书接上回，却说那人背着陆生，一气儿跑出了老远，方停下脚步，将陆生往地上一拖，倚树看着。
不多时，陆生缓醒，迷迷糊糊地，见身旁立一个白衣女子，正望着自己笑呢，慌得陆生急忙忙跪起，朝上唱了大喏道：“小生陆知陆文远，多谢仙姑救命之恩！”
那女子噗呲一乐，调笑道：“哪有这么容易，但要谢时，岂止一件？”“小生迷惑，何时见过姑娘，就请示下”，“呸，忘恩负义，真当你多大能耐呢？哪次不是你替人家许愿，姑奶奶在鞍前马后的，你倒好，时时风光，处处显扬，害我遭了多少罗乱，怎么，这便不认账了？”
“啊呀，是我的不是了，原不知有姑娘在暗中鼎力，本要助人，奈何倒滋出这些祸患？”说着，陆生长揖到底，礼毕，那女子展笑，“不过是些玩笑话，也当不得真”，顿了一顿，语带含羞地接道：“公子，可还记得旧年间，你在一处破观中，所曾救下的那只白狐吗？过往之事，亦算是投桃报李，功果一段。细究起来，注定还有一段姻缘哩！”说过，那女子粉面腮红，暗暗低了头。
陆生听了，这才恍然大悟，想不到那时所救下的，竟是一个仙狐，只不知始末原委，愣了多时，重又探道：“只是——，但不知仙姑所指，其时又被何事所误？”
“哼，还不是那个牛鼻子老道，当日正同我爹爹饮酒叙烦，一时兴致，却指着我道：‘这小妮子今年多大了？’我爹爹道：‘才上二八’，‘哈哈，正好年华，你看她面色桃花，恐有佳偶将近，左右就在此间’，我待要问，却又面矮，他便只看着我笑，自把后半截儿话咽了，我爹爹只当他疯言疯语，全无理会。不想，我却听了多心，趁时偷跑了出来，原只想着近处寻寻，怎料出门便碰了那个遭瘟的莽货，被他一箭，偏又在我服药丹期，动不得法，幸得你出手相救。”
“呀，好险，好怜！”陆生生奇，“那后来怎样？”“之后我便逃回了家中，负痛一夜，次早被老道知晓，拍着大腿道：‘哎呀，糟糕，怎地好？’我爹爹惊慌，忙道：‘道兄，甚么事如此慌张？’‘却是怪我，为昨日多贪了几杯酒，好把侄女的终身误了，原只算得他夫婿在旁，实等他过来就是，如今侄女去找，不但婚事破了，连那人亦跟着罹难，我须着力拧转’，后事你便知了，他同阎君卖个老交情，挽地你回来”，“啊！这般说来，小生必要当面谢他再造之恩”，“呸，莫谢他！不是他自家说话不周全，至于的吗？”
陆生看女子愠怒，也不敢招惹，闷一会儿，仔细道：“但不知仙姑尊号？”“仙姑，仙姑，莫要叫得这么生分，喊我红儿便了，能走时，跟我回家”，“已不妨了。”
陆生不遑多问，跟着红儿，一前一后去了州府许远，径直来在一个不知名处，又过一段，拐进一所宅院，推门看时，见父母妻子俱在，知府家的小姐也在，晓得是红儿用的手段，遂也不问，接着，又跟红儿去见她的慈严姊妹。
彼此见过，那堂上的还好，没说甚么，倒是几个姊妹顽皮，围着陆生转道：“姐夫，姐夫，见面礼呢，拿来我们分一分吧！”多一时，闹得陆生粗脖子红脸，尴尴尬尬，噎结无语。红儿见了，上前解围道：“莫闹，莫闹，走得匆忙，等明儿补上”，几个丫头还吵，红儿便拿了大姐派头，每人送了几个大毛栗子，丫头们噘着嘴，小声嘀咕道：“琉璃耗子铁仙毫，大钱串子鸡没毛。人还没嫁心朝外，不羞不涩不害臊。”说完，一溜烟儿地跑了。
对此，红儿全没理会，恣由她们耍笑，在禀过了父母之后，也不定三媒六聘，更不用媒妁之言，自作主张，捡选妆奁，毫无一点儿常人家女子的扭捏之态。至夜，便一手拽着陆生，一手拽着知府家的，同拜了父母天地，算是一家团圆。
陆生住下。没几月的光景儿，红儿和知府家的就同怀有孕，月份足满，诞下一儿一女，乳名唤作胡生，巧儿的。养到七岁，那小巧儿伶俐乖敏，清灵可人，被疼得心肝儿一般，爱若掌上明珠。
然则，一般种米，两样舂臼。却说那胡生小子，生来便与他妹子天壤之别，素性顽劣，油滑乖蛮，整日里戳戳弄弄，忙忙叨叨，一刻也不得消停，你说是捉鸡撵狗，水沿儿翻腾，还是那树头攀鸟，岩下搬虫，一下儿这边和个泥溺，一会儿那边捅个马蜂，时时蹿动，处处扯风，才换得一件好行头，转身就是破烂洞。
陆生娇惯，舍不得打，急了也只是呵呼两声，红儿不然，撩开束捆柳条棍，乒哩乓啷，噼啾啪嚓，回回都打得胡生哭爹喊娘，号呼不已，多天都下不了地，挪不得窝。陆生不忍，就也惧怕红儿，不敢多言。过没几日，那胡生好了伤疤，便又蹦跶开了，依旧故我。
再大些，上到十二三岁，胡生更欢腾了，整日里抡刀舞剑，踢天弄井，长了，倒也长了一身好功夫。只一样，专一好打不平，街坊几个坏小子，甚么尕杂子、琉璃球、胎里坏、一包脓，没几个不挨他揍过的，一圈下来，大人小孩都怕他。
时光荏苒，岁月穿梭。又两年的一日夜中，还在床帏之时，红儿便同陆生道：“相公，我恐不能久安于此，要离开了”，陆生怪道：“娘子，搬去哪里？”“非也，你我的夫妻尽了，终你是人，我是狐，机缘之下才有这廿载的奇逢，如今缘末，不日便要从父修行”，“啊？怎走得如此匆促？但不知隔年几何，能再见否？”“却难！”
红儿潸然，向隅而泣。陆生难过，一把搂过红儿道：“妻啊，就还有甚么要紧的？”“唉，旁的好说，只放心不下那个惹祸精，我不在时，你禁不住他”，陆生叹息，与红儿坐视一宿。
几日后，红儿便同了岳丈一家与陆生道别，临了，递了陆生一串挂铃，嘱道：“难时可摇铃呼喊，或有夫妻再见之情”，陆生领着巧儿、胡生目送了她们远去，依依不舍，洒泪分离。
又几年，那胡生果如红儿所料，不服管束了，他得乃父先传，生就的一副阴阳眼，又有母血一脉，资备仙根，性贪顽劣，胆大于身，管你什么来头，俱要捅上一捅。
却说，那一日，时正溽夏，暑气侵人，至夜，这混小子便在家里待不得了，同陆生招呼一声，领几个惯常的伙伴儿，跑河沿儿折腾去了。陆生知其水性，又禁他不住，索性放任。
几个去了河边儿，扒地精光，扑通通好一顿扎猛子，泡了一阵儿，才惬意地扒着岸头闲扯。一会儿，一个白净面皮的过来，巴结胡生道：“生哥，我爹今天打集市上带了好些葡萄，刚洗得了，你尝尝”，“是么，你们吃罢，俺家常有”，胡生只揪了两粒，又向水面道：“我不过瘾，还要再扎两个猛子耍耍，等我过去打个转儿的，咱就回了”，“哎”，几个应声，围圈吃那葡萄。
没一会儿，一个小孩惊道：“咦，王全呢？”众人寻找，在岸上摸了半天儿，也没见个人影儿，还是那小孩，猛抬头，看河面深处，似有一个头颈浮冒，断续喊着救命，瞄目一看，不是那王全怎地？一下慌了，都望了胡生道：“生哥，快点儿，王全淹了，怎地好么？”
胡生这时也见了，急划水过去，从后掐着王全的腰，着力往上一扥，没动，再扥，还没动。胡生讶异，寻思被水草绊了？当下救人要紧，多想不得，慌一个猛子浸在水底，再一睁眼，却见一个遍体生鳞的墨绿猴子，鱼嘴咧腮，四足生璞，正把着王全的双脚，狠命往下拽呢。
胡生暴怒，攒足了力气，照那猴子猛踹。那猴吃惊，一下松开了王全，胡生借势扯了王全靠岸，交托了旁人，不及回顾，已抻出匕首，重跳下去了。
好么，仗着他水性精实，又带了家伙，跟那猴子在水下好一通折腾，多一时，已剌得那猴怪七八下，那怪吃痛，负伤远遁。胡生不放，就在身后跟着。那怪一心向前逃命，不顾身后，急急如丧家之犬，惶惶似漏网之鱼，领着胡生，七扭八拐地进在了他存身之所。胡生谨慎，见认了巢窠，便悄没声地退了。
那面，几个孩子正毛手毛脚地给王全控水，看胡生上岸，急拥过来道：“生哥，你干啥去了？”胡生笑而不答，只瞅着王全道：“问他，且等了天明儿，叫你们看场好戏，莫错过了！”
转天儿，几个孩子聚了，依旧由胡生领着，带了挠钩、套索、渔网、兜瓢，还另拿了两副水湿衣靠，胡生见了发笑，除过身上穿的，只带了一把他娘留下的青釭宝剑。
仍按昨天记的，几个孩子在水面上撒了网，布了套索，单等那怪出来，有人取来竹竿，点着炮仗在河面上崩开了，响声过后，又拿着竹竿在网中乱捣，搅得那水混浆浆的。
孩子们边搅边骂，“再让你个王八羔子害人”，好一会儿，水面有了动静，分开水花，还是昨日那怪，不住地冒头喘息，胡生急道：“扯住网头，莫叫走了”，那怪上当，闪避不及，被拖网断了去路，孩子们奋力，又拿套索勒了脖项，挣扎时再搭了几处挠钩，那怪见挣脱不动，索性闭眼横挺了。
及至岸上，胡生持剑欲戮。那怪垂泪，忽作人声，“小英雄且慢，我有话说”,胡生收势，命道：“讲”，“列位，莫看我昨日的勾当不齿，却也是个可怜的。早前儿，原也在这河中溺毙，因不愿再伤生造业，弄那替身之法儿，便静安河底多年。后河神得知，表奏了上帝，不日有符命下来，着我作这河中的帮办，往来度人。嗣后，但遇着那些落水的，不仅不害，还要帮着扶扶，眼看功德日满，就要换骨而去。那料得，这河的东面倒生了一股子狠角儿，为首的是个积年老魂，法力纯厚，道行精深，不但拘使了这周围的孤魂怨鬼，便连水府也不得安生。他放下话来，要俺们四时献贡，孝敬他的，或有那新死之身，必不可放过，一发捉来与他利用”，接着，那怪苦求，“列位呵，昨夜里，实是这孩子先溺了水，命中合有此劫，我恐他人争先，因此才踊跃了些，非是我本心加害，伏望宽宥明察！”
“生哥，莫听这厮胡唚，分明是些个贪生之言，将所有的事头儿一并都推了旁人，须知，这人是你拉得，脚是你扯得，若不是俺们见着及时，岂不叫你害了，死到临头了，还出此匡计，可要得脸么？”“唉，都说这将死之人，其言也善，我分辨尽了，信不信的，就由着你们罢，要杀要剐，悉听尊便。”说完，那怪闭了眼，昂着头，倒也英雄起来。
胡生沉吟了一会儿，拨开众人，拿剑担着那厮道：“所言当真？”“当真”，那怪见有缓的，忙不迭道：“还不信时，就拼了性命不要，领你去看。”“好，若果如你方才所言，小爷便饶你一命”，胡生吩咐左右，叫拿绳捆了那厮，接道：“这便放你下去，但有欺瞒，便拖出水面，吊晒晾干了你，晓得？”“晓得”，那怪老实，任由几人绑了，胡生恐其不诚，又呼喝道：“哎，进得水去，须把绳子绷直喽，好叫我们知你前进，略松松儿，就还依前样”，“不敢，不敢，若当真剿了那鬼，于我也是有些好处的”，“嗯，去罢。”
胡生等人在岸上扯了绳子，跟在那怪的身后，走过一阵儿，就在前面现了一处宽阔地。嚯，细察此间，周有树木狼林，内中幽晦阴翳，间处灌壑蓬蒿，下底凉苔湿滑。还在林外，便觉有一股阴风灌耳，果不是个好去处！
众人正看得发神，就听牵绳的小孩儿叫道：“生哥，绳儿松儿了，绳儿松儿了”，“嘘，莫吵”，胡生循迹望去，见不远处露了一个猴脑袋，冲胡生点了点头，拜了两拜，又拿手指了指林子，再指了指心口，意道：“诚不见欺，诸般仔细。”胡生冷笑，“小家子气，应了你时，自会放的，也罢，胡乱随他去罢。”
胡生几个收声，蹑手蹑脚地进了林子，捋着一处毛毛道儿，哈着腰，屏着气，几近贴了地皮儿行走。没多远儿，见紧前儿的小孩儿腿肚子转筋，面色惨白，口里已说不出个整话了。陆生狐疑，就看那小孩抬手指着高处，裆下已湿成了一片。
一众循迹凝望，不由惊得呆了，就看那树丫之上，错错落落地搭着人筋膜儿、背面皮儿、拐子骨儿、脑顶壳儿，有整的、有碎的、有零的、有散的，有长的、有圆的、有方的、有扁的，血淋淋，腥乎乎，挑得满处都是。冷风一浸，但有那腿骨敲钟，面皮梆鼓，筋膜旌摆，脑壳声罄。虽在正午暖阳，林中却是半个光点儿也无，身就其内，好如堕了阿鼻地狱相似，怎不叫人胆裂失言，魂飞魄散。多亏得胡生雄壮，才撑得这帮孩子拔立，便是如此，仍有几个孩子屙溺，也不算多，两个里面有一双，三个当中整对半。
胡生瞧够了多时，暗吞了一口气儿道：“你几个莫再跟了，前途凶险，我自去！”话了，当中偏有一个英雄的，挺道：“生哥，人活百岁，横竖一死，我便同你闯闯”，众人展目，见是前日寻见王全的那小哥，名唤张狗儿的。
胡生拍了拍他的肩膀，捏一把道：“不怕？”“不怕”，“好，够胆色，随我也行，须是盯在身后，远远看着，但遇个风吹草动，你却逃走，做个送信儿望风的便好”，张狗儿点头，胡生又从腰里解了一把匕首给他，告诫余众退回。众人见张狗儿、胡生英雄，遂依其言，退后走了。
两个二一番前进，行愈远，见得尸骸愈多，更深处，已是尸山血海，骨池肉林了，那张狗儿咬着牙，眯着眼，不敢细瞧，战兢兢，胆怯怯，骇到极尽，就也豁出去了。努力处，脚蹚着发毛毡，手扶着骨篱墙，一刻不离，亦步亦趋的跟着。
闯过良久，一时零刮碎剐的少了，天色晦霾，湿瘴丛生，中有那腥恶之气，往来不断，直激浸肺腑，透彻骨髓。两人不由打了几个寒战，停一忽儿，胡生对后比了个手势，要狗儿藏身，不可再进了。
这胡生真是天生豪胆，就少一分也前进不得，你看他睁了阴阳眼，四面梭巡，但见这林中幽处，就隐约约有那么一处宽宅大院，周遭白影围动，飘忽不定。
胡生不忌秽恶，把脸涂了人血，又在碎肉中滚了，眼见着恶鬼一般，哪面瞧出个好人？遂藏了剑，屏住气，扬首阔步，装模作样的走进。那中的群鬼瞧了，多有心疑，一时贴面认了几番，见分辨不得，却不再理了。
胡生不敢冒进，先绕着墙垣窥察，转在院后，耳轮中就听得近处有号泣之声，声息不大，时有时无。胡生动奇，跟了音迹去寻，听一会儿，见林中不远处，胡乱搭着一片窝棚，内里竖着桩橛，横七竖八地拿绞筋捆了几个人，细看时，一个个唬破胆，惊掉魂，披头散发，形色枯干，眼内空洞，望处呆凝，在那里痴了眼，哑了口，生意全无，死气沉沉，除过几个不时啜泣的，余皆死物一般，若不看呼吸起伏，哪有生人模样？
胡生瞅了瞅这四周的游魂荡鬼，也同他们一般，脚步轻飘，身形虚晃，一点一点地往里蹭，直进了窝棚，惊得那里一个活人道：“老爷呀，莫吃我罢，我家中尚有恩慈幼乳，难以弃世啊”，哭啼啼，悲戚戚，缩手缩脚，极力避畏，早拿胡生做个恶鬼。
胡生看个机会，冲那人嘘声道：“嘘，莫要吵，我是来搭救你们的，可走得路？”“啊，活菩萨呀，活菩萨，可盼得你来了，我还能走，他几个便够瞧的，捆了几天，水米未进，因是预备要吃的，正那儿控控，防着有屎”，“好，一会儿我割了绳头，自去引开他们，你等互相搀着，莫吵莫嚷，能跑几个算几个，能走多远走多远，有甚么话的，外头再说。”说着，胡生抽出宝剑，一个一个慢慢地割了。
完后，胡生按了他们，又在另边，着意鼓噪出响动，眼瞅着群鬼疑聚，便与狗儿比了个手势，接应着那班人，往林中跑去。待挨了林子，大家舍命，片息不歇，手脚并用，好容易才奔出了林外。
俟脱了林，仍不敢停，再跑够了多时，一众方住下脚步。只看那些个羸弱之人，拉拉扶扶，齐齐地望着胡生跪倒，而后拜曰：“多谢活菩萨，多谢活菩萨”，胡生不忍，忙近前搀扶，多时，却还有一个女子不起，戚戚道：“虽出活路，还是死路，怎不让我死了的”，胡生嗔埋，“这位大姐，虽经大难，悲痛是应当的，却不可再出此言，还不家中走吗？”那女子拜伏道：“小菩萨莫怪，妾身已是没有家了，又哪里去走？那鬼先吃了俺家公婆，又押了上下老小，今我独存，怎个活么？”
“咦呀！”胡生倒抽了一口冷气，忙问道：“那鬼倒弄了多少人口，现剩几个？”话音未落，众人扑通通地重跪下了，齐哭道：“小菩萨施恩，若能显应，就请再施能为罢，俺村老幼，横竖不下一百余口，除过一些遭害的，内中尚有五十多个。”
原来，这横在林中的老鬼，经历多年，盘亘日久，惯是有些吃人的手段，但有机会，便捞着人来吃了，嚼得多了，竟慢慢地腐肉生肌，晦骨埋肤，大有成人的机势，一时拘禁了好多人，关押起来，自在受用。
胡生听其哭诉，免不得侠肝义胆，古肺衷肠，便与他道：“列位，此不是讲话之所，离着老鬼近呢，且回转，细思细量”，众以为然，遂走。
归家，夜半。胡生辗转不寐，数间，忽地翻身坐起，忿道：“拼个性命，也要将那泼鬼拔了，但不知他能耐几何？须好生筹划一番”，又转念，“不可跟爹爹去说，必不许的”，计妥，倒下困了一个囫囵觉。
次早，胡生背着爹爹，同几个伙伴们商议，弄了多时，仍理不出个头绪，不免愁苦起来，过一阵儿，有几个昨日的乡亲答谢，言语间或曰：“鬼体无实，避光畏火”，送走后，张狗儿拍着脑门道：“生哥，那咱就多背柴火，烧他娘的怎地？”胡生道：“正合此意，不过——”，胡生拉了长音儿，“尚未想好细处，不然，岂不累了乡党？”“生哥，可还记得咱田间之戏尔？”“做何？”就看那张狗儿起身，沿着屋中慢慢踱了两圈，晃着脑袋道：“就唤作避东而击西，拨草而寻蛇”，一见胡生心焦要打，忙道：“生哥，咱屋外弄个圈套，哄得他们过来，差不多时，看那鬼们乱扑乱叫，勾他倾巢而动，却不正好进院么？而后，咱一边厢救人，一边厢烧鬼，岂不是一石二鸟之计？”
听了，众皆欢喜，一时揎拳拢袖，跃跃欲试，胡生不暇再考，脑热道：“就按此计，这便去搜罗硝黄之物”，几个散了，半天儿的工夫，便淘弄了好多硝石、引信、烈油、火镰，当下分作几捆，看天色将晚，约计早起同行。
清晨，几个孩子心事重，都早早地起了，躲着家里大人，背了引火之物，偷偷溜出村口，再奔了那片树林。
因有前车之鉴，一众早有些心理准备，虽如此，待又见了那血色迷离，惨象兮兮，一时还是干呕不止，见状，胡生忙叫都口含了仁丹，遮目前行，尽量不看不想，快闯快过。
俟近了那所宅院，众人都依胡生的模样，在腐肉中滚了，再在四处布了堆柴，满满浇了火油，单等胡生去引。见布置得差不多了，胡生猛地跳出，语声啁啾，眉宇带衅，多一时，哄得那屋外的群鬼激愤，齐飘过来，胡生领着，在林子里转圈，之后，胡生甩开鬼众，去院外伏着。
好一时，胡生见院中出得差不多了，才要动作，忽见一个高大的鬼物奔出，与他者不同，这鬼形色焦撩，眉眼狰狞，一面白骨辚辚，一面黑焦恶目，必是那老魂无疑了。趁其离开，陆生迅疾进了院子，不多时，就在一处地窖中，翻见了一众村小，无多解释，即连哄带赶地驱了这群失了魂，落了魄，呆如鸡，枯似干的老老少少上在院中，带出后门。至此，那些个可怜人才觉有异，方要拜谢，被胡生喝止，拿手拢了口唇道：“众家乡亲，莫忙谢的，从这兜个圈子，远远离开院落，到在河边，才有话说，快走，快走！”这正是：“奔出虎狼窝，哪堪细琢磨？回首倾情意，方知烂柯者。”
胡生望了一会儿，计较了时间，旋又摸回了林子，却看这些鬼物，一个个哀怨怨，气汹汹，遍搜胡生不着，正暴躁呢，唯那老魂低头忖量，似有所感。
胡生恐变，见群鬼离着堆柴尚远，忙唿哨一声，显身形，又逗得那群鬼纷嚷，不及老魂吩咐，争相蹿在身后，啸呼激烈，恨不得一把扯碎了他。
未几，胡生奔开，暗中的众小见胡生远去，一下便引了火头，一霎时，火借油势，油助火威，但见那低处堆柴勾引，高梢却凭风头。漫漫火德雄威，凄凄草木逢秋。火德雄威，斩尽雄魔归碧海，草木逢秋，无识无计宿邪谋。
却说，这火烧得毕毕剥剥，焦腥恶臭，中闻魂鬼号呼，怪叫连连。胡生得意，以为计成，众小亦跟着喧腾叫好，哪料，才烧得兴头上，却是愈烧愈小，愈着愈弱，最后竟扑突突地灭了。
众皆大骇，再看场中，那老魂掐着法诀，正望着胡生笑呢，少时，那鬼开口道：“那面，你胆量不小啊？”“呸，泼贼怪，你炼得好道法，今番遇了小爷，算你运差”，说着，胡生亮了青釭剑，还不待门户敞开，那鬼便倏地飘在身前，一把攥了剑身，狞道：“小冤家，你倒是动手啊？”“你——，你——，你——”，胡生挣扎几次，均牢脱不掉，顿时胆裂，没了主意。
那鬼略缓一缓儿，抬手间，已掐了胡生脖子，不容反应，径直按倒在地，踏脚道：“运差，运差，不是我差是你差，眼见比凡胎不同，甚是滋补，且助我功行圆满，事后与你立个坟冢如何？哈哈，哈哈，——”，顽童们看主心骨儿没了，哪还有什么思量，早便堆在一处，不多时，都来地牢相会。
按下牢内的众小啼哭不说，就再转回林内，列位，你道怎地？自那群鬼散后，林中重归了肃寂，又过恁久，就在灌木丛下倒醒来一个漏网的，原来，这孩子窝囊，在还未点火之时，便已钻进了草里，看看火起，虽众人喧闹，他却早昏死过去，后又乱乱哄哄地，没人在意。这时苏醒，看暮色沉沦，身无伙伴，还道都叫吃了，不禁妈呀一声，顺来路跑了。
回到家中，那孩子钻进被窝，越想越怕，越想越迷，就饭也不吃，水也不喝，任凭大人们呼喊，只是木讷。后有一个长辈看了，噼啪两个大嘴巴，那孩子才哇地哭出声来，叫道：“活不了了，活不了了”，大人们乖疑，又仔细盘问了一番，这才断续说知经过。
好么，这便一下捅了马蜂窝，丢孩子的几家都到陆家来要，哭哭啼啼，吵吵闹闹，嚷得陆生烦扰不堪，中有一个主事的，抚慰乡亲道：“且莫只顾吵嚷，这陆家也是苦的，先行退了，看陆家去找”，众皆无奈，只好如此。
过后，陆生痛恨，在房中骂道：“该，该，你个生祸讨命的，今儿闹，明儿闹，这回闹上阎王殿了，可舒心顺意了罢？”骂够多时，毕竟是自家骨血，再恨能不管吗？那陆生愁苦，眉头紧蹙，憋闷了一阵儿，忽想起红儿留下的那串铃铛，分明有吩咐过，难时可有再见之情。想着，陆生便翻箱倒柜，多一会儿，在箱底翻出了那个铃铛，当即攥在手中，没命地摇了起来，摇够了恁久，也没见半个人影儿来的，一时凄然落寞，蔫头在椅上搭着。又恨胡生作闹，口里骂骂咧咧，骂一阵儿，哭一阵儿，哭一阵儿，骂一阵儿，直哭得眼睛红肿，险些背过气去。
正这时，就看巧儿推门进来，身后随了红儿，娘两个有说有笑的。见着陆生，红儿笑道：“这么大个人了，哭得像什么样子！”“哎呀，妻呀，你可来了，如今生了这么大事？为夫的对不住你了”，说着，陆生脚软，栽倒在地。
红儿忙上前搀了道：“咱家的，莫慌，一年多前，我曾遇见老道爷，他早算出这小子有此一劫”，“啊，是么？却怎样？”红儿看了一眼陆生，“相公，咱夫妻如今要分头劳动，你须乘快马赶去城南三十里铺，那有一处市集，集中有一个闹处，老道爷常在那里安歇”，“就依贤妻，那你呢？”“我这便去林中斗法，莫叫害了咱儿”，“啊？妻啊，都说那林鬼甚厉，可抵得过么？”陆生焦虑，跺脚道：“就舍了胡生不要，也不能再搭了你的，且等道爷来罢”，红儿道：“不妨，那鬼我识得，也算一个旧相识，即便不敌，亦有个脱身之计，拖上一时，好助助道爷”，“唉，如此说来，俺这便去请，你自小心。”说罢，陆生起身，从外牵了马，顺大路奔下去了。
一支笔难写两家话，单说陆生，鞭鞭打马，疾行不停，天才蒙蒙亮的时候，便已赶到城南的三十里铺。市集以上，早有那辛苦的买卖家，吆喝着开了张，有卖米卖面的、锔锅担担的、卖水卖炭的、卖烧饼油条的、卖茶叶鸡蛋的，缕缕行行，拥挤不断。
人多难行，陆生救人的心切，便在路口栓了马，迈大步，分人群，一路往前挤去。挤过多时，哪里有个闹处？哪见有个道爷？直把这处宽街来回翻了几遍，却是半个道童也无。
陆生怔住，只道是累了胡生、红儿，益觉没面目独活，一时思想不开，竟奔了街外的一片林子，解开腰带，便要与妻小同去。待套下了脖子，脚下的石块要踢还没踢呢，就听背后人言，“唉，真个没用，枉我为你讨了这四纪之寿，却便如此弃了？”胡生闻言，急忙忙抽身去看，但见身后站着一个花儿老丐，一身道袍补丁摞补丁，若不是手肘悬着一个蝇甩，就已分辨不得了。
看罢多时，慌得陆生拜倒，“哎呀呀，道爷啊，莫要这样玩笑，小子先谢过道爷昔日重生之德，再求施法，救救犬子与拙内罢”，老道微哂，扶了陆生起来，“公子休惊，贫道自有区处，夜儿个已算出目下之事，这不，今儿早便去攒备了吗？”说着，老道打怀中掏出一个葫芦，晃了晃道：“莫看这物不奇，擒此贼怪，亏得它助力呢！”
陆生惊羡，老道便捋着颌须道：“说起来，那鬼就还与你家有些渊源，前时横死，一丝怨灵不甘，专心修炼，而后必要雪了宿仇。只是他修炼的法儿甚毒，须把着活人，剖心挖腹，剥骨攘筋，趁那最后一口怨气儿在，一下啃咬尽了，以增功效。”
老道稍停，看了惊呆的陆生又道：“天生万物，虽有各般修为，却又有相生相克之法，莫看那鬼乖戾，倒也难逃一个公道，普天之下，非这净水河边的疥癞蛙毒不可。然蛙毒之中，又属三足最横。我虽卜算出那鬼的运势，偏这三足的蛙毒难采，辛苦找办了几年，才小心积得一沤，拿这葫芦盛了。再泡了我一把小剑，沉去水底，浸满三年才好。今得势满，故夤夜取来，正要与你同去！”
陆生听了半天，这才心解，又急妻子，不敢催的，搓手跺脚，坐立难安。道爷看了，不免哈哈大笑，“那书生，莫要惊怀焦躁，你看这不到了？”
陆生闻听，忽觉四周变换，早离了闹市集，径在林边了，道爷抬脚要进，陆生跟着，道爷拦道：“且住，林外等罢”，“哪里等得？必要同去，死生都在一处”，“既如此，随我来”，道爷一拂袖子，二人同在了林中，正看那红儿与老鬼争斗，眼见精疲力竭，多有不敌了。
那道爷口诵了一声法号，念道：“无量寿福，且住手，老花子有话说”，两相分开，红儿这才借势喘了口气，飞身过来这边，先与道爷见礼，再与陆生相见。
道爷还礼，转身正色道：“那泼物，竟要如此固执么？”那鬼道：“哼，我自修炼得好呢，哪来这么多人横事，但要管时，且纳了性命过来”，接着，便要泼撒。
道爷大笑，点指道：“泼物莫忙，且听我道个分明，你前身乃是大明的一个总兵官，兵败后，全家就戮，是也不是？”那鬼惊奇，怪道：“咦？好有些来头，说得不差，能往后说么？”道爷点头，回顾陆生道：“书生，你且过来，可认得他吗？”陆生仔细观瞧，尚不及答言，却看那面的老鬼厉叫道：“甚好，甚好，原只道管事的来了，却不想仇家都到了”，陆生亦呼，“莫不是那日害了知府一家的首鬼么？”
见势，道爷又接道：“那面，你只怨身前横戮，可曾想过遭你害的，譬如这胡生小儿，前世不也陷在你手，那时我在，见他二人皆殁，就与阎君卖个老交情，许他转托人子，报却这一段因果，而后，两相安然。怎么轮在你处，倒偏不服管束，擅要为仇，须知这事有安排，岂容得自来？”一番说罢，道爷问那鬼道：“这便给你个机会，可肯放下执念，自去伏罪么？不然，定叫你魂飞湮灭！”
那鬼狂笑，笑毕，睁着无眶的眼目，咬着无唇的口齿，高声道：“世道，世道？哪里有道？不过是些虚言假义罢了，若有时，安得风云际动，朝廷更张？有道是天大，地大，莫不是拳头最大。那腌臜泼道，但有悍力就使将来罢，话却休讲，徒增笑谈尔!”
道爷听罢，晓得多说无益，即解了拂尘，一下起在空中，念念有词，须臾，那拂尘散开，越长越大，有如华盖相形，遮天蔽日，雄冠日月，中贯千钧之势，直挺挺地砸来。那鬼见势，急托了一个白钵相迎，多时相遇，一下子光焰崩射，轰鸣之声不绝。
过后，各自回旋，却仔细去看那白钵，分明是个头颅剖成的顶骨碗，也不知是哪个可怜人的，摩挲日久，倒被他炼成个法器。又胜负未分，两个重斗在一处，各逞法宝，施展能为，不一时，法宝攒出，在空中相接，奋势厮杀。
斗正酣，道爷暗暗拧开了葫芦嘴，单手点指，激那鬼道：“妖孽，敢接我一剑？”念罢，捻动短剑，径自飞出，那鬼不知缘故，大模大样道：“接又如何？”哪料，才一触及，登时心惊，“晦气，晦气，你这腌道，怎访出俺的冤头短弊？啊——，啊——”，再瞧那鬼，手脚凌乱，道力遽失，骨肉冰解，烟气蒸腾，嗤嗤之声不断，不消顿饭的工夫，已化成一滩脓水了。
其时，红儿业已冲破院门，救了众小出来，那里的怨鬼孤魂，跑地跑，捉地捉，除过几个抵斗外，多是老鬼拘使的。道爷扬善，又与他们做了一场罗天大醮，一时炼度尽了，是时，众鬼称谢，后径从容投转。
事了，道爷憨笑，与红儿道：“还有他事，不烦叨扰，你夫妻自去罢”，红儿夫妻拜别了道爷，目送远去。却要走时，胡生不饶，同众小清了那处妖林鬼府，搬来堆柴，点起大火，全都烧了个溜光罄尽。
嗣后，红儿也晓了胡生的因果，对他就也不那么狠了，后竟母慈子孝，温良恭顺起来。陆生经此，亦觉诸事可抛，闲暇之余，总央着红儿求道，往来几番，央得红儿心活，遂传了他一些服息之法。
厉半载，红儿回转，留陆生奉在慈严左右，后经二老百年，红儿来接，一家人同去修行，俱得了登仙之寿，再后之事，便不得为外人所知了。
或有叶氏异曰：“噫！道者统道，道貌岸然。民者嚣厉，厉之甚也！”
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