读过高中生物对达尔文就不会陌生，“物竞天择”一说广为流传。从《物种起源》面世之初就引发了大量的讨论，哲学家丹尼尔·丹尼特将其称作“达尔文的危险观点”，恰如其分地概括了这说法在历史上的价值。
但多数人却不知道，达尔文的另一本著作《人类的由来及性选择》中所探讨的，才是“达尔文的真正危险的观点”。
来源：SME科技故事
《人类的由来及性选择》初版扉页
这本著作中，达尔文认为自然选择不是唯一的进化推动力，还有性选择。美国耶鲁大学的鸟类学教授、皮博迪自然历史博物馆的脊椎动物馆馆长理查德·O.普鲁姆（Richard O. Prum）曾在他的作品《美的进化》中提到，不了解性选择，我们就不能认识到达尔文真正的伟大。
性选择算不得多么新颖的观点，人类对于生物进化的推演中常常引用。有趣的是，但凡特殊、难懂的进化，性选择总能发挥其功效，我们在往期的文章中也多次提到过。
我们在探讨动物“杀婴”的怪诞行为时，性选择假说就支撑了一种观点：杀婴是一种雄性让雌性再交配的有效策略；而在谈到人的体毛丧失真相时，也有一说认为人类择偶更偏向于体毛少的个体，致使人类逐渐褪去体毛，而这一观点正是来自《人类的由来及性选择》；在说到为什么长颈鹿有着长脖子时，也有一类观点认为这是雌性长颈鹿择偶的重要依据之一……
此之种种，都在引出极具生命力的观点——性选择。
“性选择”给生物带了直观的改变，例如我们所熟悉的孔雀开屏。在生存第一的残酷野生环境下，孔雀拖着又张扬又笨重的尾巴绝对是犯了禁忌的。因此美丽的尾巴必然有着更加重要的作用：孔雀通过肢体的展现，来传递“我的基因更好”的讯号。
争取让自己的基因传递更多世代，在许多动物眼里重要性不逊色于生存，这也就有了“雌性偏好”的说法。好基因假说（Good Genes Hypothesis）认为雌性偏好的性征可以代表雄性的基因素质。因此博得异性的喜爱这件事，在动物世界也是一件大事。
要说“讨好”雌性，生物界十八般武艺各有特点，可以说只有想不到。
孔雀蛛的求偶舞曾经博得不少关注，分布于印度尼西亚东部的极乐鸟求偶舞蹈也让人不禁莞尔，同样还有大眼斑雉的求偶炫耀，侏儒鸟的“太空漫步”，几乎是将“讨好”这件事做到技术级。
又比如鸟类，作为最“虚荣”的一支，靠着性选择，几乎撑起了动物颜值的半壁江山。
孔雀蛛的求偶舞
大眼斑雉的求偶炫耀
侏儒鸟的太空漫步
极乐鸟……
不过求偶一途，也有许多乐极生悲的例子。为了拥有更高的繁殖成功率，雄性发力过度，也可能导致两性之间出现明显的身体差异，也叫“两性异形”。
有史为鉴，美国史密森尼学会研究介形虫（又叫“种子虾”）时发现，这种小型甲壳类动物，两性异性存在不同程度的差异。多种在密西西比东部晚白垩世（约6600万-8400万年前）的介形虫，对生殖投入过多导致其他生存功能实在太少，灭绝率远超同类近10倍。
性选择会成为生存的一种阻碍，说其“危险”一点不为过。在进化一途中，可供分配的机会就那么多，如何选择自然成为生存的大前提。君不见达尔文早在他的著作中为求偶留下了真相：求偶还得看实力，情人节在即，愿大家且求且珍惜。
*参考资料
理查德·O.普鲁姆, 《美的进化》.
Maria João Fernandes Martins, T. Markham Puckett, Rowan Lockwood, John P. Swaddle & Gene Hunt. High male sexual investment as a driver of extinction in fossil ostracods. 2018.4.11.
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