狼来了！
正当中原大舞台上的小伙伴们玩得不亦乐乎时，南边的楚国开始不安分了，表示也想跟大家一起玩，这着实让小伙伴们紧张起来。繻葛之战前，郑国和蔡国还特别为此在邓国进行首脑会议，专门研究商量如何应付这个不速之客。因为在大家眼中，楚国完全是个另类，是个不折不扣的小霸王。对于这样的小伙伴，大家唯恐避之不及，都不想跟他玩，最好是永远窝在南边，别出来。
可是不该来的还是来了，不管你们愿不愿意。
楚国，子爵封国，芈（mǐ，音米）姓熊氏，始封于周成王时期，第一代国君叫熊绎，最初的地盘在湖北丹阳一带。相传楚人是五帝之一颛顼（zhuān xū，音专许）高阳的后代；帝喾时，其后重黎掌管火正，也称之为祝融。
周文王时，楚人的先祖鬻（yù，音欲）熊辅佐文王很有功劳，可惜去世的比较早。
周成王时，为了褒奖功臣，就把鬻熊的后代熊绎分封到了丹阳，建立了楚国。丹阳现在究竟在何处？大家说法不一，存在分歧。不过，大部分学者认为最初的丹阳应该在今天河南淅川县内。
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建国初起，楚国只不过五十里封地而已，是个弹丸之国，家底也很薄弱，穷得叮当响，为了祭祀曾经还发生过鄀国盗牛的故事。
相传熊绎刚到封国时，建了个祭祀用的庙宇，庙建好了，却发现没有祭品。无奈之下，他只好跑到鄀国去借了一头牛，当然这个借主人是不知道的，而且大概略是不会还的。因为担心被主人发现，他又连夜把牛杀了，举行祭祀。后来，晚上举行祭祀还成了楚人的传统，貌似有点忆苦思甜的味道。
就这么个一穷二白的家底，如果楚国人自己不努力，很可能会像许国一样，任人宰割，苟且偷生。所幸楚国人没有这样，他们选择了奋发图强，不断进取，最终把楚国打造成了地跨千里、雄踞南方的泱泱大国。
可是，这么一个积极向上的小伙伴，为什么大家却不喜欢跟它一起玩呢？
因为他们眼中，楚国是个不守规矩，野蛮好斗，没有文化的蛮夷之国，活脱脱的小霸王一个。下面让我们领略一下它的具体表现：
不守规矩：
周夷王时，楚国国君熊渠自认自己是蛮夷之国，开始不遵从中国的爵位制度，竟然冒天下之大不韪，擅自分封自己的三个儿子为王。到了周厉王时，由于害怕不按常理出牌的周厉王会来讨伐自己，他才自行去掉王号。
到了春秋时期，熊通继位之后，又开始僭越称王，史称楚武王。
不过，你不守规矩是你的事情，孔老夫子可不听你的，公就是公，子就是子，什么楚武王、楚文王，《春秋》中照样称楚子。是啥就是啥，别给我猪鼻子里插大葱——装象。但是，出于大家对楚武王、楚文王的称呼已经比较熟悉，为了方便起见，因此这里我们还是按此称呼，不做改变了。
野蛮好斗：
为了努力做大做强自己，楚国在南边野蛮扩张，并国无数。汉阳诸姬，实楚尽之。一语道尽了无数小国的酸甜苦辣。
咳……咳……别光顾着说我，难道你们中原国家的屁股就很干净吗？就没干过这事？
没有文化：
堂堂楚国，《诗经》三百，竟然没有一篇楚风，还有啥好说的呢？
因此，对于这么个蛮不讲理的小霸王，大家都是能躲则躲，能避则避。
惹不起，咱还躲不起吗？
不过话说回来，虽然在中原诸国眼中，楚国有些异类，毛病一大堆，但是实际上楚国还是有许多可取之处的。试想如果没两手，人家能混成地跨千里的泱泱大国吗？
举个例子，比如说，县，这个行政单位最早就是他们创造的。
楚国人管地盘的方式跟周王室不一样，他们不搞分封制，他们走在了时代的前列，创造了县制。因此他们的地盘虽然越做越大，却没有出现过严重的分裂事件。不像有些国家，地盘确实越做越大，但是做着做着却把自己做没了，全给下属打了工。
秦国统一天下后，结合楚人的县制，制定出郡县制。我们现在的省市县制度，其实只是郡县制的升级版。
所以说，别看楚国人不守规矩，他们只是不守周王朝的规矩，对于自己该干什么，不该干什么，他们还是相当有谱的。
说楚国人没文化，他们也相当不服气。
自从接轨中原之后，楚国文化迅速发展，人才辈出。惟楚有才，晋实用之。这一说法足以证明楚国人才之多。可惜的是政府人才政策不行，导致人才流失严重，一不小心全跑到晋国去了。
另外，虽说《诗经》中没有楚风，但是楚国人并不气馁，他们很快亮出了自己的杀手锏：
《楚辞》一出，谁与争锋；
《离骚》一骚，天下骚动。
说我野蛮没文化，露两手让你们瞧瞧，羡慕嫉妒死你们。
除此以外，楚国还有一个特别奇怪的现象：楚王继位，如果发生兄弟相争或是别的变故，一般都是小儿子笑到最后，所以有楚国之举，恒在少者的说法。
就是这样一个令人又爱又恨的小霸王，如今又开始蠢蠢欲动，想办法跑到汉水以东来兴风作浪了。
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