一位从事临终关怀的义工朋友跟我说起过一件事：一对母子从北方到南方投靠寺院，因为16岁的儿子患有精神病，所以之前的几座寺院都婉拒了，只有一位比丘尼师父接纳了他们。第二天，当师父正在打坐念经时，生病的孩子突然举起一块石头，重重地砸在师父头顶。师父顿时鲜血直流，大家吓坏了，非常生孩子的气，这时却听到师父双泪俱下地说：“我是造过怎样的业障、才会辛苦这个孩子生这么重的病、走这么远的路，来帮我消业啊！”
听完的那一刻，我又感动又惭愧，跟这些智者、长者相比，我们要走的路还很长很长。抛开宗教信仰不谈，仅仅从正念角度来看，如果我们能随时随地觉察自己、不陷落到情绪里，内心的慈悲就会自然升起。而这种慈悲，受益人首先是我们自己。美国威斯康辛大学麦迪逊分校的一项研究揭示，当人们变得比较有同情心时，大脑中涉及怜悯、理解他人、情感控制和正面情感的区域，活动量会增加。美国斯坦福大学慈悲心与利他主义研究教育中心则发现，心存善意和慈悲，能够减轻疼痛感、加速伤口愈合、降低血压、减少紧张感等；在流感季节，善良和慈悲还可以将人们患感冒的风险降低16%。
科学家还通过实验证明了“人之初、性本善”。在一项研究里，研究人员首先要求受测者想象某人受苦，然后祝福其早日解脱。受测者想象的对象包括与自己关系良好或有过冲突的人，也就是说，不管是敌是友，他们都被要求要对其心存善念。接着，研究人员要求受测者看人们受苦的图片，并对其进行核磁共振测试。结果发现，受测者普遍反映出较多同情心。研究人员说，这就像重力训练。透过系统化的方法，人们确实可以建立慈善的力量，关心别人的苦痛，而且愿意提供协助。
慈悲心利人利己，所以正念疗法也将慈心禅的练习作为主要练习之一。通过练习，能更好地发展专注力、发展积极的情感、提高人们的社会性。而大脑也会随着练习而改变，当我们通过安静打坐、深呼吸、回想生命的种种快乐美好、发出慈悲祝福的善念时，大脑中数十亿个神经元也随之同步调整，将爱与幸福的能量传送到全身。
慈心禅的练习，可以先从对自己的慈悲祝福开始，然后到亲近的人，再到跟自己没有利害关系的人、最后到自己的怨敌。
我们可以用下面的引导词来练习对自己的慈悲、友善：
愿你平安，没有危难；
愿你平静，没有心苦；
愿你健康，没有身苦；
愿你善自珍重，保持快乐。
练习的第一步，和正念练习一样，需要先做几次既深且长的呼吸，帮助自己放松，每次出息时，尽可能将压力呼出，几次之后，令呼吸回复到自然状态。
第二步，念诵引导词向自己发散慈悲心，这可能需要一段时间，可以重复念诵。可以自由联想，比如你曾身历其境的好事，诸如生日的时候收到礼物、事业上得到忠告、压力大的时候得到协助，等等。让这些联想帮助自己升起慈悲心。
第三步，发散慈悲心，想象一个让自己觉得温暖的人，给ta送上祝福，并重复祝福的过程。
在修习慈心禅的时候，同样需要注意自己的想法和思绪，通过及时回到呼吸专注上来保持专注力的稳定。
愿你：慈心充满，常怀善愿。
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