宋代禁止私人酿酒，官方专卖。正店有酿酒权，脚店没有这个权利，必须到官方去买酒曲，然后自己酿造。酒税是北宋政府重要的财源，为了收到足够的酒税，宋朝时对酒的生产和销售管理是很严格的。北宋的酒政主要有三种形式：酒的专卖、曲的专卖和税酒。即对不同的地方，分别实行三种不同的政策：三京地区(开封、洛阳、商丘)实行酒曲专卖；州城内则实行酒的专卖；县以下的地方或实行纳税，或实行酒的专卖。宋人酿的酒，酒精度一般不高，和今天的啤酒度数相仿。所以才有《水浒传》里武松十八碗的“好酒量”。《酒经》又名《北山酒经》，就是北宋人朱肱所著。
北宋纺织业以丝织和麻织为主。丝织品的种类繁多，绢有五十多种，绫有二十七种。河北定州的缂丝，用各种颜色的丝线，织出美丽逼真的花草鸟兽。京东单州的薄缣，每匹只有百株（四两）重，望之如雾。这些都是丝织珍品。麻织业集中在东南地区。淮南、江南、荆湖、福建、广南等路，都产麻织布。宋代“机户”一般系由家庭成员充作劳动人手，专以纺织为生的家庭作坊，其性质是独立的小商品生产者，也有少数机户实行雇工生产，北宋各路约有10万机户。纺织业中的绢是北宋税赋中的一种纳税实物。宋代兴旺的纺织业为政府和民众提供了大量丝、麻织品。仁宗年间，一匹绢值钱一贯。
仁宗时期，毕昇发明了活字印刷术，这极大促进了印刷与出版行业的繁荣。北宋国子监刻印的书，后世称为监本。民营书坊刻印的书被称为坊本。都城开封和浙江杭州、福建建阳、四川眉山都是印刷业的中心。
北宋的造纸业发达，纸的品种繁多。竹、藤、楮、麻等都是造纸的原料。四川的布头笺、冷金笺，歙州的凝霜、澄心，宣州的栗纸，浙江的藤纸，温州的蠲纸等，都是有名的品种。歙州出产一种长纸，制作甚精，一幅长五十尺，竟均能做到自首至尾，匀薄如一。
北宋年间，由于商品经济的繁荣，中国出现了世界上最早的纸币——交子。交子的出现又极大方便了商品的交换。
北宋商业经济的繁荣，给北宋政府带来了巨额的税赋收入。仁宗年间，光商业的税赋收入，估计为年均1500万贯左右。
在全国各地设置场、务等机构，专门征税。
宋朝商税分为两种:过税，每关值百抽二，是对行商抽的；住税，值百抽三，是对坐贾抽的。正税之外，还有杂税。按年均1500万贯的商业税收入，2.5％的征税比率推算，仁宗年间的年均商业交易总额为为60000万贯左右，由此可见当时商业之繁荣。
宋代商业的繁荣兴旺，造就了许多全新的商业经营模式。今天生活中的很多商业名词，都能在宋代找到源头或雏形，如商业一条街、连锁店、24小时营业店等。如潘楼南街(鹰鹘一条街，专门贩卖稀有飞禽走兽的)、茶汤巷(茶坊一条街)、马行北街(医药一条街)、和乐楼(马市)、潘楼东街(服装一条街)等等。24小时营业的酒楼商铺，宋时称之为“鬼市子”。京城著名小吃有万家馒头店、丁家素茶店、李四家北食店、金家南食店、郑家油饼店、海州张家胡饼店、马铛家羹店等等，生意做大的，都连锁经营。
宋代商业税首次超过农业税。京城开封有大大小小的商业行300余个，行业众多，分工细化。有一些看似不起眼的小买卖，譬如剥莲子（锤石莲），即是把剥好的莲子卖给水果行和药铺。这么个小业务，也能成为一种行业，养活一群业内人士。其时，从事该行业的有数十家之多。
宋代的商业繁荣到连佛门寺院也经起商来。例如北宋京城开封的大相国寺，不仅是全国的佛教中心，它还定期的搞商品展销会，每月五次，名曰“万姓交易大会”。展销区规划非常明确，大三门上卖珍禽奇兽；第二、三门皆家具什物，生活用品；近佛殿、殿后资圣门前，这两块地方卖书画文教用品，如赵文秀笔、潘谷墨等。庙里的僧众也不闲着，纷纷兜售绣作、领抹、帽子、佛牙、手链、护身符等等纯手工工艺品。最夸张的是大相国寺的和尚还可以卖肉，有些没啥手艺的和尚，干脆联合起来经营猪肉生意，美其名曰“烧猪院”。带头的是慧明和尚，这家伙烧得一手好菜，色香味俱全，名动京城，一时间成了开封妇孺皆知的“食神”。和尚不仅可以卖肉，还可以吃肉。《水浒传》里的鲁智深，《济公全传》里的济公活佛都是“酒肉穿肠过”的圣僧。和尚吃肉、卖肉的事，在其他朝代是无法想像的，仅凭这点，就可看出北宋政府政策之开明。
北宋工商业的繁荣促进了城市的发展。北宋时期开封人口超过100万，是名副其实的国际大都市，世界之最。另外十万户以上的城市有洛阳、杭州、扬州、成都、广州、福州、应天府等十个城市。其时，欧洲最大城市威尼斯也不过十万人口。(公元13世纪，伦敦只有2万人，巴黎有4万人。)通过对比，可见中国在北宋时期在世界上是远远领先的。
北宋的农村中还有定期开放的小市，北方叫做集，南方叫做墟或赶场。在草市或集、墟的贸易中，农产品等日用品占大宗，也有一些生产工具的交易。有些草市或集、墟逐渐发展成固定的市镇，众多市镇的出现，有利促进了商业的进一步繁荣。
千古一帝|第十五章 北宋经济（二）
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