若说范仲淹刚正不阿、一心为公，名扬天下，那么其子范纯仁的名气就小多了。然而，就为官而言，小范的人品官品与其父相比有过之而无不及。
人如其名，小范为人纯正仁厚、高风亮节。小范是范仲淹去世之后才入仕，从县令到宰相，一直保持温和尔雅、正直无私的官品。
早在宋仁宗皇祐元年（1049年），小范就已经中进士，朝廷调任其武进县知县，但小范以远离双亲为由而不赴任。后又改派为长葛县知县，仍然不前往。范仲淹对他说：“你以前以远离双亲为理由不去赴任，现在长葛县离家不远，还有什么可说？”范纯仁说：“我怎能以禄食为重，轻易离开父母，长葛县虽离家近，但为公不自由，不能侍双亲。”所以至老范去世，他才入仕。
在政见上，范纯仁与司马光一致，反对新法，并因此被贬谪。神宗驾崩，范纯仁回到朝廷，对司马光的做法并不赞成，他反对司马光对王安石的全盘否定。范纯仁对司马光说：“只去掉新法中不合适的即可。事情应当仔细讲究而慢慢实行。否则，与王安石法度无二，都会成为老百姓的祸害。希望你虚心以接纳各种不同建议，不必谋自己出；谋自己出，则谄谀之人得以乘间而迎合。役法恐怕难以更改，可以先在一路实行，看结果到底怎样。”
司马光某种程度上，比王安石还要固执。小范继续劝诫：你不能堵住言路。不能因为不顺从你的意思、不讨你欢心就否定一切。如果为了讨好你而得到你的喜欢，我年轻时就迎合王安石以致富贵了。”
苏轼以发策问被言官围攻，韩维无故罢门下侍郎被调外职，小范极力为二人辩护。因为深得皇上信赖，小范保护了不少正直大臣。
司马光一意孤行全面废除新法，被心怀叵测的小人利用，朝廷朋党愈演愈烈。小范与文彦博、吕公著在皇太后帘前辩论，未果。范纯仁因此畅言前世朋党之祸，并录欧阳修《朋党论》进呈。可惜温和宽厚的小范未能阻止北宋后期的又一轮朋党之争。
范仲淹在睢阳任官时，有一次，让儿子范纯仁到苏州去运一船麦子。那时候，范纯仁年纪还很轻。麦船返回时，暂停在丹阳，见到了熟人石曼卿。范纯仁问他为什么停留在此，石曼卿回答逢亲之丧，无力运灵柩回家。范纯仁听了，便自作主张将一船麦子全送给了石曼卿，让他作回乡的费用。范纯仁只身回到家中，因为送掉了一船麦子，不好向父亲交账，在父亲身旁站立良久，始终未敢提起此事。范仲淹问儿子：“你这次到苏州有没有碰到新老朋友？”范纯仁回答说：“我看到石曼卿因为亲人的丧事，耽搁在丹阳，没有钱运灵柩回乡。这时又没有哪个人能像前代郭震那样勇于救人于危难，所以真是求告无门。”范仲淹立刻对儿子说道：“为什么不把麦船送给他呢？”范纯仁听父亲说出这话，心里一阵轻松，回答范仲淹道：“我已经送给他了。”仅凭这件事，就可知范仲淹的家风已经传给了他的儿子。
范纯仁就是毛泽东主席说的“毫无自私自利之心的精神。……一个人能力有大小，但只要有这点精神，就是一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”
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