《如何学习》| 关于记忆和遗忘，你应该知道的真相
01
你一定听身边的朋友感叹过“自己的记性真是一年不如一年”，甚至自己也觉得自己能记住的东西越来越少了，进而生出“老了”的感觉。
本来想着要做某件事，一转身就给不记得了；上周接待了某个客户，才过几天就把人家的长相和姓名忘了；昨天刚记的单词，今天就压根儿想不起来了……遗忘似乎成了我们的劲敌，阻碍着我们进步。
科学研究告诉我们，事实正好相反，遗忘也是有正面作用的。
遗忘的第一个正面作用是它相当于一个“垃圾信息过滤器”，能够把那些不重要的信息屏蔽掉，只让该出现的信息出现。
试想一下，如果你的记忆力超群，能够过目不忘，从出生到此刻所有的事情你都能记住，你一闭眼，所有的细节都历历在目，甚至连今天早上路上卖早点大妈衣服上的油印子你都清楚地记得，这其实也是件痛苦的事情。
但正因为我们会遗忘，所以我们不会将形近字混淆，也不会把新密码和旧密码记混。大脑会将其他让你分心的信息都过滤掉，让他们不来打让你，因而你可以专心做手头的事情。
所以，放松一点吧，遗忘不是件坏事。
遗忘的第二个正面作用是与记忆衰退有关，就是我们常说的“忘记”。这种情况听起来悲哀，其实对我们学习也是有帮助的。
记忆衰退这一系统并不完美，因为，任何复杂的信息都不可能一模一样被回忆起来。
比如当人们回忆初恋的时候，总会有种朦胧美，随着人们一次又一次回忆，那些青涩的感情越发美好。
但初恋真的如此美好吗？其实很难说那些回忆哪些是真的，哪些不是。
这种现象产生的原因在于：我们提取任何一条信息的时候，总会同时修改它的“可提取参数”，甚至常常修改记忆本身。
旧时研究认为如果某项记忆不被提取，它就会在脑海中逐渐消失，但新的研究推翻了这种理论，并形成了一套新理论，认为“遗忘”是学习的好帮手，而不是敌人。作者将这种新理论称之为“遗忘式学习”。
遗忘式学习的正面作用在于：我们忘记刚刚学过的新知识，并不是因为我们不努力、不专心、不聪明，而是因为大脑在以恰当的方式工作，是正常现象。
因此，遗忘并不是洪水猛兽。
02
我们觉得遗忘是件坏事，可能是源于一条“艾宾浩斯遗忘曲线”，因为这条曲线告诉我们：记忆效率会随着时间的推移减弱。时间过得越久，能够记住的东西就越少。
这一条曲线一经发现很快被大众接受，甚至有心理学家将“艾宾浩斯遗忘曲线”命名为“学习定律”，并认为，如果学到的东西不用，它将会从记忆中逐渐消失，也就是“用进废退”。
但另一位科学家菲利普·巴拉德发现，人的记忆会随着时间增强。也就是说，间隔时间越久，你能够记起的东西就越多，这与艾宾浩斯的发现截然相反。
巴拉德表示：我们不仅会忘记曾经一度记得的东西，我们也会记起曾经一度被遗忘的东西。
虽然巴拉德远不如艾宾浩斯出名，但他的发现为记忆研究开启了一个新方向。
经过几十年的研究，人们终于达成了一个新的共识：记忆是一个复杂的混合系统，随着时间的推移，它会同时朝着增加以及衰减的不同方向发展。
也就是说，随着时间的流逝，人的记忆可能会变淡，也可能历久弥新。因而在此基础上形成了一个新的理论，也就是作者所说的“遗忘式学习”。
所以，忘掉艾宾浩斯遗忘曲线吧，你的记忆可能比想象中要好。
03
“遗忘式学习”的要义首先是要知道，任何记忆都具备两种能力，一是存储能力，二是提取能力。
存储能力是指你能够记住多少东西的能力，它是在我们学习和生活中慢慢建立起来的。
研究表明，记忆的存储能力只会越来越强，永远不会减弱。也就是说，人的记忆能力是在持续增强的。
事实上，从小到大生活中发生的所有事情，都会存在在你的脑子里，
但我们为什么有觉得自己的记性变差了呢？这就跟记忆的提取功能有关了。
从科学角度来说，记忆并不会消失，所有的东西都在脑子里。但我们之所以不记得，是因为我们一时无法将记忆提取出来而已。这段记忆的提取能力在当下很弱，弱到几乎为零。
就像电影《千与千寻》中说的，曾经发生过的事情不可能忘记，只是想不起来了。
提取能力是用来衡量某信息被提取的难易程度的，也就是能否容易地被想起来。
这种能力能够通过学习和运用加强，相反，如果不强化，提取能力会迅速下降。
相比于储存能力，能够提取出来的记忆容量很小。在任何时间我们只能够提取出大脑制定的那些信息，而且只是非常有限的一部分。这就可以解释，为什么我们总是要绞尽脑汁才能想起某件事。
04
我们在学习时，恰好可以运用存储能力与提取能力的特点，帮助我们记忆。
储存能力具有稳定性，记忆全都在你的脑子里，由于提取能力的有限，大脑并不能将记忆一下子都提出来。
一方面，这让其他记忆不会干扰现有的信息，另一方面，因为记忆总是在那里，它们就一定可以在某一条件下重新启用。
这两点让“遗忘”对于“学习”有至关重要的作用。
关于第二点，记忆被重新启用的条件是重复。
这点在菲利普·巴拉德（与艾宾浩斯的发现相反的科学家）的实验中已经被验证了。
当时巴拉德让学生记忆一首诗的诗句，这些孩子在学习了5分钟之后接受了一次考试，成绩没什么特别。两天后，孩子们又接受了一次突击测试，他们的成绩竟然提高了10%。再过几天后，孩子们又接受了突然的检测，孩子们的成绩竟然变得更好了。
孩子们成绩提高的原因并不是简单的记忆力随着时间增强，而是在第一次测试时，孩子们关于这首诗的储存能力和提取能力增强了一次，使得大脑“抓住”了那些回忆起来的句子。
第二次考试时，那些被记起过一遍的句子更容易被“拽”出来，因此那些句子会写得更快，结果大脑有更多的时间沿着已经想出的句子去搜索更多的记忆，因而能够想起更多的内容，所以孩子们的成绩更好了。
但如果没有这几次测试，孩子们不去回想这些诗句，最终这些诗句会沉入大脑深处，它的提取能力逐渐降低以至于接近与零。当某一天，这些孩子再看到这首诗时，只能产生“我在什么地方见过”的想法。
因此，如果我们想要记住某个知识点，不妨采用先记忆，后回忆的方法，不断提高记忆的储存能力和提取能力。
关于如何增强记忆，我们会在后面的内容进行讲解，并介绍相关的记忆方法。
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