陶员外

——王野

相传清末民初，梅子营有个陶员外，家有良田百亩，砖房几十间，骡马成圈，牛羊成群，伙计众多。可谓是人丁兴旺，家大业大。他与人为善，足智多谋，对伙计说话和风细雨且和蔼亲切。其中，有一条做人的秘诀：哄死人，不偿命，三句好话当钱使。据说，他既能让伙计们心甘情愿，且死心塌地的为他卖命，又敢和亦正亦邪的皮狐子仙斗智，并且制胜狡猾的皮狐子仙，很是传奇。

狐狸 图片来自网络

平时，伙计们吃饭时，他客气的问：“长贵啊，今天的饭菜咸淡如何”？长贵满意的答道正合适。饭后他又关切的问“栓子吃饱了吗？没吃饱再做”……就这样，常常对伙计们嘘寒问暖，伙计们对他也很是感激。媳妇对他很是不解，便责道：“你是掌柜的，他们是伙计，有必要对他们那样恭敬吗”？员外耐心的对媳妇说：“人心都是肉长的。你敬他一尺，他敬你一丈。请记住，你今后对伙计要像对家人一样，不然，他们哪能安心给我家干活？”听他这么一说，媳妇茅塞顿开，觉得丈夫的话有道理就，默默记在心里，学着丈夫那样，热心对待伙计们。哪家有困难，他们便主动去帮一把。无论是过往的陌生路人，还是逃荒要饭的叫花子，经他家过门口，只要是赶上吃饭的时候，他都会盛饭给别人吃。久而久之，人们都尊称他叫陶善人。

夫善家安宁，妻贤福星旺。他们的善举感动着大家。无论伙计，还是亲戚，邻居，都敬仰他。久而久之，连皮狐子仙都敬佩他，愿为他卖力。

黄鼠狼 图片来自网络

一天深夜，一位伙计在茅房方便，忽然听到一阵呼呼啦啦鸡蛋壳碰撞的声音。心想这是怎么回事，顾不得多想便提起裤子，躲在暗处看个究竟。月光下，只见三四只黄鼠狼弓着腰，各自挑着两蛋壳粮食，顺着墙根基，颤颤悠悠的往陶员外家走去。哦，原来这就是鸡蛋壳擦墙撞地发出的声音。伙计从来未见过这阵势，屏住呼吸，偷偷继续观看。其中一只皮狐子仙边喘着粗气边问道：“老大，还有多远？哎呀，累死我啦”。打头的回答：“不远了，就在前面”。后面的一只问：“这两蛋壳究竟装多少粮食啊”？另一只说：“真笨，一蛋（一石）都不知道”。“乖乖啊，难怪这么重”，后面的皮狐子仙很是惊讶。说话间，它们通过墙洞眼，钻进粮仓门倒完粮食，消失在夜幕里。天啊，难怪陶员外这发财，他家原本都富裕，还有皮狐子仙给他驮粮食，这一晚就是好几石啊，伙计感叹道。这真算是众人拾柴火焰高，十指抱拳力千斤啊。

俗话说人无外财不富，马无夜草不肥。陶员外对这意外之财早就心知肚明，但不露声色，处处小心行事，日子过得越来越红火。

一次他上茅房，看见茅房石板地上有一疙瘩儿米饭，嘴里说道：“孩子们太不懂事了，家里已没多少米了，还这样浪费，会饿饭的”。其实他知道，这是皮狐子仙在考验他，狡猾的皮狐子仙不会永远为我所用，随时可能会让我家败。于是，他立马弯下腰，捡起掉在石板上的米饭吃掉了。皮狐子仙们看到，陶员外还如此的节俭，觉得他财还没发够，就决定再帮他几年。一晃十几年过去了。陶员外家顺风顺水，日子过的红火舒坦。

闲来无事，员外经常爱到外面溜达溜达，一来可以活动活动筋骨，这二来还可以了解外面的事情。一个初春的午后，陶员外不知不觉来到自家的一块大坡地。一看，满地都是大大小小的石头，庄稼苗长得苗筋鬼细，缩头缩脑。他先是心里一怔，随即便放声大笑起来。“一块石头四两油，没有石头吃狗球。我正要用石头砌埂子，还愁没石头呢，这下可好了，地里这多石头，不用我再费事了。如果谁给拉一地狗屎，那我可怎么办啊？”说完，他转身离去。皮狐子仙听后，故意施展法术，打算给员外来个事与愿违。第二天一早，他又来到这块地边一看，心里暗自窃喜。原来昨天的满地石头，竟然一夜间真的变成一地狗屎。碰巧，那个春上雨水充足。夏季，陶员外家麦子喜获大丰收。

陶员外凭着超人的智慧和谋略，使唤伙计，智斗皮狐子仙。日子过的安逸，这真是农村所说：有智者吃智，无智者吃力。