春秋时期，当时的晋国大力拉拢人才，楚国众多才士纷纷投奔晋国，因而留下了“虽楚有材，晋实用之”的史话。雍子本是楚国的人才，由于家庭中的纠纷小事，得不到楚国朝廷的调解，不得已而逃到了晋国，却受到了晋国的重用。
雍子的父亲和哥哥诬陷 雍子，国君和大夫也不喜欢雍子，雍子就逃亡到了晋国。晋国人把畜邑封给他，让他当主谋。在晋楚争霸的彭城之战中，雍子为晋国出谋划策，帮助晋国打败楚国立下大功。
春秋列国关系图
晋楚彭城之战的起因，是晋国救援自己的盟国宋国。晋悼公在位期间为重振晋文公的霸业，再次与南方的楚国决一雌雄，而宋、郑两国历来是晋楚争霸的前沿阵地。宋国自从晋文公以来，始终坚持联晋却楚的政策。
公元前576年，宋国内部发生了动乱，桓族的荡泽企图削弱公室，杀死了宋国公室公子肥。而戴族的华元又杀死荡泽，桓族的鱼石、向为人、鳞朱、向带、鱼府等5人逃奔了楚国。这样，宋国动乱的两族，便为晋、楚两国之战埋下了伏笔。公元前573年6月，楚、郑联军攻宋，取其朝郏、幽丘、城郜、彭城等4城，并接纳宋国上述5位叛臣，以300乘战车留守彭城。7月，宋国戴族的司马老佐、华喜率军围攻彭城，彭城没有攻下，老佐反而阵亡。11月，楚国的令尹子重带兵援救彭城，攻打宋军，宋国亲晋的戴族华元向晋国求救，而晋悼公正欲趁机恢复文公的霸业，于是，晋、楚彭城之战终于到来了。
彭城之战示意图
前572年，晋国救援宋国，出兵帮助宋国收复了郑楚联军占领的彭城；又在靡角之谷与救援的楚军对阵，晋军释放先前了俘虏的楚军士兵，楚军连夜逃跑。
次年春，晋国率8国联军之师攻打彭城，晋、楚彭城之战终于打响了。当晋军与楚军在“靡角之谷”相遇时，晋军一时慑于楚军的声势浩大，从而举棋不定甚至要退兵，这时已担任晋国主要谋士的雍子却站了出来。他对军队发布命令说：“年纪老的和年纪小的都回去，孤儿和有病的都回去，兄弟两个服役的回去一个。精选徒兵，检阅车兵，喂好马匹，让士兵吃饱，军队摆开阵势，烧掉帐篷，明天就要进行决战!”
于是按命令放走了该回去的士兵，并且故意放走楚国的俘虏，让他们到楚军营内报信。楚国军队在晋、宋联军前本来就胆怯，又误以为晋军要同他们决一死战，吓得连夜溃逃而去，宋国的彭城也被晋军占领了。
彭城之战
晋军一鼓作气，乘胜而战，不仅把宋国的叛臣抓获，并且把彭城、朝郏、幽丘、城郜等宋国失陷的城池全夺了回来。第二年(公元前572年)5月，晋国又率联军，讨伐楚国的盟国郑国，一直攻入郑都之郛。接着又挥师南下，攻占了楚国的焦、夷，并攻入楚国的另一盟国陈国境内。晋悼公这次南征，为宋国擒俘了叛臣，收回了失地，从而平息了宋乱，恢复了文公时的霸业。
彭城之战虽然以晋国的大胜宣告结束，可是，此战中双方损失都可谓惨重，楚国在彭城之战中元气大伤，雄风不再。已经完全失去了对中原的控制能力。
晋国自此战后也是国力大减，对诸侯的控制力走向颓势。晋国作为中原霸主号召力已大不如前，而且因忙于与楚国争霸中原导致国内局势失控，没过多久晋国便一分为三，晋国从此消失在历史的长河之中。而楚国也开始走向衰落，最终难逃被秦国灭亡的命运。
如果说晋国城濮之战拉开了晋楚争霸的大幕的话，那么晋楚彭城之战恰好是晋楚两国争霸的谢幕之战。恰巧历史也由此翻开了新的一页，一个激情四射，战争频繁、更加动荡不安的战国时代就要到来了。
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