。
“小徐，你在这里呀？”老郑向室内打量了一下，说：“老周呢？”
“我也在等老周。”徐明站起身来，倒了一杯茶，又递了一支香烟给老郑，“先坐一会儿吧，老周就要回来。”
“那我和你商量一样。”
“什么事？你说。”徐明很自信。
“上海有一批旅游参观的同学，今天要乘你们的船回学校，你们能不能帮个忙？”
徐明以为老郑要求加载乘客，可以把船员的餐室让出来，临时改成统舱，是不成问题的。就问：“有多少人？”
“加上教师一共六十个。现在他们在江边的大众旅社等着呢。”
徐明一听，乘船的人还在大众旅社，这要将船停在码头上等候学生。他怕会耽误船期，就说：“他们为啥不早一点乘汽车到这里码头来呢？我们的船可不能等呀！”
“现在说这已经晚了。”老郑说，“你们就不能靠一靠？”
徐明想不到老郑会提出这样的要求，连忙说：“这件事，我得和老周商量。不过，照我看，大众旅社哪儿没有码头，船无法停靠。”
老郑感到事情不能解决，眉头皱起，脸色阴沉地走了。
老郑刚离开，周泉根就回来了。他年纪三十四五岁，身材魁梧，留着平头，久经海风吹拂而显得黝黑的圆脸上，还流淌着汗水。
徐明一见船长，就说：“老周，你刚才到哪里去了？”其实他心里明白，船长是去帮老弱旅客拿行李。
周泉根对徐明说：“刚才我在码头上，和汽车站的老张吵了一架。”
徐明和周泉根同船共事多年，深知他的脾气，他所说得吵架，就是和对方争论问题。装作惊讶地问：“为啥？”
“为了一个乘客的事。”周泉根点燃了一支香烟，继续说，“刚才，我送一个老年乘客到汽车站，那个老人是到大众旅社，买车票时，老张说，到大众旅社的汽车已经开走了。”我插嘴说，那就乘下一班吧。可是老张说，到大众旅社的汽车就象你们的船一样，一天只一趟。我急了起来，你们为啥不加一班车？他反而问我，这位老人去大众旅社，你们船为啥都不能弯一弯？要是你们能在大众旅社哪儿港口停一下，朝我们几辆车。”
徐明插言问：“那位老人后来怎么样？”
“很巧，他在汽车站碰到了一个熟人，说骑着摩托车，就带着他走了。”周泉根这时看到烟灰缸里有几个烟蒂，就问：“小徐，谁来过？”
“喔，是老郑。”徐明把老郑的来意作了汇报。
周泉根觉得，船应该到大众旅社试航，乘客意见薄也有人提出建议，现在港方已经提出要求，这次船弯一弯，既可以减少六十个乘客的往返费用，又可以为今后这条新航线创造服务条件。但他想听听徐明的意见。
徐明说：”那里没有码头，船没法停靠。”
周泉根皱了皱眉头，说：“我觉得我们应该向汽车站学习。”
“向车站学习？”徐明不明白老周说这话是什么意思，刚才他说和汽车站老张吵了一架，现在怎么又提出向汽车站学习了呢？于是问：“学什么？”
周泉根一本正经地说：“这里汽车站线路长，方便乘客。我认为，我们得船也可以来个延伸站，今天就弯到大众旅社去。”
徐明说：“他们是车，在陆地跑，容易，我们是船，得需要条件停靠，不行，我反对，弄不好会出事故。”
“我们可以放小艇去接乘客嘛，那里的码头会很快造好，问题到时就解决了。”
徐明也知道这个办法，可这样一来，要影响船期。他在这艘船处女航行的时候，就来当驾驶实习生了，几年来，风里去，浪里来，一直在这艘船上工作，对这艘先进船已有深厚的感情了。他是一百个不愿意，让这艘船有什么意外发生。
他严肃地对周泉根说：“我们是先进船，一举一动，人家都看着哩，你是党员，还是船长，考虑问题要谨慎。”又在心里说，你想怎么样就怎么样，万一出了事，把我也给搭进去，你不要前途，我得要。
周泉根说：“就因为我们得一举一动人家都看着，所以要更好的为乘客服务。”他觉得徐明总把“先进船”挂在嘴上，看来他把取得的成绩不当继续前进的动力，而是当包袱给背起来了。想到这儿他又说：“我们应该多为乘客想想，不能为自己考虑。”
“只为自己考虑？”徐明听出船长这话是在批评他，有些恼火了，于是直言警告说：“我们要为大乘客考虑，他们要赶时间到上海去，有的还要乘火车到外地去，要是我们弯了大众旅社，那六十个乘客满意了，但这里上船的几百个乘客，就会有意见，会投诉，结果会很严重。”
“不会的。”周泉根有把握地谁，“只要把情况讲清楚，相信大家一定会理解支持我们的。当然，我们走新航线，不能光凭热情，我们还要开会研究，发动全体船员出点子，同时请示上级，你看怎么样？”
“好吧，我先把话说在前面，如果出了意外，我可不负责。”徐明勉强点点头。
周泉根听后，火了，拉高嗓门说：“如果真出了意外，我负全责。”
局里很快回电同意试航。客轮开始新的航行了。周泉根在驾驶室里，拿着望远镜，不时地望着航道中的各种航标。说实话，他心里也怕出什么意外，后果不堪设想。
驾驶到九号浮筒时，他看了一下船钟，嘱咐徐明几句，便拉开驾驶室的门，向客舱走去。要去访问一下乘客，听听有什么意见。
走到半道，他又拐向广播室，给广播员交代几句后，然后来到了客舱。
客舱里，乘客们有的在看书，有的在亲切地交谈。有个中年男人看见船长走了进来，便上前问：“这次船怎么靠岸脚走了？”
“大概现在是逆水，沿岸脚走，阻力小，船可以开得快些。”一个小青年插言道。
这时，船上广播喇叭里，响起了一位姑娘的声音：“各位乘客，我船现在正向大众旅社航行，到那里去加载六十位乘客。要到上海转乘火车的乘客注意，我们已经和有关方面联系，船抵目的港后，在码头有汽车直往火车站。”
消息刚播完，乘客中马上引起了强烈的反应。周泉根征求了一些乘客的意见，更增强了走新航线的信心。他从客舱出来，在二层甲板上，见水手长正和水手们在检查吊放的小船的绳索，心里很高兴。
他向水手长提出需要检查的项目后，就说：“你派两个熟练的水手，马上到驾驶室顶上去，一个侧水深，一个做记录。”接着又补充了一句，“测深时水砣底部要嵌牛油，水底的土质情况要详细记录。”说完，便到机舱去了。
客船在向东航行，江心岛大提上的参天杨，象生了两只脚似的往西走。正在驾驶室里值班的徐明，手里拿着望远镜，了望着航道上行驶的帆船。当他看到不远的前方就是六号浮筒时，心里顿时急了起来，船长怎么还不到驾驶室来？他知道，要是不去大众旅社港，船就从六号浮筒处转弯。这里航道宽阔，是他所熟悉的，现在要走新航道了，他还没有走过呢！
六号浮筒更接近了，船长还没来，徐明急出了一头汗，想要扯开嗓门喊，就在这时，驾驶室的门忽然被推开了。徐明一见周泉根，就说：“你在这里指挥，我去放艇。”他并不是要去放艇，是心里有说不出的不舒服。
“不用放了。”周泉根用手指着远处的一只船，“你看，旅社已经用船把人送来了。”
徐明仔细一看，的确，他看了看手表，脸上露出笑容，说：“旅社这个忙帮的好，他们送客船向我们靠拢，少走了不少路，我们只要往回走几分钟，就可以走原来的路了。”他又在心里说，早知道这样，就不反对了。
“怎么，你还要掉头走老路？”
“他们上船后，我们应该争取时间，早点把他们送到目的港。”
“时间当然要争，刚才轮机长说，车速可以提高几转，但是，我们不能往回走。”
“为什么？”徐明感到莫名其妙。
“我们要开辟新航线，总结新的经验，为国家建设发展，更好的为人民服务....”
一个船长弄得像个国家领导人似的，徐明不耐烦地打断道：“再往前走，航道上就有一个浅滩，船通过有困难，搞不好会出意外，你不会不知道吧。”
周泉根从口袋里摸出一本《工作手册》，翻了一页，指着自己画的一张海图，胸有成竹地说：“今天有个乘客告诉我，那个浅滩，这几年在向江心岛的岸脚靠拢，再根据水手的探测记录推算，就是照海图上原来的浅滩位置走，船也能安全通过，而且今天是大潮汛，又是东北风。等一会船到浅滩附近时，你到船头去探测，发现问题，及时报告怎么样？”
这么多根据，那么高的精神思想，大有不走这一趟死不瞑目的态度。徐明还有什么可说呢，他点头同意。
那六十位乘客上船后，客轮继续向前行驶。船靠近浅滩的时候，徐明在船头不停地测探，只怕会出安全事故，船长受罚，自己也难逃。
结果，船安全顺利地通过了，徐明松了一口气，回到驾驶内，他兴奋地对周泉根说：“我们走这条新航线，是安全、经济、合理的。”语气似领导。
周泉根哈哈笑了起来：“我们的船又走了一条新航道，思想也要走上新的航程。”
徐明脸红了起来，船长明显是在说他，自己的思想在浅滩搁了浅，也更缺乏魄力和胆识。
转眼十年过去，周泉根升任了局长，徐明当上了船长。他心里一直认为，周泉根能升任局长，就因为那条新航线.....
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