这番去得顺利，再无兵将阻拦，两人停停走走，驰到八九十里外，已出了淮西地界，进入寿州郊区。寿州其时受淮南节度使节制，节度使官姓王名锷，曾为敉平二帝四王之乱的一名将领，治军森严，谨事中央，吴少诚虽然骄狂，但自王锷镇守淮南以来，竟是秋毫不敢犯。两人深知到了此处便已脱险，因而放了两匹骏马自去溪流中饮水，两人就在路边大石上坐下，稍作休憩。
武元衡见楚天行盯住自己，知他心中疑惑亟待索解，便道：“楚三侠，武某虽自认强项铁胆，但也不是毫不顾惜性命之人。此次劳你相救，铭感于心。只是我知你江湖豪侠，不拘礼节，武某若啰啰嗦嗦，反而小气。”
楚天行一摆手，朗声大笑：“正是！这等小事，不必挂怀于心。推思堂之事，还请中丞明言！”
武元衡点头道：“武某此次东来，乃奉钦命，代天子巡视江淮诸道。不过舍此之外，皇帝更交予我一样东西，命我携此找到一人。这一人一物，与推思堂俱大有关联。”说罢从怀中掏出那个物件，捧于手心。
楚天行凑近观看，只见那物黄澄澄的，乃是黄铜所铸，通体发亮，毫无锈蚀。上半部分铸成兽形，其状如豹，筋肉强健，爪牙宛然，作伏地欲扑状；下半部分却是平整整一块，翻将过来，上面刻着“推思忘寝 奉天镇军”八个小篆刻字。楚天行略一沉吟，失声道：“这，这是隐失多年的推思堂豹符！”
武元衡见他识得，略显讶异，颔首道：“楚三侠说得对，可也不完全对。”
楚天行疑道：“中丞何出此言？”
武元衡一笑即敛，庄容道：“这确是推思堂豹符无疑。不过这推思堂豹符，并未隐失，而是收在了大内。”
楚天行困惑地看了一眼武元衡，迟疑道：“在下是山野粗人，这些朝堂上的事，原本是不知道的。但家师曾对我言道，神策军推思堂，向执四方盟之牛耳，直至贞元四年前后，西平郡王李晟将军将豹符交予了属下另一位名将。汾阳王之后，四方盟盟主均由推思堂执符使兼任，良器公虽未卸任盟主，显是已备下了继任者。不料后来传说，这位名将竟将皇帝赐予的豹符丢了。失符之事，罪过不小，按律可以处斩，但皇帝念在这位名将战功素著，只将他痛打一顿，贬为庶民。豹符既失，执符使也无从谈起，后来推思堂消亡，四方盟衰落，正是由此事而起。”
武元衡犹豫良久，终于叹了一口气：“此事之后，大有隐义。楚三侠，你于我有救命之恩，又是琅琊剑庄之人。贵派素任镇东监察使，谨守盟约，忠诚不二。凭此，武某也当对你坦诚相告。只是……”说到此处，他沉吟再三，方斟酌着道，“事涉天子圣德，原不宜胡言乱语，故乞三侠听于耳中，存于心内，不泄一字。”
楚天行起身拱手，容颜整肃：“中丞放心，所谓法不传六耳，楚某不敢有违。”
武元衡见他出语真诚，微微一笑：“三侠光明磊落，武某信得及你。”这才掸了掸身上的尘土，缓缓讲述。
“此事若要深论，需得从四方盟建盟说起。天宝十四年，安贼禄山自范阳起兵，挟众二十万，掠我河山。可叹我大唐承平已久，人疏于战，是故安贼兵锋指处，州县破碎，百姓哭号，玄肃二宗束手，东西二都沦陷，山河残缺，不堪卒睹。幸赖天佑我朝，乃使汾阳王特受简拔，统军朔方。其后力挽狂澜，只手擎天，收复两京，安、史败死，自不必言。”
“首脑既然伏诛，余党群贼无首，遂请求肃宗赦免其罪，便即归降。此乱历时八年，令国库耗竭，兵困民乏，宜速决不宜拖延，肃宗只得令安史旧将田承嗣、李宝臣、李怀仙等分治河北诸地。浩劫固然就此平息，但伪燕势力根植故城，未遭拔除，乃至尾大不掉。其后淄青李正已、宣武李灵曜、淮西李希烈、山南东道梁崇义等俱皆骄横凶暴，割据地方，抗拒朝廷。大历五年，汾阳王以制藩三议密奏代宗，一曰调动藩将，或擢拔入朝，或平调他镇，令其兵将分离；二曰密设监视，探察地方，多所制衡；三曰分而治之，拉拢离间，择其一二以重兵克复，震慑其余。”
“代宗见奏，深以为然，立刻依计而行。不料节度使调令一出，诸镇纷纷上书，或言年老体衰，或言百姓挽留，均乞留任，竟无一镇听从敕令。此中以魏博节度使田承嗣最为嚣张，竟上书称‘某若去职，十万甲兵无人节制，恐生变乱’，吓阻威胁之意溢于言表。代宗忿怒，汾阳王遂以古稀之高龄，请领兵出征，讨平魏博一镇。代宗本已应允，不料朝中百官听闻，纷纷劝谏，道安史一乱八年，中原赤地千里，如今国家创痛稍复，倘轻动刀兵，必荼毒百姓，毁伤国本。更有无德小人，明暗诽谤，言汾阳王位高权重至此，却不安养天年，动辄论以军事，所图非凡云云。代宗虽未轻信，但所谓三人成虎，心中终究有了疑虑，加之此时汾阳王年事已高，倘出什么差池，皇帝心中不忍，故而分治讨伐的计谋，也不用了。”
“好在代宗总算是个明白天子，虽不动兵马，却不能放任自流。于是密令汾阳王广召豪杰，共谋大事。当年冬，汾阳王遣部将陆归林于齐州建陆家堡，招徕天下豪杰；次年春，又命部将苏正方于荆州建苏家庄。当年秋，汾阳王于京畿密会武林群豪，激励众人道：‘昔年汉高祖尝击筑高唱大风歌，曰‘大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡，安得猛士兮守四方？’以抒求贤若渴之情。而今我大唐得众位猛士镇守四方，何其幸哉！’遂歃血会盟，以‘四方’为名，汾阳王任盟主，又将盟下十三路豪杰划为五部，设上都、中都、镇北、镇南、镇东五部监察使。因诸节度使在朝中均有眼线，故而密情谍报不入六部，仅报盟主，遂使诸地情势，直达天听。”
“建中二年，汾阳王薨殁。弥留之际，向今上举荐下一任四方盟盟主，竟是已被贬为抚州刺史的颜真卿颜鲁公。颜鲁公历经四朝，颇有声望，天宝乱时，曾为河北抗暴军之领袖，被安贼视为眼中之钉、肉中之刺，着实智勇双全。汾阳王举荐此人，正是英雄识英雄。只是颜鲁公为官耿介，故而宦海沉浮，此时只是区区一个四品刺史。圣上闻言，大不为然，初虽允诺，但待汾阳王仙去之后，却令推思堂堂主白志贞继任盟主。这白志贞乃临淮王[1]昔年驾下战将，善迎上意，故得重任。但其人飞扬跋扈，性情刚愎，于是镇北监察使陆归林、镇南监察使苏正方与镇东监察使、贵派故掌门程陌松联手将之驱逐，遥尊颜鲁公为盟主，盟中大事实由三部监察使共决。此时四方盟盟约犹在，只是与朝中已不通声气。”
“也便是在当年，成德节度使李宝臣死，其子李惟岳请为留后[2]，圣上不允，战事遂起。其后山南东道梁崇义、幽州朱滔、魏博田悦、淄青李纳、淮西李希烈等先后叛乱。建中四年，泾原节度使朱泚作乱，兵临长安，圣上避贼势于奉天，又遭围困一月有余。期间白志贞遭贬斥，西平郡王继任推思堂执符使，而颜鲁公捐躯于淮西，此时四方盟方与推思堂重建关联，尊西平郡王为盟主。”
“贼兵南北相望，东西呼应，其势难平。圣上遂下罪己诏，赦了朱滔等人之罪，仅讨伐朱泚一人。兴元元年，朔方节度使李怀光亦投向朱贼，圣上再避贼势于梁州。直至五月，西平郡王以弱兵击溃朱贼，克复长安，迎回当今。又数年后，才有西平郡王传豹符于另一位名将，而豹符遗失，推思堂星散，四方盟衰落之事。其实这中间缘由，不在数年以后，恰在建中末、兴元初。”
“何以见得？今上天宝元年诞于大内之中，时我国力鼎盛，是故锦衣玉食，养尊处优，此守成天子之气象也。不意其总角之时，胡尘北起，惊涛骇浪，乾坤倒转。天宝一乱八年，陛下以弱冠之身，历经劫难，强藩之创，铭刻于心。是故建中二年，李逆惟岳稍露不平之意，龙颜即怒，奋起天威，欲诛此獠。”
“然而今上一心振奋，未能全瞻此局。昔年汾阳王第三策虽露兵锋，亦有怀柔之意，仅求分而治之，各个击破。而今上春秋鼎盛之时，但求速成，于诸藩赏赐颇吝，又不假辞色，遂使河朔三镇、淄青、淮西、山南东道，烽火尽燃。一乱二年，兵戈不息，期间胜少败多，竟致东都危殆，遂令图强之心，渐变忧惧。”
“至建中四年，泾原兵变，朱贼攻长安，今上出避，又遭围困于奉天。其时夙夜惊怖，难以自持。及至西平郡王率兵救驾，上威服天下之心，已化乌有。故兴元元年，上谕天下以罪己，赦了诸镇之过，仅求克复长安，不受颠沛之苦。此后李怀光再叛，陛下心灰意冷，私意武将均不可信，遂依恃宦人。西平郡王数年后兵权遭夺，继任那位名将的豹符失窃，其实，哎，都是出于今上的授意。”
武元衡一番话娓娓道来，将前因后果剖解得明明白白。楚天行听罢，只觉惊心动魄、挢舌难下，半晌方问：“中丞言下之意，推思堂竟是亡在京城那位皇帝手中？武中丞，这之中诸多秘密，你又是如何得知？”
武元衡面色晦暗，摇摇头说：“不瞒三侠说，这些由来，是今上亲口讲与我听的。”
“吾建中四年登进士第，数年后至监察御史。时因家贫，常服破旧而无钱置换，被群臣讥为‘武褴衫’。今上闻之，反斥群臣。而后召吾入对，多有赞赏，再三拔擢，而至今日。御史中丞为御史台长官，职权甚重。武某何德何能，竟劳圣上除我此职，其恩宠之隆，至于极矣！”说到此处，心情激荡难平，竟流下泪来。
楚天行心中却想：我江湖好汉素以侠义道自居，因诸镇兵骄将悍，称霸地方，动辄劫掠州县，闹得民不聊生，因而才与你朝廷联手，多加节制，保他一方平安。这十数年来皇帝老儿豢养宦人，聚敛不休，大伙儿也不免耻于与朝廷有所关联，幸有我师威名雄于一代，这才能罗致群雄，不致土崩瓦解。不料那皇帝老儿竟如此不知奋发，自掘坟茔，将大好一个四方盟置于不顾。家师这些年来辛苦维持，却又是为了什么？但见那武元衡情义真挚，又是个一心挂念社稷的好官，一时倒不知该说些什么，只得重重叹了口气。
注：
- 即名将李光弼。
- 留后，节度使留后的简称，即候补节度使。
网友评论