寻访中国现代隐士
作者是美国当代作家和翻译家，他对汉学又很浓厚的兴趣，并且获得了一些研究成果，对中国文化有浓厚的兴趣，通过自己在寺庙的修行，开始了长期在中国的旅行生涯，关于修行他有好几部作品，比如《禅的行囊》《丝绸之路》等等。
说到隐士我们总会想到古装电视剧里那些仙风道骨的修行之人，其实在现代这些人依然存在，对于他们的生活作者非常好奇也想要去了解，于是在大量的走访了中国隐士之后，写出了这部作品，看完之后，会对隐士这样的人群有新的理解。
与万物同在：独处
独处能够让人清晰的听从内心的声音，作者看来，中国的隐士是在攻读精神觉醒的博士，他们睿智，警醒，是所遇之人中最和善和智慧的人群。
中国自古以来就有隐士存在，他们生活的很简朴，远离社会和人群，他们并非被生活所迫，而是原意用这样的方式和自己独处，过着简单的生活。
想要找到隐士就要从山里开始，于是来到了恒山和五台山，但是事情进行的很不顺利，第一次的行程是摸着石头过河，草草的结束了第一次的探访之旅。
第二次作者选择了被称为“隐士天堂”的终南山，作者先提到了隐士的来源，传统精神在这里延续。
隐士共同的目标
古代大部分隐士都有同一个目标：修道，通过身体的约束来达到心灵的解脱，这样的生活就意味着与热闹绝缘，过着孤独的一生，古代的隐士面临着生活和政治的双重矛盾，中国人最熟知的隐士应该就是诸葛亮，在隐居的过程中可以获得前所未有的宁静心态与智慧增长，古代很多伟大诗人也是从无法从政之后，才过上了简朴隐居的生活，比如陶渊明。
隐居象征着神秘，老子最终也消失在这终南山，隐居对于道教来说是一种很好的修行方式，掌握了静心的方式，即使重新回到热闹的都市也能够继续修行。
修心并非一定要出家，那只是一种约束自己的形式，只要能够过上合乎正道的生活，其实不一定非要遵循出家的要求，持戒律己就可以了。如果你对自己没有要求，就算是出了家，修行还是会一无所获。
当你自然地行事的时候，你就会得到你需要的东西。但是为了了解什么是自然地，比你必须静修。
隐居者的修行有可能会付出生命的代价，如今几乎没有人愿意这样做了，悟道只通过学习是不够的，有可能那是瞬间发生的，不过大前提还是要清心寡欲，在保证身体健康的情况下才能够继续。
道与佛
修行隐居的人都离不开宗教的影响，道教主要是为了求得长生不了，而佛教则是寻求解脱，摒弃妄念。
之前拜访的都是修道的，后来作者又接触了很多修佛的人，从华山到西安，隐居者各式各样，他们文化程度不同，出家原因也各不相同，但是却都安于活在远离人群的清静之地，生活极为艰苦朴素，心中只有修行再无其他。
大多数人住的是茅屋，少数是岩洞和石头堆砌的房子，在山里他们自给自足，几乎不需要与人交流。
生命是短暂的，就像一道闪电或者是一个梦，八十年如云掠过。我们出生了，然后又死掉，但是在我们得到人身以前，还有另外一幅面孔---我们的本来面目。我们用眼睛看不到它，只能用智慧去了解他。
太白山作为道教的中心，曾经也有过很多修行者，对于隐居者来说，最大的修行就是放弃执着和贪欲，儒家很过多学者都是通过隐居来改变自己，然后用作品去教书育人。
隐居文化不仅能够影响自己，还能够影响政治和社会，相比清贫的宗教隐居，为了艺术和创作而走进山里的知识分子们日子过得好了很多，他们不是为了修心，而是想要远离干扰和学会遗忘。比如王维，孟浩然。
对于生活在五光十色的都市中的人们来说，或许并不需要做到像隐士一样完全隔离世俗，但是如果我们能够有一颗修行律己的心，相信很多品德和良知都会得到提升。既不是置身于山谷，一样可以在内心保持一片清静之地。
与其说是探访隐士的生活，不如说是从历史和的角度来一路追溯隐士的变化发展，关于道教和禅宗作者介绍了很多，一个美国人对中国的宗教文化有如此深入的研究，亲自去山林里去找寻隐士踪迹，这样的精神很令人佩服。
通过这本书了解到隐士和之前认为的修行者有很大不同，鬼谷子，孙思邈，李时珍都曾隐居过，大隐隐于世，真正的修行是可以即使在物欲横流的现代都市中，一样能够守住内心一片清静之地。
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