元朝黄雪蓑在《青楼集》中有：“陈婆惜，善弹唱，声遏行云”；“刘婆惜，颇通文墨，滑稽善舞，迥出其流，时贵多重之。”“婆惜这个古怪的名字，宋元以来一直不断，对这个名字所表示的意思，盛巽昌先生认为是'婆所怜惜'”。
不知施耐庵在成就《水浒传》时，是否因此而依据，让其中一个叫阎婆惜的女人为这部小说的人物艺术去完成使命。
在《水浒传》里，阎婆惜与潘金莲、潘巧云在同一组，而彼岸梁山里另一组女性，即顾大嫂、孙二娘和扈三娘则是典型不过的女英雄豪杰。两组人物对比鲜明，在小说里为塑造女性形象各负其责。
阎婆惜
且说阎婆惜和历史上所有的“婆惜”一样，“颇有些姿色”，而且善弹唱，善歌舞，还会一点辞赋，只是早年以卖唱为生，随父母三口来山东投奔一个官人不着，便流落在郓城县。因宋江帮忙料理了阎公的后事，于是在心存感激中，阎婆将美貌多才的女儿许给了黑三郎。
再说这婆惜自从嫁给了黑三郎，日子好过了起来，她没半月之间，打扮得“满头珠翠，遍体金玉”，“有若干头面衣服”，确是丰衣足食，稳步进入小康生活。
宋 江
婆惜初与宋江同住时，宋江“夜夜与其一处歇卧，但后来就来得慢了”，加之宋江“只爱学枪使棒，于女色上不十分要紧”，甚至“半月十日走得一遭”。因此，这女人的两性生活需求受到压抑，寻找婚外情自然在所难免。
宋江的不好色，冷落了婆惜，婆惜也就有理由爱上“品竹弹丝，无有不会”的张文远。且这厮“生得眉清目秀，齿白唇红，飘蓬浮荡，学得一身风流俊俏”，她与张三这个酒色之徒，也就一拍即合了。
阎婆惜就是因为自幼习唱曲调，又识几个大字，所以才处处聪慧精明。她想逼迫宋江成全她与张文远，又深知官府与梁山晁盖及宋江的丝缕关系，于是就谋划着“慢慢消遣宋江”。她主动与宋江挑明她与张三的关系，就趁机提出三个条件，能使自己名正言顺地“改嫁张三”，同时可得一笔财物，衣食无忧。当宋江承诺若还了招文袋，三日内变卖家产给她一百两金子时，她不肯相信，凸显她的世故、老道以及复杂心机。
只因婆惜的老公是梁山泊的领袖人物呼保义宋江，他胸怀壮志，不把她和张三的事儿放在心上，但是她却适时运用心机，抓住机会来保全自己，并打定主意“慢慢地消遣宋江”，逼迫宋江成全她与张文远的关系，所以当宋江回来寻招文袋时，她反守为攻，要挟宋江，又极其刁蛮，结果在争执中，二人命运互相牵连，阎婆惜被宋江就这样“左手按住，右手持刀，在她嗓子上再一勒，鲜血飞出，且再复一刀，那颗头颅便伶仃着落在枕头”。
宋江怒杀婆惜
婆惜就此死掉了！
婆惜死了倒也罢了，但就此，梁山泊老大的命运也随之发生了巨大变革！也就此，因了她的死，直接或间接影响了梁山泊108人的生生死死！甚至影响了那个时代各种版本的正史或者野史的记录撰写！
而宋江在《水浒传》中的命运波折，没有任何理由地加速了他成为农民起义领袖的节奏，为尔后发展梁山大业奠定了厚实的基础。
因此，就全书而言，阎婆惜的死是一种贡献，对宋江起义的贡献，对历史发展的贡献，也是对这本文学巨著的杰出艺术成就的巨大贡献。
在此，斗胆给阎婆惜说一句“死得其所”，也不算作过分的玩笑吧？
再回过头来看，婆惜的命运自然是悲剧性的，出身卑微，就算有才有貌，就算遇到及时雨宋江，就算过了一段锦衣玉食的生活，就算通过出轨在“爱情”上遇到张文远，也终究没有得来幸福人生。
那么，真正的悲剧原因在于她的秉性吗？在于婚姻与家庭两性生活的不完整吗？根源到底在哪里？
答案应只有四个字：封建社会。
封建社会把她造就成了一个受害者，而且还是一个不易令人同情的受害者。在那个昏暗的时代，门第与观念、道德与忠诚是所有天平的砝码，没有了它们，社会这个天平就无法称量。
而封建社会本身是不会认为自己有错的。
“从来美兴一时休，此日娇容堪恋否。”
那么，重新思量一次，婆惜该怜惜吗？谁怜惜？！
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