运河水

                          一

我们住在这并不很大的小镇。小镇的南面是运水河。人们喜欢那当时清洌的水流，无论晨光或是夕阳，河面都似乎是一种颜色：橙黄色。水迎着微风在流，鳞状的光波在跳荡，远远地向东或向西展开，连了天的霞云。运船在水波和云儿间慢慢游，向着水手心里的目标前行，只是偶尔，你刹那间分不清自己是向着黎明还是傍晚。唯有当春天的太阳在水杉林的上空静静的燃烧，整个运水河呈现出淡淡蓝色，人会感到天空与河流之间隔着多么广大的空间呢。

这个小镇的西北有个砖瓦厂，而运水河似乎是含着泪从那绕过去的。高高的烟囱，横卧的高温窑洞，临河有块很大的空场地，制砖车间用芦席棚盖着，里面发出阵耳轧砖机的轰响。沿河是在太阳下晾晒的垒好未进砖窑烧烤的粘土砖。

“鹏，你妈妈呢！”在砖窑前推着小车的师傅，斜着眼，侧着身子逗海鹏。

海鹏刚从运水河回来，他昨天还在运水河畔看到母亲的身影，但昨晚他回到家里，就没看见了，只发现父亲鼓胀着眼睛，唉声叹气。奶奶这是显得很平静，也许因为少了个磨嘴斗气的，她说：“这媳妇，像是买来的，娶她时也花了不少钱，她离家出走是早晚的事。”然后，阿奶用慈祥的眼光看着孙子海鹏，说：“唉，只是苦了我的孙子！”

海鹏望着父亲和奶奶，好像心情很淡定似的，他觉得，母亲在家时，也并不像他们同邻村人所说的，是个恶女人。他觉得：父亲每日每夜都有许多的欲望，白天，母亲到小镇的菜场，时常，有一些晨练的男舞伴，看着母亲眼角的伤，关切地问：“你怎么了，最近没看你来舞池。”

母亲一脸难看样子，她红着脸说：“没什么，在家跌的。”然后，她又用很轻的声音说：“不跳就不跳了吧！”但她却回身，竖起耳，在小镇通向菜市场的街道，能听见华尔兹的舞曲。

海鹏刚上初中时，晚上，他就有些受不了父母床板的驿动。他感觉，那种动带有粗暴的感觉，有时，他能听到，母亲发出低低的：“请放了我吧！”那是苦痛的呻吟。然后是男人的沉鼾睡和女人的抽泣。而第二天，父亲和奶奶望着母亲窃窃细语。一切的争吵从许多小事开始了，母亲刚扫过的地竟有麦秸，连老眼昏花的奶奶都看见了。晚上的菠菜汤有些涩嘴，追究原因：是母亲没再把父亲洗的菜重新过一遍。但身为家庭主妇，怎么连一点小事都没有料理好。

                          二

终于，母亲随着运水河的船走了。到了海鹏现在高中快毕业，母亲也没回来过。

在西山脚下的这个黄土山，仿佛全成砖瓦厂的了。原先有绿色的草牧，还有散养的小山羊在原野的风中，悠闲地啃着青草。但如今，从整个的西山的南北坡都用铁栅栏围住。也许是防闲散人员牲畜从北面人为挖成的崖体坠落，也许是要展出示一种物权的所有。

海鹏发现前两天停课的同班女同学雅梅，她穿着方格子的小卦，两个正发育的胸乳撑着前胸的纽扣，好像是蹦出来是的。她此时戴着她在砖瓦厂工作父亲带的草帽，阳光正在她左上方黄土山的天空，她正用很大的与她娇小的身体很不相称的铁锹，一锹一锹地铲着黄土到小推车上。她的长长的耳根发角溢着很细的汗。

“雅梅！”海鹏从心底喊，但就要叫出声，可他从眼睛余光中，发现有个人影在晃，他好像的砖瓦厂管理人员，穿着行规道具的蓝色中山装，领子上两个风纪扣郑重其事地扣好。他俩隔着两排正晾晒的砖垛。海鹏不敢出声了。

在镇中学的校舍，雅梅与海鹏的位置是一前一后。刚进中学时，两人都很努力，但到了今天高三最后一年，学校里整个就不教什么新课了，是复习陈旧的课本内容，并不断组合深化。那天，雅梅红着脸，轻轻推着坐在正低头苦思的海鹏，白色绿线的作业本上，她只抄了个题目，她轻声问：“会做吗？”

海鹏看了看，苦笑着摇摇头。海鹏知道，自从母亲离家出走后，自己的情绪有些紊乱。那课本和习题一夜之间就像天书一样难啃了。雅梅此时也很失望，她从课桌上站起，开始想找一个女同学问问，但课间说闹的女生一群群的，似乎是按成绩好坏相互促成堆的，她在圈外，看到圈内的女孩并没有在意她的来到，好像她自己并不存在，她退缩了。她又想问一个成绩比海鹏要好许多的男生，那男生看着雅梅，她那大大的眼睛，和比一般同龄女孩比发育很大的胸，他心里乱跳。他忽然想起两天前，老师和家长对学生们的叮嘱，青春期，男女学生要远一些距离。那男生根本讲不清题目，反而弄得雅梅一头雾水。

老师，不管男女，都是严肃的。雅梅生性胆怯，放学后，她也没有去办公室问老师。她父亲的慢性肝炎似乎加重了。几乎一两个月了，雅梅的父亲一直病卧在床。父亲可以暂时没有工作，但他在砖瓦厂的工作得有人顶替，而对一个家庭来说，女儿是最唯一的选择。

海鹏默默朝雅梅走近，他自己也不清楚，为什么他会走到这儿。这时，他的心会像在运水河畔，有着易经黑白鱼纹图案，那道教小庙黄色的墙壁一样的宁静。这种感觉，是母亲第一次出走后，他和另外一个女性接触后新产生的，而以前从来没有过。

                          三

小车的轮在黄色的干燥的土地上前行。路上的小石子，在春天暖和的阳光下发着奇异的光。运水河上的船头，劈斩着灿烂的水花，朝西边无边的疆域奋进。

海鹏推着盛满天黄土的车，雅梅学着自己父亲的样子，一步一用力蹬着脚下坚实的土地。海鹏此时一点也不觉得，这砖瓦厂的活是一种很苦的活，相反，他觉得和雅梅姑娘在一起，竟把世上的一切忧郁都淡化了。他想起自己第一次认识雅梅姑娘的情形，那时雅梅还是隔壁班上的小女孩。海鹏和另外一个男生不顾家人和小学教师的劝阻，迎着夏季的烈日，跑到运水河的江沙滩上游泳，长长的堤坝上，一群女生蹦蹦跳跳从远处跑来，两个男生全身裸体，下半身浸在淡黄色的江水里。而海鹏的眼睛与雅梅对视了一下，他俩都下意识的垂下头。

“海鹏，明天你不要来了！”雅梅的眼睛很诚恳，但她并不知道海鹏最近家里的近况。她的心里虽然为海鹏的行为而感动，但她觉得，这个在班上成绩中上等的男生，应该有自己的前程，跟她并不是一样命运的人。

海鹏站在那，望着湛蓝的天空，此刻，运水河上空碧蓝如洗，白色的江鸥慢慢在飞翔，人的视线跨出被歪歪斜土墙围着的小砖瓦场的外面，能看到一头老牛缓缓而行，低头啃食着路边的青草。一只小江鸥，像是受了意外的伤，站在老牛褐色而坚强的脊背上，望着天空同伴打头顶飞向南面更广大的原野。

学校的毕业典礼似乎离这一天并不远。校长先生的校训变成慷慨陈词激励人心的话语，有许多已被省城大中专院校录取的同学，都笑盈盈的，他们走到露天的舞台去拿各色各样的奖状与锦旗。而此时，海鹏与雅梅搬着自己家的小凳子，坐在台下，他们俩人相距的距离并不算远。而雅梅的父亲已经查出患有肝癌，她已被砖瓦厂的老板允许顶她父亲的工作。砖瓦厂的老板因此还得到了镇民的尊敬。海鹏是可以复读的，但他没有心思继续学习，他竟不知道中学毕业以后干什么。他一脸茫然地望着舞台。

接着大家在唱校园歌曲，同学们对彼此相处的旧日的时光做最后的告别。那歌声，在运水河旁学校操场上，让人想起：“蓝天，白云，长江、黄河，我们从此奔向四方！”这是一首毕业歌。

                            四

不知何时，砖瓦厂区养了一条灰色的狼狗，它的尾部是全黑的棕毛，上半身却是褐色的，而嗅觉灵敏的尖鼻处，总是湿露露。海鹏极不喜欢这种大型犬类，它们对主人忠心耿耿，但因为没有思想，没有博爱，见来人就乱咬一气。

“嗷！嗷！”它的眼睛盯住海鹏。海鹏朝厂区张望，今天没有穿蓝色中山装的管理员，后来据雅梅讲，他是这砖瓦厂的大股东，厂长。雅梅拖着好像很疲惫的腿来了。她每天白天在厂里干活，晚上照料身患癌症的父亲。由于她母亲没有工作，全部家庭的重担一下子就压在她的肩上。雅梅的父亲癌症并没有到晚期，为了生命的延续，他们一家人就这么拖着、扛着。

那大狼狗在海鹏的腿脚上东嗅西嗅，弄得海鹏很紧张。雅梅从晒砖场的砖垛走来，她半蹲着，轻轻顺了狗的脊背，然后，他夹着尾巴，一阵小跑，去找它的卷毛小狮子母狗做玩伴了。

海鹏帮着雅梅码着已经烧好的一块块红色标准砖。厂里是计件工资，完成的活都有人记录在案，海鹏的到来，的确让雅梅感到轻松许多。但雅梅觉得，海鹏不能总这样下去。

“你可以找份固定一些的工作，为什么玩世不恭？”雅梅说。

“雅梅。我喜欢自由自在的生活，去码头搬运收入也不低呀，而且每天都是现金结账。”海鹏搂着雅梅的双肩，他有些激动地说。

“你总是这样，过一天算一天，不为自己未来想想！”雅梅继续说。

太阳在西边的运河与更远处的山峦间燃烧。整个天空弥漫着条状的浮云。它们凝然不动，在青蓝色的天底下，把夕阳橙色的光辉一直染到人的头顶。砖瓦厂的工作陆续离开厂区，沿着卵石的街道，走在回家的路上。

码好的红色砖垛，人背对着运水河，临着陡峭的黄土山岩。不远处的砖窑的烟云，升向傍晚高远的天空。

他俩坐在黄土地上干燥的草木上，海鹏紧紧抱紧雅梅，嘴里轻呼着：“梅，我就要这一时刻，什么也不想，我只要你。”但他没有再对雅梅深入动作。在海鹏的眼里，他的恋人，从肉体到灵魂都是神圣的。

                          五

海鹏走在运水河并不很高的堤坝，他的眼前有开了口通向河岸码头的台阶，左侧是横向沿着运水河的街道，有一股股的水道，把小镇居民的污水直接泻入清洌的河中。淡黄色的水像污染的山间的泉水，不断冲向河流坝外。

海鹏从雅梅姑娘的家里出来，他急急走向砖瓦厂，此时，他觉得，自己的爱情已经成熟了。海鹏早两个月，曾与雅梅的父母淡过自己与姑娘的婚事，但获得的总是模棱两可的语气，就是说：再等等看的结论。其实，如果是一个成熟的男人，完全可以让人感觉到，雅梅父母反对桩婚事。年青，生活不稳定，是两位老人最大的担心，问题是雅梅姑娘还有一个念初中的弟弟。

海鹏走近低矮的平瓦小砖房，屋内灯光暗淡，好像值钱一点的家具都便买了。雅伯身体硬朗时，总是笑哈哈的，他有自己的想法，等女儿出嫁后，自己生活负担轻了以后，他会把小平房装修一下，等儿子娶上媳妇，抱个孙子，就对得起列祖列宗了。西北古镇，这里不同于江南小镇早几代人对四书五经、科举秀才看得那么重，只要有个稳定的工作，再找个媳妇是老年人最大的心愿呢。

小屋，那白色的墙纸已经脱落，当原野的风灌入，黄色的石灰粉面一幌一幌的。海鹏再一次看着已经进入晚期癌症的雅伯，他的形体很瘦，像冬季枯萎的树干一样。从心里讲，他是想安乐死，但他的爱人，还有他的女儿希望他能继续活着，哪怕是很痛苦的活，就是将她们母女自己的血肉融化，成为雅伯的血肉也在所不惜。

雅伯静静地躺在床上，口里还含着一口痰，他不断地想吐想咳出来，这让海鹏觉得腿脚发软，自己口中也像含有一口痰似的。那枯瘦如材的手，但原先是很粗壮而结实的手，无力地拉着海鹏，他说：“别学你爸，让梅儿幸福！”

老人说着，就疼昏了过去。海鹏觉得雅伯的深陷眼眶中的眼睛还在看着自己，他拚命地点着头，雅母话很少，平日雅伯身体好时，一切都随丈夫做主，而丈夫病重时，她一切竟由女儿雅梅拿主意的，她以为海鹏已经是自己的准女婿了。当海鹏激动地跨出小屋门坎，雅母反复叮嘱准女婿走路要小心点。

多少年的梦想，如今就要成真。海鹏通在砖瓦厂的坝上的道路，河风吹来清凉的风。他觉得，要赶在雅伯百年前与雅梅姑娘完婚，因为小镇上有个风俗，上辈老人去世，儿女们都要守孝三年，不能婚嫁的。

难道儿女们的婚嫁，不是给老人心灵上最大的安慰吗？此时，海鹏还是没有想过婚后，他与雅梅怎样地生活。幸福是什么，是爱情。此刻，就是此刻，不要想过去的苦，也不要想未来可能的忧患。

“这一倾刻，我们相们相拥相抱，厮着……，除此外，我们还要什么？”海鹏这样想。

                          六

那天，海鹏走到砖瓦厂区，奇怪的是这厂区竟没有看到一个干活的职工，灰色的狼狗对着海鹏乱叫，好像根本不认识他似的。海鹏也很不理解这事。人们说熟悉了的人，一般狗都不会乱叫的，但今天，这狗依然对着海鹏嚎叫。海鹏很纳闷，他没有发现雅梅的在厂区的影子。以前，都是雅梅用身子挡着有狰狞野性的狼狗。

但海鹏觉得自己不能退却，但真正他鼓足通气，向前进入厂区时，那狼狗还是闪开了一条道的。斜阳、原野的风吹着零星的马尾草。

一个巡视的老太婆，矮小的身影，突然从层层的砖垛间闪出，斜影被拉开得很长，并跳入海鹏的视线里。这又着实把海鹏吓了一跳。老太太就像安徒生魔镜里的怪婆，她眼前没有神，但却盯住海鹏，说：“梅姑娘不在这里。”她一边说，一边打着手势，或搬运砖瓦、或推运小车的手势。她继续说：“她高升了。”说着眼睛斜视着砖垛西边的五间小平房。那原先就是刚建砖瓦厂时就有的房子，前两间是厂长和会计室，后三间是试验室和工具房。

海鹏心里猛一紧，他并没有听说，雅梅姑娘工作有什么变动的。但他却听说，那个身穿蓝色中山装的秦厂长总纠缠雅梅。对此种传言，海鹏一直相信雅梅的判断力的。他不相信与自己青梅竹马的人，能与一个比她大二十岁的男人有感情。也许，正因这个原因，他现在要极力确定与雅梅的关系。他清楚，雅梅的父母为了女儿的幸福是站在自己这一边的。

斜阳并没有往日的橙黄和淡红，却如同人脸一样苍白。平房的砖柱，高高的立着，影子拉得很长，很像冬日三四点钟的光景，但运水河岸的杨柳，正在吐出碧绿如新茶叶一般的嫩芽。

后三间的试验室和工具房，这几扇窗没有窗帘，透亮的光从南穿透到北面。而厂长和会计室都窗帘拉着。海鹏心理砰砰乱跳。一种极为不祥的预感在海鹏心底升腾。

他先轻敲了厂长办公室的门，没有动静。然后，他又转向会计室的门，那门也没有上拴，当海鹏推开那门时，他发现，雅梅正半躺在黑色猪皮的沙发上，而秦厂长正拎着裤子带。秦厂长很惊讶地望着来人。海鹏望着雅梅带着泪花同样惊愕望着自己的眼睛，他似乎明白了。

可一会，秦厂长对雅梅说，也像是有意让海鹏听见并刺激他似的说：“给你父亲看病的十万元，我已让人送去了！”

海鹏没有争斗，他转身着跑出会计室，他知道了，那是雅梅的办公室。她什么都有了，但她卖了自己啊！海鹏在运水河畔的旷野跑。他听到了雅梅带哭叫的喊声。但他愤愤地想：“这么会是这样啊！”

                        七

运水河的上游，还有一片碧绿的松林，这里离砖瓦厂西边的土山还有三、四公里路。小山丘没有像西部土山一样被人挖掘蹂躏命，它的左边是安静的墓地，右边临河却是孩子的一个游乐园。一些木制的爬梯与下小山的铁索道，竟成为当时儿童的热衷的玩物。

透过大片的松林，人能看到北面永远淌不尽的运水河。在阳光下，河面一切像金鲤鱼的鳞片闪闪发光。稍稍侧转过头，人也能看到南面永恒的静默，如林的墓碑，无言诉说着一段一段或光荣、或悲怆的人生。无论我们过去或者是荣华、或者是平凡，其实我们最终的归宿都是一样。

海鹏慢慢走在一条幽静的小路，阳光透过树影，照在他的身上。雅梅并没有因为委身于砖瓦厂的秦厂长，而拯救了她父亲的一命。但也许，在雅梅看来，她的做法是值得的。因为至少，她延长了身为她父亲人的几天的生命。然而，她现在一个人，站在松海的碑林，面对亡父在天的魂灵。

她那短暂的婚姻如梦。

海鹏开始，并没有意识松林里，这个女人的存在。已经两年多了，世上都有许多的变化。海鹏回想起自己小时候，被自己的父亲带着，上这里祭清明。其实，整个小镇已逝的人，都安息在这片松林的地下。

大人们在烧纸、祭拜，作为孩子的海鹏什么也不懂。他曾偷偷地和一个并不相识的小女孩子玩耍，过了碑林，跳过小山丘的土道，女孩在前，海鹏跟在后面，并且追闹不停。那小女被追的满山乱跑，她情急之下，拉着下山的铁索道快索下降。但海鹏还在喊着、叫着。这时小女孩有些紧张与害怕了。她一不小心滚下山丘，当场摔得不省人事，第二天，便匆匆离逝。这小女孩的父亲从镇上赶来，悲痛欲觉，他不清楚，自己的大女儿怎么会这样，从索道摔下来的。但海鹏心里非常恐慌，他看见下葬的女孩，知道生与死就是这样一线之差。他不敢对人说，是因自己追那小女孩游戏，才让她意外坠落小山崖。

海鹏一直埋着心思，他觉得从童年起，自己竟是一个罪人呀。当他与雅梅同学时，海鹏曾问：“你好像一个人？”

雅梅问：“谁？”

海鹏向雅梅叙述自己童年的这一段往事，看上去很客观，但却隐去了自己满山追赶那小女孩的情节。

雅梅激动地说：“那是早逝的是我姐啊！”

当时，海鹏惊呆了。雅梅的眼睛，她的微笑，她的神情，现在想想，多像他从小就追逐的那个小女孩啊！

                            八

河边孩子们的乐园，现在有了巨大的风车，它很慢，从地面慢慢升起，超出密林的树干，向着白云，向着蓝色的天空升腾。

雅梅离了婚，独自带着孩子。那小孩没有生与死的概念。两岁的孩子，除了恋母的情结，对父亲是否与他们母子一起生活，似乎没有那么深厚感觉。远远地，孩子隔着墓地阴间地府的小道，向河边乐园的沙滩爬了来。小男孩子脸园园的，一脸很秀气的样子，他的长相却很像他的母亲雅梅。

海鹏打算沿着河岸，去运水河发源地山区的小村庄，寻找自己的母亲。他听人说，在自己母亲嫁给自己父亲之前，她原本还有一个家。这让海鹏很惊讶。他得弄清缘由。但没想到，这就要启程的路上，他碰到了雅梅母子。

海鹏的心，就像熄灭的火山一样，对爱似乎暂时没有感觉了。他继续在码头打着零工为生，也不大想过去中学的事情，但有时他也回想过去与雅梅曾经相处的日日夜夜，他总感觉，那回忆就像远看一幅画一样，它会让人安静，没有其它的想法。对于以后的生计，他只希望有自己的船。

细细沙滩上奔跑着一个小男孩。太阳挂在空中，人的影子在河滩上只缩成一个很小的点，孩子身后，留下一串迷人、可爱的小脚印。海鹏对着孩子微笑了一下，那孩傻乎乎地对着海鹏，笑着喊：“爸爸！”

一个少妇跑了过来，她身穿红色的衣裙，白色的紧身内衣，托起她丰满的胸部。白色的脸庞，一咎刘海被风吹起。她竟没有看海鹏，但脸却忽然发红，她抱起孩子，说：“别瞎喊，我们去做风车。”

这一举动，一下让海鹏觉得自己很凄楚，他自己不知为什么会有这样的感觉。他凝视着走在河滩上，一大抱着一小的影子。阳光很强烈，但在逆光下，他却看不清母子俩人的样子。海鹏呆呆地站在日光下，能听左边山林的松涛，能听到河拍打滩涂的声音，但他觉得自己头有些晕眩，他自己并不清楚，在江滩上他用了多大的力气喊：“雅梅……”

雅梅真切听到了昔日情人的喊声。风在江畔吹，这声音顺着风向传下来。她开始并没有回答。她想：“过去自己是错了的，但自己不能再害海鹏了。”过去，海鹏为了自己曾放弃了学业，在班上，和他成绩一样的同学，许多人都上完大中专，有了稳定或令人羡慕的职业，但海鹏还打着零工。但她并不知道，海鹏就快有自己的跑运输的河船了。

海鹏觉得自己走了很远，在通向运水河的源头的路上。

“海鹏——”过了很久，在河岸的风中，海鹏听到隐约的呼唤，那像梦境一般的呼唤，他朝来声的方向，那巨大的风车跑了过去，但整个风车已经停在河滩边，每个能转动的小舱里并没有人。他只好返回，继续向运水河的源头走。

此时，海鹏的心跳得很厉害，他想：也许，刚才真是她的声音，她没有忘记我。

河岸的沙滩，忽然蒙上北方戈壁的风沙。整个太阳、天空、江水和远处的山景变成金黄的淡雾色，很朦胧。海鹏在沙海形成的雾间前行，他要去运水河的上游，去寻找小镇传言着的母亲现在生活的地方，然后，再诚心实意地把自己过去对雅梅感觉找回来。

但他依然在河堤坝上寂寞地行走，至于未来怎样，他只能走一步看一步了。