作者：苍春波
内容梗概——
几年前，我在一家大公司的招聘部门工作。我的一位同事彭妮的办公桌上总放着一小碗软心糖豆。这本身并没什么奇怪——但我发现奇怪的是，她几乎没怎么吃这些糖豆。不是因为她不喜欢糖豆——她只是没有受到食物太大的诱惑。每天，她会一点点地吃几颗，其余的都留给了顺便拜访的人。
这些糖豆，可能90%都是由我吃掉的。每次我在彭妮的办公桌附近，都会抓一小把糖豆——这个数量，至少在我看来，非常接近社交接受度的极限。如果我的办公桌上也有一碗这样的糖豆，我一个下午就会吃光（刚过去的星期五，我和我的未婚妻办了一次派对，剩下两包薯片。两天之内，都被我吃光了）。
讲述这个故事时，我的朋友们往往都会感到奇怪——作为研究和实验效能的全职专家，我敢说，有些朋友肯定认为我拥有超人般的自控力。写作的时候，我会极力抵御电子分心物的诱惑，同样，我也拼命地提前应对生活中的其他诱惑。美食是我最大的弱点，因此，我对周围环境做了改变，不在家里摆放任何不健康的零食，如果有的话，就叫人把它们藏起来。
不管是食物还是分心物，我们都会受到外部环境的极大影响。冰箱门上贴着的那些外卖菜单在提醒你，只需打一个电话，就可以吃到美味的、不健康的食物。同样，冰箱里放着的鹰嘴豆泥和切好的蔬菜也会提醒你，要吃得更健康。把3个“每日目标”贴在看得见的地方，可以提醒你去做当天真正重要的事情。卧室里放着电视就是提醒你，只需按下遥控键，你就可以享受无数的新闻和娱乐。这些注意目标的吸引力要比睡觉大得多。沙发和椅子都朝着电视摆放，而不是相互对着摆放，也会产生类似的诱惑效果；吃早餐时将手机放在餐桌上，就是一个环境信号，提醒你大量的娱乐在等着你。
外部的环境信号会给我们带来明显的影响。有一项研究是观察咖啡馆中正在交谈的顾客，结果发现：将手机放在眼前的人，每隔三五分钟就会翻看一次，“不管手机是否响铃或振动”。正如该研究所说：“即使手机没被使用，没有鸣叫、振动、响铃或闪烁，它也代表着更广的社交网络以及通往浩瀚的信息海洋的门户。”另一项研究的结论有些令人悲哀：“只是将手机无害性地放置在研究参与者的视线范围内，就会干扰他们的亲密度、关联度和关系质量。” 我们环境中的这些信号，经常让我们偏离要完成的目标——从个人层面上讲，也会降低我们经历的意义。环境信号与消息提醒不同，它们不会主动干扰我们，但它们会对我们的效能和个人生活带来同样大的损害。我们为了逃避复杂任务而寻找周围的新奇分心物时，情况更是如此。我们的工作环境应尽可能少地保留这些让人分心的提示物。把手机、平板电脑和电视放在另一个房间，我们偏离轨道的情况就会减少，要习惯于在刺激小的环境中工作，确保周围环境的吸引力低于我们专注的目标。
清除工作环境中新奇的提示物，我们就能够专注更长时间。要谨慎地挑选可以进入我们工作环境的提示物，想想它们会对效能带来怎样的影响，这样做是值得的[7]。
我觉察到自己将大量的时间和注意力都浪费于智能手机、平板电脑等电子设备，此后，我就很少将它们放在我的工作环境中，除非它们能起某种作用。这会儿，我的平板电脑就放在另一个房间里，我的智能手机放在我办公室对面的一张桌子上，伸手根本就够不着[8]。我的面前放有很多东西：用于冥想的靠垫、一对可调式哑铃、几盆盆栽、一杯抹茶、家人的照片、减压用的骰子和魔方、一块白板，还有我的宠物龟爱德华，正躺在它的石头上晒太阳。这些东西不会让我的注意力脱轨太久——它们根本没有那么复杂——因此，与智能手机不同，它们不会劫持我的注意力。即使我因为它们分心，也更容易觉察到自己走神，回到正轨。
新奇的注意目标会侵入你的注意力空间，使你无法专注于任何事情。
未控制的分心物
要改变你的环境，使其更有利于工作和生活，就要清除那些可能使你无法专注的注意目标。
要做到这一点，其实相当简单：
1. 评估周围的分心物。在你专注完成复杂工作的地方，这一点尤为重要。列一个所有潜在分心物的清单。“所有分心物”包括你放在办公桌上的平板电脑、和你共用办公隔间的同事。然后你想想：哪些分心物比你的工作更有吸引力？
2. 远离分心物。同分心物一样，要提前控制所有环境提示物是不可能的，但你可以控制大部分环境提示物。制订一个计划，清除环境中有吸引力的注意目标，这样你就不会受到它们的诱惑。
3. 将更有效能的提示物纳入你的环境。这并不是说所有的环境提示物都是不好的，谁也不想在无菌环境中工作。比如，一项研究发现，植物具有放松身心的作用——经过进化，我们在自然环境中感觉更好，而不是办公隔间。在办公环境中挂一块白板，可能会激发你的头脑风暴，也是你写下3个“每日目标”的好地方。办公架子上摆放你喜欢的书籍，也可能在你工作时激发灵感。身边放一个减压用的骰子或者魔方，也会提醒你偶尔休息一下、做做“白日梦”、想想新的点子。床头柜上放的是一本书而不是电话，就会促使你更多地阅读。将水果装在餐桌上的碗中而不是放在冰箱里，就会促使你吃得更健康。
环境的整洁也很重要。做完任务后，一定要将环境收拾整洁——回到家看见洗碗槽里堆放着杂乱的碗碟，地板上到处扔着物品，你马上就会感到压力，因为这些都在提醒你还得把它们收拾完。做完一天的工作后也应如此：整理办公桌上的文件资料、关闭电脑窗口、清理电脑桌面的文件、对当天收到的电子邮件进行处理和归档。第二天早上坐下来工作时，你就能立即专注于自己的目标，而不会因为前一天的事情而感到压力。清理你的数字环境，与清理物理环境同等重要。
你可能也曾发现，环境提示物有助于塑造未来自我。前一天结束时，我会为第二天设定3个首要的目标，并且将它们写在白板上，这样，第二天早上首先看见的就是这3个目标。如果我要提醒自己带一些文件去参加会议，我会把附件放在门口，这样离开时就可以看见它们。
如果你问人们在什么地方效能最高，几乎没有人会回答说是办公室。事实上，大多数人会提及办公室之外的其他几个地方，包括他们最喜欢的咖啡馆、机场、火车上或他们家里的书房。我认为，其原因在于，这些环境中的分心物很少：我们不会听到同事闲聊进行中的项目；不会走进会议室定时分享项目进展情况。混合的工作环境，会让我们专注于要完成的目标，不会有让人分心的环境提示物。
心得体会——
简化工作环境，减少分心物的干扰，设置必要的提示物，有利于我们尽快专注于重要任务目标，提高工作效能，更容易成事。否则，在杂乱的环境里，会感受到无形的压力，工作效能会大打折扣。
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