《敬忠终为国》

            《敬忠终为国》

  “怀素，你怎么……怎么这么傻？”

  苏放抱着眼前的人，泪如同望川河水一样决堤而下，一时间恍惚了这肩上的大将，是故人还是敌人。

  伏在苏放肩上的敌军将领脸上没有一丝儿的痛苦，反而有些许解放，缓缓道：“这是怀素欠你的，你我胜似手足，奈何天道轮转，儿时若不是大哥相救，怀素可能早就身葬狼腹，今日就这一箭，怀素还清也好，未还清也罢，这一世的兄弟情，留着！”

  “好，留着，留着……”

  苏放小心翼翼地把怀素靠在土堆，紧握着沾满鲜血的长剑，从怀里面掏出虎符，朝着身后十万大军，大喝：“屠城！”

  “呜呜呜……杀……杀呀！”

  滔天的杀气宛如巨浪冲洗着大泽城，一遍一遍，每个将士都对羌军恨之入骨，恨不得剔肉饮血方才能解心头之恨。

  “来生，我做弟弟，你当我哥！”苏放还是逞强一副大将风范，粗犷地说道。

  靠着土坡的大将和苏放比起来狼狈不堪，唇边的血迹尚未风干，却咧嘴一笑道：“怀素的荣幸。”

  苏放看着渐渐软下的怀素，眼前斗转星移，仿佛时间回到了十五年前，苏放刚刚救下小不点时，问他，“你遭受这样的劫难，气不气？”

  怀素露出苦笑道：“我气，可又能怎样呢？”

  对他来说活着的意义可能就是制造这场叛乱吧！

     

  【一】

 

  边塞其实是个好地方，羌笛声在边塞，哪都能听见，无论多远，集市多嘈杂。每家每户的炊烟直溜溜的升到天上，宛如一条条错落有致的琵琶弦，望川河流入大泽城，鬼斧神工地弹奏着塞外光景。

  大泽历来是兵家必争之地，南邻胡羌，西接古林，坐拥地势之利，易守难攻。且羌族的羊毛制品细腻上乘，文化交流融合产物多，为百姓乃至皇上喜爱，一时间，大泽城繁荣直追国都。

  前任戍边大将病逝后，新任大将荒淫无度，卖国求荣，经年同羌族首领来往，百姓身处水深火热，往昔昌盛犹如过往云烟。

  秋后，塞外天不比中原，朝暮气候变化电光火石，饶是如此，百姓为了谋生，再困苦的环境也得忍，毕竟一家人的性命担在一个人身上。

  卯时上山砍柴，未时柴篓填满吃食休息后，归家卖换衣食。

  “这狗官，朝廷也未曾亏欠他，这王八蛋背信弃义，卖国求荣，我们大泽可算是败在他手里面了！”队伍里有个樵夫气不过，怒气冲冲骂了一句。

  长者赶快捂着他的嘴，怒气冲冲道：“小子无所谓，安敢如此胡言？虽然话是你说的，可传到他耳里，咱一个都跑不了”

  “唉，丁老，我这不是也气不过嘛！”

  说着那八尺有余的汉子竟然泪如雨注，官吏的厉害可见一斑。

  和汉子截然不同的是旁白的少年，一句话不说，啃着最后一点冰馒头，突然，好像发现了什么不寻常。

  “丁老，你瞧前面的小树丛，好像有什么在争斗”苏放指着不远处微微摇晃的树丛道。

  “放儿，不要惹是非，是野兽我们打不过，是其他的，放你我都是累赘”

  苏放并未听进去，刚刚说完就朝那跑过去，手里面紧握着砍柴刀，一头窜进丛中。

  不多时，正当说话的汉子刚刚起身找他时，苏放提着两只狼崽从林里出来了。

  “走吧，这两只狼崽，足够我们喝一碗荤汤了，再不走，老狼回来，就有点麻烦了”苏放向众人提了提猎物。

  丁老赞成，就吩咐众人下山了。

  刚刚到山脚下，苏放听众人商议狼肉怎么吃才行，本不爱说话的苏放插嘴道：“切块，炖汤喝。”

  话音刚落，苏放就急忙放下柴篓，找自己的柴刀，一寻不见，二寻也没有，经同行的人“提醒”——落在猎狼处。苏放这才“恍然大悟”，连声道谢，就把柴拜托给憔队，自己上山寻刀去了。

  “你们先回去，我过会就下来喝肉汤。”苏放对樵队说完，就火急火燎的上山去了。

  气喘吁吁地来到刚刚的树丛，明明没有风，可那块还在晃动着。苏放拨开枝丫，一个估摸十三四岁的男孩手持柴刀，脚边赫然摆放在一具母狼尸体。

  “你来了？”男孩也发现了苏放，打了个招呼，心性成熟地简直可怕。

  苏放看着眼前的一幕，也震惊良久，少顷才发问：“你怎么在这种地方，叫什么名字？”

  “我？从来没有名字。是大泽的犯人，因为父母三天前饿死，我偷官家一些钱币准备安葬父母，结果被发现，他们懒得杀我，就把我丢在这山林自生自灭”少年回答时还带着笑意，分不清情绪。

  苏放问：“你父母终究下葬了没？”

  “这谁知道，可能被野狗吃了吧！也可能给那些饥民给吃了，谁知道呢……”

  “你不恨吗？”

  “我恨呀，可我又能有什么办法呢？”少年终于不再笑了，脸上苦笑蘸着无奈。

 

【二】

  入夜，苏放和少年一起回去，在翻越最后的山头，他们被巡戒的士兵发现，给捉到他们长官面前。长官是个年老的百夫长，看着这两个瘦的皮包骨的孩子，难免有些于心不忍。

  百夫长大手一挥道： “松绑吧。”

  随后望着两个孩子，那沧桑而且干练的虎目就如同明镜一样，波澜不惊却蕴含大能量，仿佛天地间没有什么能欺骗他似的。

  “你们这么晚在山上干嘛？”百夫长虽然怜惜孩子，却恪尽职守。

  未等苏放开口，那少年抢先回复：“将军，我和我哥本是这大泽城百姓，可几日前父亲沾疾病故，母亲饿死，我兄弟二人为了一口饭，才在山上寻点吃食，将军明鉴，我二人绝非奸细。”

  苏放跪下附和道：“愿请将军明鉴！

  百夫长扯了几下花白的胡子，判断着真假，他们身前的蜡焰一蹦一跳地舞蹈。恰巧士兵又来禀事，百夫长问苏放道：“你弟弟比你聪慧，叫什么名字？”

  少年想说些什么，被苏放不动声色的拉住衣角，正色道：“我弟名曰苏归，字怀素，父亲弃世前裱的字，家父本想弟弟平凡过这一生，现在却世道不公！”

  百夫长笑道：“好，好，好！既然如此，你兄弟就留在营里面吧，虽然军帐困难，可不要担心饿肚子，好好训练，荣华富贵！”

  苏放道谢，便拉着怀素退下了。

  在百夫长的安排下，苏放和怀素编在同一个营帐，睡前，怀素问苏放，为什么不要他回禀，怎么叫他怀素？

  苏放都笑而不答，是啊，为什么就叫他怀素呢？可能是为了他日后高升吧！

  日子就像望川河水一样的流淌，转眼十年年年飞逝，白云苍狗。大将是越来越没有节制的勾结羌族，百姓死的死，逃的逃。

  而苏放也因为多次立下军官而且训练刻苦，被授予右将军，怀素也因为机智聪颖，给派入将军府谋事，位高权重。各自有各种的前途和未来。

  又过五年，百夫长在弥留之际，派人请苏放前去送终，百夫长揭露道：“你可知当时我为什么要留你们两个来历不明的孩子？”

  “因为我也有两个像你们这么大的孩子，不过在这军营外，给饿死了，连尸骨都给狼叼去了，我为小小的百夫长，无计可施呀。”未等苏放开口，百夫长继续道。

  苏放道：“将军说这话从何说起，当初您比这营中大将还受人尊敬呀！”

  “因为我是前任城主手足，我兄长病故，朝廷派人接任，奈何那人荒淫无度，我将虎符、将印悉数藏之，他也因为自己所为，不敢上报朝廷，这才牵制他多年。我也因此来到这军帐。”

  苏放道：“将军要我……？”

  百夫长回光返照坐了起来，笑到：“我选的没错，你打小一来就不比你弟绌笨，只是不显露而已。我要你接受这虎符、将印，在迫不得已时，忠于国！”

  苏放露出这二十几年来的第一个不屑表情道：“百夫长，我不是不敬重你，可这国，没必要我忠，他它未曾给我任何庇护。”

  百夫长好似有预料一样，仍旧笑着，伸出颤抖的手臂掀开床边的帘子道：“是啊，这片地域未曾给你点点庇护，而且还深深地刺痛了你，可又有什么办法呢？有些事，生来要学着接受，接受了，才能改变。包括我也是，包括你，也包括当今圣上，每个人命运，每片土地的气运，是天注定，而我们的命，是用来反抗的。”

  百夫长最后一次挥动手臂，取出一封信纸，颤抖交在苏放手里面，轻轻拍了下苏放手背道：“无论如何，我不怪你！”

  还没等苏放缓过神来，百夫长就遽归道山，是夜，军中，城中听闻消息，人们划破脸颊，不吃不喝，眼睛都流出血来。

  苏放曾几何时，都不会相信人格会这么有感染力。

 

【三】

不出百夫长所料，他死后第二天，大将就起兵造反。奈何没有虎符，只发动了自己的亲卫军和羌族的军队，城中一片狼藉，血流成河。

  看着自己的子民倒在血泊中，那个大将应该很高兴吧！苏放在心里想，彼时将印和虎符都在苏放身上，以防不时之需。

  第三日，外界传闻，卖国的大将刚刚处城外，就给身边的人刺死，真正的卖国贼隐藏的更深。

  朝廷也知道了这场叛乱，因为大泽城的地理位置，圣上看中钦派子侄携十万大军平乱，并且联合当地军，一同歼灭羌族。

  第四日，军中传入消息苏放将军弟弟被杀，城中传出消息苏放将军因为战乱遇害。兄弟俩皆以泪洗面。

  第五日，苏放带领军营三万士兵奋勇抵抗羌军，身先士卒的苏放让士兵士气大增。

  第六日，原来的三万军只有一万军可作战。

  第七日，城中粮绝，仅余五千兵力苏放任带领士兵负隅顽抗。

  夜，静悄悄到来，羌笛哀婉绵延。苏放在军中大吼一声：“保家卫国者，喝一声！”

  霎时间，城外羌军全副武装，以为敌人准备殊死搏斗，过了良久才放松戒备。

  “苏大人，城中不会有事吧？”士兵提醒一声。

  被成为苏大人的将军冷笑道：“兵尽粮绝，你觉得呢？”

  苏大人望着远方，夕日的山头，眼神愈发冰凉。一瞬间，想起那哥哥，才有点温度。哥俩彼此为主，彼此不知晓彼此一星半点。

  第九日，苏放身也身负伤痛，带领三百余人退居城外三里。怀素听闻仍有漏网之鱼，亲自带兵截杀。

  “哒哒哒……”

  马蹄声飞奔，两兄弟都以后互相死去，却又都活着，不知道该以何种心情面对彼此。

  “怀素，不错”苏放拖着残破的身子，看着马上意气风发的将帅。彼时，苏放遇见怀素时，他刚刚这么大。

  怀素也先是兴奋而后有些许惭愧道： “大哥，我这……”

  苏放也没多说，认命般丢下重剑，单膝跪在怀素面前，死死盯着夕日的兄弟道：“杀了我，放了我这些仅剩的真正的弟兄！”

  怀素也听出来了言外之意，当即跪下，以膝代脚，到苏放面前，刚刚想解释，背后羌人冷箭“咻”得射在苏放身旁一尺处，回头破口大骂：“谁再射一箭？”

  有个羌人不屑道：“卖国者，耀武扬威，你是我们的功臣，我不杀你，那个，就说不好了！”

  说罢一支箭对准了苏放，怀素也一瞬间明白，自己再有什么理想报复，历史上不过留名卖国贼罢了。

  悔悟后纵身一跃，箭矢刺在怀素的胸口，不偏不倚，为苏放挡住了致命一击。

  朝廷的援兵这一刻也到风尘仆仆的赶到大泽外，雪中送炭！

【四】

 

  此战不但收回大泽城，而且大灭了羌人的嚣张气焰，朝廷封赏死死守城的将士，却怎么也找不到苏放。而虎符和将印原封不动的出现在将军府，众人上报右将西去。

  朝廷知道城中哥俩的事迹，先赠二人“归放大夫”，后追苏放谥号“武忠候”，制衣冠冢 。

 

  又十年，城中再次恢复往日昌盛，繁华。一个客栈的说书人在歌颂苏放的事迹。

  刚刚讲到兴奋处，一个老者饮着一碗温酒，对说书人说，错了，不是老将军给他的虎符，是一个敬忠为国百夫长给他的！

  等说书人反应过来，老者已不知去向，遂改这段书为《敬忠终为国》，广为传颂……