为了解答这个问题，我们需要先算一笔账。前面提到过，秦军此次出征的军队规模有三百乘，不过这个数字并不准确。《左传》上原本的说法是“超乘者三百乘”，也即是说在行经成周的时候，有三百乘战车上的士兵行礼不够庄重，那就不能排除还有一部分人认真履行了免胄的礼仪。不过我们就姑且以三百乘来估算，按照每乘配备七十五人的标准，此次孟明视带出的军队足足有22500人。
从另一个侧面来计算，当年晋楚城濮之战时，晋国曾出动三军兵车七百乘，总兵力约四万余人，按照兵车数量来折算，秦军派出的兵力也应该不下两万人。再加上秦军此行的原本目的是要攻取郑国，郑国虽不及秦晋强大却也不是省油的灯，就算是有人里应外合，秦穆公恐怕也不敢只派区区几千人就出门吧！古代攻城作战是一项非常艰苦的工作，通常围城的部队数量总要大于守城的军力，否则就很难攻取。而秦军在计划泄露之后，就地取材灭掉了滑国，不经过激烈的攻城战也是办不到的。因此从各个口径来计算，此次出征两万人兵力这个数字也并不保守。
那么两万人的军力是一个什么概念呢？按照春秋时的军力配置，一军的兵员数量约为12500人，两万人的数量基本上已经接近二军的规模，这已经基本接近当时中等以上诸侯国所保有常备军的规模了。之前我们曾提到过，秦军的常备军总量也不过如此，也就是说，为了能够征服郑国，秦军几乎是将全国常备军力全部派出了。
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