前面有提到，在古代“夫有再娶之义，妇无二适之文”。
男子在妻子死去或者休掉之后，可以再娶一个妻子（也叫续弦），而女子无论丈夫是抛弃她或者离开人世了，女人还要守着活寡不改嫁。这里的“娶”是指明媒正娶的意思，古代男子只能娶一个妻子，被称为嫡妻，但是除嫡妻之外，还可以有的其他配偶，除嫡妻之外的则被称为庶妻或者叫妾。而妾，只能说是纳，或由父母赏赐，或花钱买来的。（《红楼梦》中的贾琏的妾秋桐，就是父亲贾赦赏的）
男子一夫多妻的婚姻制度一直延续到新中国成立之后，才被废止。可以说华夏的历史有多长，一夫多妻的婚姻制度就有多久。
所以今天的主题，就是了解一下，古代男子，妻妾成群中的，妻和妾，嫡和庶区别。
嫡妻：
传统的婚姻中，是必须遵从“父母之命，媒妁之言”才会被社会所认可的，反对私定终生。男女的婚事，需要通过父母向媒人传达，由媒人两头传话，完成“六礼”之后，这个婚才算结了。
六礼即：纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎。
纳采：即男方请媒人准备礼物去女方家提亲。
问名：即男方家请媒人问女方的名字和出生年月日。
纳吉：即男方将女子的名字、八字取回后，进行占卜吉凶。
纳征：即男方将聘礼送给女方家。
请期：男家择好成婚日期，备礼告知女方家，求其同意。
亲迎：新郎至女家迎娶新娘。
娶妻是要通过以上“六礼”之后，才算完婚。传统婚姻，嫁娶双方都无需当事人同意，只能听从命运的安排。而在这个过程中，父母往往只考虑对方的财富、地位等因素，并不会十分重视对方的年龄，情感，品格等因素。长辈们更注重的是陪嫁和彩礼的多少？
女方争聘礼，男方要嫁妆。能否满足对方的物质要求，才是这门婚事是否能成的首要条件，“门当户对”就是这样来的。
且不说聘礼，单说这陪嫁的嫁妆，富贵人家的女儿出嫁，送嫁妆的队伍可以绵延十里，称作“十里红妆”。
这些嫁妆里面大到婚床、衣柜、板箱、衣架、桌子、小到衣服鞋袜，甚至以后孩子的四季衣服，新郎、公婆、长辈的衣帽等。甚至针头线脑，连女子寿终后的寿木都包括了，待女子死后，由娘家人送往夫家。另外还要加上新娘在娘家做姑娘时闺房中所用的一切物件，闺房里面的物件是见证女子静修妇容的物品，这是新娘的私有财产，也要一并嫁往夫家。
“十里红妆”是要向男方家表明，我家女儿嫁过去，一切用具都不需要依靠夫家的。
这“十里红妆”，在结婚当天，绵延十里，喜炮声声，震天响，这一天的排场越大越好，这是摆排场、显富贵，炫耀门楣的大好时机。
“十里红妆”就是明媒正娶的代名词，象征着女主人在夫家的地位和身份。即使在可以一夫多妻的封建社会中，男子可能会因为妻子不是自己喜欢的人，而冷落正妻，宠爱小妾，但是随着妻子嫁进来的这“十里红妆”却是妻子的私有财产。丈夫没有权利给予任何一个宠妾。这“十里红妆”显示的是正房的权势和威严，体现了明媒正娶的正统婚姻，是正主范！
小妾：
前面铺陈了这么多，娶妻的壮观的“十里红妆”的迎娶场面，和后面纳妾比起来，可谓天壤之别。
一般小妾，是来自父母赏赐的丫头，或外面花钱买的女子。凭借着年轻貌美进入有钱人家当妾。纳妾不需要婚媒和“六礼”，也没有风光的婚礼，及至花费万工精制而成的大红花轿。而仅仅是，择个吉日，一顶小小软轿就抬进门，并且不能走正门，只能走偏门，和明媒正娶的嫡妻十里红妆的婚礼，形成强烈的对比。
小妾进门后，在夫家是没有地位的。她们虽然可以侍奉丈夫，但是在嫡妻面前仍然是个奴仆。如果丈夫死后，没有生育的小妾，嫡妻是可以把她们发卖的。
小妾进门后，即使生育了，那么生下来的子女也是庶出，正妻生的子女属于嫡出。一般小妾生的子女，正妻不会让孩子跟着母亲长大，而是抱过来由嫡妻抚养，唤嫡妻为“母亲”。认嫡母的亲人为自己的亲人，而对生育自己的女人，也是叫“姨娘”。小妾生的子女的地位比小妾的地位要尊贵，庶出的子女仍然是主人，而身为小妾的母亲，仍然还是奴仆。最好的证明就是《红楼梦》中的贾探春身世。
贾探春是赵姨娘生的，但是从小被王夫人报抱过去养大，王夫人是探春法理上的母亲，王夫人的娘家人就是探春法理上的亲人。
赵姨娘的兄弟死了，想要多要几两银子，在自己姑娘面前“你如今现说一是一，说二是二。如今你舅舅死了，你多给了二三十两银子，难道太太就不依你？"不想探春没听完赵姨娘的话，已气得“脸白气噎”，
反驳道：“谁说我舅舅？我舅舅(王子腾，王夫人的兄弟）年下才升了九省检点，哪里又跑出一个舅舅来？…”
这就是生而为妾的悲哀。
菇娘们，不要被现在的电视剧带偏了，
什么宠妾飞扬跋扈，压倒正妻，
这都是编剧们瞎编的，
真实的历史，
往往是残酷而现实的！
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