在心理疏导中，当事人通常是带着强烈的情绪来倾诉的，这些感受比语言的内容更加真实和鲜活。
有时，当事人会用语言直接表达这些情绪，例如“我真的好生气/难过/失望”。
而大多数时候，当事人不习惯也不擅长用词语直接描述自己的感受，而是表达自己的想法。例如“我对他这么好，他怎么可以这样对我”，我们要从这句话中听出隐含的愤怒、失望，或者委屈；例如“我实在没法想象这件事我居然办砸了，我都不知道怎样回公司”，这句话也许隐含了自责和不安。
因此，疏导者需要在倾听中保持敏感：当当事人说出这句话时，他在传达怎样的情绪？在这些情绪当中，哪个是更急需处理的？当我们听到这些情绪时，我们可以自己的感受反馈给当事人。
如果我们捕捉到的情绪符合他的心境，当事人就会有这的念头——这个人很理解我，很懂我，他在认真倾听我的感受。
莉莉一位刚上大二的女生，刘老师是莉莉的辅导员。莉莉的室友向刘老师反映，莉莉最近愁眉苦脸、茶饭不思。刘老师借着让莉莉帮她整理文件的机会，找莉莉来谈心。以下，刘老师扮演了疏导者的角色，莉莉是当事人。
刘老师：我看你今天情绪不太好，是遇到什么困难了吗？
莉莉：其实也没有什么大事……
刘老师：所以确实有一些让你心烦的事情，可以跟我说一下吗？
莉莉：(犹豫）我不知道跟您说了之后会怎么样，我不想让别人知道。但是我可能确实需要您的一些建议。
刘老师：谢谢你对我的信任。我能感觉到你的犹豫和担忧，如果你希望我为你保密，我会尊重你的要求。
莉莉：嗯。其实……其实是我怀孕了。这是一个意外，我和我男朋友现在都不知所措，没有任何头绪。我肯定也没办法向谁求助，爸妈一定会气死的。最近他甚至有点不想接我电话，我感觉他在逃避问题，想让我一个人承担这件事情。
刘老师：听起来你处于一个慌乱、无助的状态。意外怀孕让你们都措手不及，而你男朋友现在的表现让你有些失望和愤怒，是这样吗？
莉莉：是的。他跟我说让我赶紧去打掉。他难道不知道流产会给一个女生的身体带来多大伤害吗？他就是不断地催促我去医院，却一点没关心过我、宽慰过我，好像也从来没想过这里面也有他的责任。（哭）我应该怎么办呢？
莉莉在一开始时对于是否要向疏导者倾诉是迟疑的。“没有什么大事”是我们在生活中经常遇到的一种很有趣的表达，说话的人自己都不一定能意识到，这句话背后同时蕴含着拒绝和邀请，既有对他人追问的敷衍和回避情绪，又留有一丝余地，怀着被接纳的期待。
而刘老师敏锐地捕捉到了这两种情绪，用信任、犹豫、担忧等词语较准确地反馈给莉莉，并保证不会将二者之间的谈话外传。因此莉莉放下了担忧，开始谈自己的困扰。
在后半部分的谈话中，刘老师感受到了莉莉的慌乱、无助、失望、愤怒，并结合莉莉的谈话内容，进行了反馈。莉莉感到了刘老师的理解，情绪就完全释放出来了。
反之，如果刘老师把倾听的重点都放在客观事实上，只听到怀孕、打胎之类“吸引眼球”的内容，就很容易忽略莉莉的感受，贸然给出所谓的指导和建议。
而莉莉感觉不到足够的尊重和理解，会收回对刘老师的信任和期待，退回到消极回避、自我辩解或敌意反击的防御机制中，就算是有意义的指导，也往往听不进去。
有时候对话中的情绪不仅仅是“听”出来的，还要依靠很多非言语的线索收集信息。比如，不自然的面部表情，与言语内容不协调的肢体姿势，说到某个人名时突然上升的语调，下意识加快的呼吸频率……
对情绪的觉察是心理疏导者最重要的基本功之一。
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