（前情提要：太子刘据因抗拒武帝的追捕，逃到了湖县好友刘山那里。湖县县令李寿带兵找到了这里，太子自尽。李寿残忍的杀害了太子妃和刘据的两个儿子。）
一个帝王的心情如何，可以左右一个时代的风云。
奸佞江充利用武帝晚年性格上的缺陷，在长安制造了惨绝人寰的“巫蛊之祸”，致使几万无辜惨遭屠戮。
江充的真正目的是想扳倒太子刘据，拿几万人的生命做铺垫，造成了有人利用“巫蛊”加害武帝的既成事实，然后，丧心病狂的栽赃太子。太子明白了江充的险恶之后，一怒之下杀了江充。于是，在西汉的历史上，上演了一场武帝派兵追杀太子的悲剧。
那是中国历史上少有的黑暗时刻，太子自尽于湖县的一个山村里，太子妃和两个小王爷被湖县县令李寿残忍杀害。
此时的武帝，并不知道外面发生了什么。
他只是愤怒。
晚年的武帝非常偏执、轻信、多疑。在他的眼里，周围全是敌人，人人都想谋害他。当江充向他报告长安城里有人利用“巫蛊”咒骂他、谋害他时，他深信不疑，授权江充调查“巫蛊”案。江充被太子斩杀，武帝疑心大起，他认为太子是杀人灭口，是变相弑君。
武帝最不能容忍的是亲人的背叛，其愤怒可想而知。他现在最想做的一件事是，当面问问太子，这究竟是为什么。
武帝从病榻上一跃而起，倒背着手，在未央宫的大殿里威严的踱来踱去，他在等待着有人向他禀报，太子捉到了。然后，他会命令道：把他押到这里来!
可是，武帝没有想到，东方朔此时闯了进来。武帝特别喜欢东方朔，所以，东方朔享有一项特权，可以不经禀报直接进入未央宫。
“你来干嘛？”武帝冷冷地问东方朔。
“陛下，好久没见到您了，我这不是想您了嘛。”东方朔还是那副嬉皮笑脸的样子。
“没事就滚出去!”武帝的心情太坏，大声呵斥着东方朔。
“有事，有事。”东方朔满脸堆笑：“陛下，我给您送好东西来了。”说着，东方朔打开了随身带来的包袱，一颗晶莹剔透硕大无比的珠子赫然露了出来。
“这是什么东西？”武帝不以为然 ，正眼也不瞧一下。
东方朔道：“陛下，这是您老人家日思夜想的水母啊。”
武帝轻轻哦了一声，有些重视起来。东方朔的本事他是知道的，曾经在青州的吴尊猷那里讨得了四只酒杯，和武帝的那五只合成了真正的九龙杯，武帝爱不释手。但是，这颗水母非九龙杯可比，不是凡间之物，传说是东海龙王赠予大禹的。武帝只有一颗火母，还是奶奶窦太后给他的，水母却不知去了哪里。火母水母，能火能水，合在一起，威力无比。武帝自然知道这件宝贝的份量，可是他确实需要知道，这件宝贝是怎样落到东方朔手里的。
“这东西是从哪来的？”武帝的语调依然冰冷。
东方朔迟疑了一下。
东方朔是个很讲义气又有大局观的人，他知道，王重林送他这颗珠子的良苦用心，无非是借此获得向武帝进言的机会，让武帝收回抓捕太子的成命，救西汉与水火之中。王重林的博大胸怀，让东方朔非常感动，他也是抱着义无反顾的态度来到未央宫的。想想也没有什么好隐瞒的，就很有底气的回道：
“陛下，这件宝贝是太子太傅王重林送给我的。”
王重林是武帝倚重的朝中大臣，有着太子老师、太学主管（大学校长）的身份，他和东方朔有些私交应属正常。可是，武帝还是要弄清楚，水母怎么在王重林手里？
“王重林怎么会有水母？”武帝如鹰隼盯着田鼠一样盯着东方朔。
东方朔并不畏惧，从容说道：
“陛下，这是一个秘密。当年，这两个宝贝在秦二世手里，项羽火烧秦宫时，战乱中，几经波折，它们落到了当朝窦太后手里。后来，窦太后把其中的火母送给了她的孙子，就是您老人家。把水母送给了她最痛爱的儿子，就是淮南王刘安。
“王重林是刘安的义子，刘安谋反败露以后，在最后时刻，把水母交给了王重林，王重林把它从淮南带到了大王邑，又从大王邑带到了长安。”
“狗东西，是王重林派你来为太子求情是吧？”聪慧如武帝，自然能一眼看穿其中的企图。说完一脚踢向了水母，那颗珠子就咕噜噜在大殿里转了起来，吓得东方朔赶紧扑过去，把珠子抱在怀里。
“陛下，万万不可。水母一旦发怒，水漫未央宫都不一定啊。”
东方朔的威胁，武帝也是半信半疑。想想攻击水母也没有道理，就对东方朔呵斥道：
“你想说什么？说!”
东方朔再无畏惧，朗声说道：“陛下，太子是冤枉的。所有祸事皆是江充一人所为，与太子无涉。太子斩杀江充，实属一怒之下之误杀。再说，江充明明是栽赃于太子嘛。在微臣看来，江充实乃奸佞之辈，死有余辜，杀得好!”
武帝哪里听得进去？大怒。手指东方朔骂道：“狗东西，滚!滚出去!”往常这种情况下，武帝会抄起案头的竹简向东方朔的头上砸去，现在，在大殿里，气得他转来转去找不到趁手的家伙。
正在这时，太监来报：“太子太傅王重林求见!”
武帝不能拒绝王重林的求见，即令是在盛怒之下，可是，跪在眼前的王重林，早已泪流满面，泣不成声。
“陛下，太子……在太湖县……自尽了。”
“什么？”对于武帝，犹如五雷轰顶。
“湖县县令李寿，杀了太子妃……还杀了两个小王爷。”
“天!天啊!……”武帝手摸脑门，几欲晕倒，王重林东方朔急忙趋前扶住。尚在清醒中的武帝大叫道：“来人!立刻抓捕李寿!车裂!灭九族!”
进来的太监应了一声“诺”，刚要退下，武帝又吩咐道：“把张世安给我找来。”
（未完待续）
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