擦肩而过

（一）

那年，她正值豆蔻年华。

她叫碧儿，家住在小城湖州。

农历三月，杨柳依依，莺歌婉转。城中那百亩桃花，朵朵明媚动人。树树桃花，明艳了小城的早晨，也明艳了那一湖春水。

醉人的春色，哪个女孩子不爱呢？

那天闲来无事，她便要阿妈一同去游春。

（二）

那年，他已而立，事业小成。

他是杜牧，时为宣城幕僚。

早闻湖州美女如云，他不惜鞍马劳顿，择日出游湖州。

湖州刺史崔君仰慕他的才华，设宴款待。同时选来当时常州名妓美女，供他挑选。

看过一众女子，杜牧淡淡地说：“虽有姿色几分，然脂粉气太浓，非吾所爱。”

再看那一湖春色，柳如烟，花如霞，湖水旖旎，燕子斜飞。

他心血来潮：“大人，何不竞渡于此，令州人俱来观之。吾与汝且游且赏，方不负此春光矣。”

崔曰：“妙哉，吾即刻差人行之。”

（三）

“阿妈阿妈，快，前面湖中好不热闹！”碧儿兴奋地喊起来。

只见前方湖中，杨柳林间，湖畔又传来阵阵鼓声。湖上一只只竞渡之船，轻快似箭，嗖嗖地前行。

碧儿拉着阿妈，挤到湖岸边，水灵灵的双眸，映着湖水，映着湖中的舟儿。人群中的她清丽出众，天真快乐。

转眼已过了大半晌，日渐西斜。

船上，杜牧和崔大人且游且赏，这多半日过得还算逍遥。只不过，竟没有一个女子入得了他的眼。

正觉失落之时，他的目光定格在一个淡绿衣裙的女孩身上: “崔大人您看，岸上谁家女孩，竟生得如此脱俗可爱？”她凝视着姑娘，头也不回，手朝那方指点。

只见那女子肤色如雪，明眸流转间似碧波荡漾，这眼神，一看便印在心里。

她身着一袭素雅的淡绿衣裙，笑靥纯净如三月的梨花。女孩身边有一位约摸三十多岁的妇女，大概是女孩的阿妈。

（四）

碧儿和阿妈应邀来到船上。

“碧儿清纯，容颜可爱，我甚怜爱，如今碧儿年龄尚小，吾欲以十年为期，待十年后，我必来湖州为郡守，娶碧儿为妻。”

年少的碧儿，只静静听着，不言不语的她内心有些许慌乱，眼前的一切如梦。怎么一日间，那人竟许下自己的未来？

“你说的是真的？如果你不来呢？”碧儿妈说。

“岂敢岂敢。如若不来，婚约解除，碧儿可嫁与他人矣。”

杜牧下重金为聘礼，碧儿母女心中不知是喜是忧。

他离开湖州后，时时想起那清丽脱俗的女子——碧儿。

多年来，杜从小官逐渐升职，辗转黄州、池州、睦州多地为太守。然造化弄人，十几年来他却迟迟未能任湖州太守。

（五）

终于，他官至湖州太守。

而今，距当年那个承诺已经十四年矣。

十四年过去了，那春日，那湖水，那桃花，那女孩常显现在他的脑海里，不忘。

桃花依旧笑春风，当年那明眸皓齿的碧儿，现在应该出落得更加美丽吧?

他一路想着，一路念着，一路盼着。

“铛——铛——”敲门间，他心中有一丝不安，也有一丝幸福，想象着碧儿姑娘楚楚动人的模样。

不曾想迎接他的，竟是一个老妇人。

“您是？”老妇人问。

“哦！想起来了，是杜大人！大人怎么才来？碧儿她，她早已嫁人了。”

“你说什么？”他心中隐隐作痛：怎么可能？十四年来，吾日日盼着此刻。“碧儿为何不守婚约，却嫁与他人？”他凄楚地问。

“是您不守承诺在先。既许十年为期，承诺十年一定来迎娶碧儿，我们苦苦等待十年，为何十年后你并未前来？”老妇人言语之间，毫不客气。“没办法，等不到你，碧儿已嫁与他人，算来现在也有三年了，她现在是两个孩子的阿妈。”

“怎么，怎么会这样？”他怔住了。

哎，也罢，也罢。“人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”

该怪谁呢？

昔日清纯的碧儿，如今已为妻为母，而我也已是不惑。

人生在世呵，如闪电，如荷露。缘分，缘分，总是擦肩而过。

（六）

伤心惆怅之余，他作诗以自慰:

自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。

狂风落尽深红色，绿叶成阴子满枝。

城中风起，吹皱湖水，吹落桃花……