开学两个月后，李叶茴人生第三场越野跑 -- 马来西亚“最美丽的事” -- 到来了。根据以往经验，这次比赛后，李叶茴的失败史上会再添一笔。
她从欧洲回来后，就开始埋头猛练、也毫不忌嘴地胡吃海塞。毕竟，一想到独自在那冰冷的山顶，万一肚子还不小心空了，岂不是当场就会泪流。
袁野看着她顿顿把开胃菜、正餐和甜点，一样不落地塞到肚里，惊得目瞪口呆：“你总不能现在就为两个月后的比赛囤积粮食吧？”
李叶茴不屑地望着他：“你是不是嫌我胖？还是说我饿死在山头你才满意？”
她的身材理所当然地疯狂膨胀，再加之过量运动，因此肌肉含量上升，整个人不但三百六十度半径变长，密度也直线上升。
袁野不但没嫌弃她，还被女友为了梦想舍弃身材和相貌的举动所打动，陪着她在新加坡本地跑了一场六十公里的越野赛，身体力行地做着后援团。
新加坡地方小，面积差不多等于北京的一个区、新西兰的陶波湖。除此之外，这里地势平缓，最高的山爬升不过105米。所以，那60公里的越野赛其实是在那小而平的国家公园里来回来去地绕圈。比赛期间，志愿者严格防守着每一个交叉点，防止人们相撞，可是一不留神，就会有一串人结队迷路。
袁野跑了42公里的距离，李叶茴是60公里，两个人共同前进了一个小时就分开了。到后来，李叶茴的脚上肿了六个大水泡，颗颗饱满地像葡萄。两腿内侧的刮伤惨不忍睹。即便如此，依旧是同年龄组的女子第三。至少不再是最后一名，说明日常训练有成效。
袁野累得头晕脑胀：“李叶茴，这可能是我的越野告别赛了...”
她当然理解，男友曾经视若珍宝的一身腱子肉都为自己跑掉了，自己还奢求什么呢？更何况，自虐可以，何必虐待男朋友。
脚上的六个葡萄刚刚成熟、脱落，李叶茴就要登机、奔赴那马来西亚的“最美丽的事”了。
她开跑前一晚很紧张：紧张到她专门去那个比赛的城市 -- 亚庇，在相对安静的郊区定了一间双人房，只为自己，还下午四五点就尝试入睡。然而，睡肯定不会轻易睡着。她一会给袁野发信息，诉说自己的紧张。一会又猛地爬起，检查一下强制装备。最后，确保了固定号码牌的每一个别针都放置到位、脚上为了预防水泡提前缠成木乃伊的纱布怎么蹦跳都纹丝不动，这才浅浅地睡着。凌晨五点半，闹钟一响，就急忙蹦起，也顾不得心脏狂跳，背上早已收拾妥当的书包，夺门而出。
起跑线前，她谁都不想搭讪。女生们都苗条有型、男生们都健壮挺拔，只有她一个人，胖乎、肉圆，跑起步来浑身颤。只不过，同为越野跑玩家，她和大家有一个共同点：小腿粗壮。
李叶茴跟着身边的人浑水摸鱼地哼完了马来西亚国歌后，倒计时随即响起：“...三、二、一！享受你们的山野吧，女士们先生们！”
她急不可耐地冲起来。身边的人们谈笑风生、毫不焦急，毕竟他们有三十个小时个关门时间呢。可是李叶茴等不起，她一秒钟都不能等。每每回忆起那些带着浑身伤痕、一瘸一拐地在山上执着奔跑的时刻，她的内心就像喷火了一般，总有一股子冲动卡在嗓子眼。她怕，怕回到那些呼吸急促、太阳穴即将崩溃、肌肉酸痛、睡眼惺忪同时存在的痛苦时刻，可是她一次次选择再次经历那生不如死，因为她不仅怕，她还爱。
选手们飞也似地路过一个个村庄，村民们携家带口地在路边鼓掌。孩子们冲进飞速移动的人流，高举双手和选手击掌。主办方沿路设置了击鼓点。身着传统服饰的当地居民兴高采烈地舞动摆锤，像赶牛一样帮跑者们快马加鞭。
李叶茴超越了一个又一个人...这不奇怪，毕竟自己的越野史开始于闻名世界的奥林巴斯神山。更何况，她那么风雨无阻地训练、尽心尽力地大吃大喝，就是为了今朝。
老问题又来了：如果失败怎么办？还能怎么办，李叶茴无论情场还是学业，都经历了太多失败。她还是好好地活着。但是要尽力、要问心无愧，不然活都活不安静。
她胡思乱想着，脚步也越来越稳健。一些身材娇小的女孩子像兔子一样超越她，李叶茴心中毫无波澜。后面赶上来的人为了抓紧时间，对于补给点的新鲜水果看都不看，也轻松超越她。李叶茴还是不闻不问，尽情享受凉爽的菠萝。
这和丧失斗志没关系，李叶茴也不想矫情地强调“这是一个人的修行”。事实逼着她按部就班：长距离越野跑和人生的漫漫长路一样。图一时爽快，会酿下后患。
果不其然，五十公里处的休息大站睡了一地之前从不休息、只知道冲的人。他们面露疲倦、浑身沾满泥巴。
李叶茴在大站换了干衣服。天上又开始飘雨。人们成双结队地吃着晚饭、聊着战术，她则在角落蜷缩着，紧张地看看表，又紧张地探出头观察一下天色。
五十公里到六十公里路的一个下坡处，被前些日子的雨水冲去了棱角，因此众人像滑滑梯一样，用屁股蹭出一条沟渠。还有一条不好惹的大河，直接埋到腰间，但膝盖之下被泥巴吸住，光是拔腿都要费尽全力。李叶茴脚上的纱布一层层地夹满了泥沙，加之她又不忍心花时间去处理，很快在脚上磨出了大大小小的四五个水泡。
她没辙，只能丢掉纱布，只穿着袜子和湿鞋前进。
从第五十公里，到六十公里，李叶茴再次尝试了地狱的滋味。那是一段盘山公路，理应非常好走，可是天已经黑透、此处也无灯，再加之公路平缓、不需要集中注意力，选手很容易打瞌睡，可是往来的水泥车可不是闹着玩的。李叶茴心惊胆颤地和其他选手争分夺秒地完成这“惊魂路段”，来到一个破败的村庄。
这村里的人都聚集在一个平房里看电视，每次有跑者经过门口，就会受到全村人的注目礼。这村庄后面是座小山，翻过去后后就可以在七十公里处好好歇息了。然而，这山虽小，却十分险恶：又是悬崖、又是天坑，摔下去虽不至死，但一辈子和越野跑无缘却是不在话下。
七十公里处，被水泥车、悬崖和天坑吓得不清的李叶茴终于可以放松一下身心了。一个目测五六十岁的跑者走出来迎接你：“嘿，你是不是迷路了，怎么这么慢？”
“啊，没有啊？为什么？”李叶茴一屁股坐在门槛上，赶紧拖鞋检查水泡。
“你中途超越我了，体力看起来还很好，我印象很深。现在我又到你前面了，你一定是迷路了吧。”
李叶茴打量起老人：非常健美的身体、根根直立的短发，大眼睛炯炯有神。
他叫阿兰泰，今年六十五岁，是“最美丽的事”的组织者之一，从十余年前的第一场赛事开始，他从未缺席。
“这赛道我都跑过十多次了。最快是十七小时，男子第三。哪一年来的？倒是不记得了，那时候我才二十多岁吧？”，阿兰泰怕李叶茴再迷路，坚持做她的领跑。
“您现在六十五岁，那您二十多岁时，还没有这个比赛吧？”，有人聊天，李叶茴脑子也清醒一些，还能做简单数学。
阿兰泰有节奏地把登山杖插入松软泥土，绕过一颗颗放着黑夜里荧光的白菜花，踮着脚、弯着膝、小步快频地前行：“嗯，是啊。可能不是这场比赛。不过我二十多岁就开始玩越野跑了，参加过的比赛实在是数不清啊。”
他们一老一少、一前一后，相处得非常愉快。李叶茴的起速还是过快，导致后面的路程又开始生不如死。一些身材姣好的女孩子迎面走来：“她们走错路了？”
阿兰泰嘲笑她：“她们已经远远超过我们，正在往回走，然后再绕到另一座山上。”
“真厉害啊。”李叶茴羡慕不来，这是人家日复一日的打造成果，不是天生就有的，用不着羡慕。
阿兰泰和她成了朋友，一边介绍着更快捷的上山方式：“用你的脚尖支撑身体、脚跟提供弹力。”
李叶茴试了几步，虽轻盈许多，可是：“只用脚跟，我撑不住啊。”
阿兰泰又开始嘲笑她：“那是因为你太重了。你看看你在八十公里处的补给点吃了多少碗方便面。”
“不吃会饿死的。”
“我才吃一碗，我也没死啊。其实啊，你很有潜力。”阿兰泰上上下下地打量她：“你看，你屁股那么大、腿那么粗，还能摆动得很快，要不就是毅力，要不就是实力。如果你瘦下来，一定了不得。”
李叶茴从没听过这么真诚的阿谀奉承，她开心地加快脚步，阿兰泰大喊节省体力，她也置之不理。下坡时，她恨不得大鹏展翅般飞身而下，细碎的小石头被高高振起、砸着小腿、跑到鞋里，前指甲盖受到越来越大的压力、“刺啦”一声 -- 李叶茴确定听到声音 -- 被顶开了。
她一下子停了下来，好像撞到一堵无形的墙。虽说，这不是她第一次跑掉指甲。但之前的比赛，自己都是不知不觉地受伤，只需做温水中的青蛙就好，可这一下却带来钻心的疼痛，眼泪也肆意涌出。
阿兰泰不紧不慢地小跑赶过来。
“我指甲掉了...”李叶茴低着头按着鞋尖、用头帘遮住瀑布般的眼泪。她佯装抹汗，把泪水蹭得干干净净。
阿兰泰惊呼：“天啊，叫你不要太急...还可以继续吗？需要我打电话叫他们接你回去...”
“不要不要...”李叶茴连声回绝。她摸到大脚趾的部位，把松动的指甲盖放回原位，狠狠地压下去。压到她确定，组织粘液会将它紧紧粘住，甚至比原生的还要牢固。她小跑两步，发现还能用。
八十公里处，他们又遭遇了大滑坡。更令人胆颤的是，这坡不仅没有可扶之处，还被密林包围。粗壮的树根随时可以让下滑的跑者飞到山脚，不但被树枝刮到毁容、还会被四处歪斜的树干狠狠折腰。
李叶茴被这直通黑暗森林的大滑坡吓得倒退两步。好在一小时前，因为脚趾受伤她吃了超剂量的止痛片，大概能挺上几个小时。
黑夜中，选手们被分散到漫长跑道的各个角落。此时，她的身边只有新朋友阿兰泰了。他们对了对眼神，无声地开始了冲刺。
这段下滑，就像与拳手过招：不断双脚要即时根据坡度变换调整姿态，双手也要“噼里啪啦”地和迎面而来的树枝作战。高度集中“打斗”了一个小时后，李叶茴忍耐不住，叫阿兰泰停下来：“大叔，我要上厕所。”
阿兰泰说：“你可以去上，但是这是神山，你要跟着我念三遍：#$#@%%@#”
李叶茴老老实实地念了三遍奇怪的语言：“这是什么？”
“马来语：对不起啊大山，我无意冒犯，只是小行方便。”
李叶茴脱裤子时，发现内裤早已在长期大量的运动中把臀部磨伤。她龇牙咧嘴地把它穿回去，生怕自己的痛苦的呻吟会被阿兰泰听见：她没有信心去挺过下一个劝退的声音了。
八十五公里处，工作人员脱下李叶茴的鞋子：她发现自己只剩下一枚脚指甲了。
剥落的九粒指甲中，三粒是在新加坡的六十公里越野跑造成的。五粒是被大大小小的水泡顶起来的。还有一个是刚刚顶起来的。
一脸不可思议的医护人员怀疑地望着她：“你确定...”
“不放弃，我不放弃，谢谢你们，但我不放弃。”她慌不择言，但也是给自己打强心剂。
他们为她做了详细包扎，才发现这柔嫩的双脚上，有着被石头磨破的伤口，被泥水感染了，也有跑鞋蹭掉的皮肤，死死地粘在袜子上。
她看着阿兰泰，阿兰泰也看着她。李叶茴静静地把包扎好的双脚放回鞋子：“来，我们继续。”
最后的十五公里，李叶茴在止痛剂的帮助下，经历了冰火两重天：一会浑身疼痛、被折磨得怀疑人生。几片药下去后，脚步虽然轻松不起来，但至少从地狱回到人间。
然而，止痛剂让人困意连连。不知不觉，她已经二十四小时未眠。不知不觉，她已然前进了将近九十公里。这是人生的一大突破。
阿兰泰的背影成了她眼中不变的风景：“其实啊，要不是跟着你，我早就到了。不过呢，一味地跑没什么意思，大家一起结伴、互相帮助，聊聊天，一起冲线拿奖牌，这样才有意义。”
阿兰泰说完，却发现一直哼哼哈哈地回应他的李叶茴没了声音。他回过头，发现她已然被困意侵扰得摇摇晃晃，眼睛一闭、摔了下去。阿兰泰赶紧扶住李叶茴：“休息一下再继续吧。”
“不行，不能休息。”李叶茴无力地挣扎着，“就算不能完赛，我也要尽力。”
阿兰泰扶着她走到一个小亭子，里面已经睡了三名跑友了：“你会完赛的，你已经很快了。”
“你确定？”
“确定。我们只有十多公里，却还有七八个小时，怎么可能不完赛。还有十分钟日出，你睡吧，太阳升起来我叫你。”
李叶茴听了这保证，心中的弦一下子松了。她脑袋一歪，带着一颗因休息不足而“咚咚”直跳的心脏，扎入梦乡。
五分钟后，她骤然惊醒：“我好了，我们走吧！”
阿兰泰正在拉伸腿部肌肉：“这就好了，太阳还没升起来呢。”
“我确定我好了，”，李叶茴望着东方鱼肚白，迫不及待地要起来。可是五分钟的睡眠让她新陈代谢骤然降低，持续运动了24小时后的肌肉突然冷却，开始疯狂分泌乳酸。她的每一块肌肉都在疯狂宣布存在感。
阿兰泰经验丰富：“我就知道你一动就会痛。那就多动动，让血液升温，就不会痛了。”
李叶茴咬着牙、拖着沉重的身体快步行走着，果不其然，不出十分钟，她又可以无忧无虑地自由活动了。
九十五公里处，李叶茴躺在地上吃了三个红豆包，计算着接下来的路：那之后的五公里，将是七百米的大段爬升、几处峰回路转，一两条蜿蜒小溪。按照每一百米爬升、等于一公里跑步，而自己在山里的平均速度约为五公里每小时，所以大致还有12公里的路，需要两三个小时。
离完赛还有六个半小时，一定没问题。
然而，最后那段路，他们花了整整四个小时。先是那地图上的小溪是一条冰冷湍急的大河、后是李叶茴的脚伤受了冷水刺激后开始咆哮。除此之外，几个大上坡原先是水泥路，结果正在翻修，水泥全部掀开、码放在路边，变成多余的障碍。
上午八点二十六分，李叶茴作为全场最年轻参赛选手，和阿兰泰冲过终点线，完成人生中第一场越野赛，排名女子第六。
谢谢自己没有放弃，也要谢谢人类发明的止痛片。
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