斯大林格勒战役以后，苏军将战线向西推进了600多公里，战场形势发生了有利于苏军的变化，轴心国集团内部的士气受到了很大影响。为了夺回战略主动权，改变日益不利的局面，希特勒决定在库尔斯克地区发动一次大规模的进攻，挫败苏军的进攻锐气。 苏军最高统帅部获悉，决定趁势暂时转入战略防御，集中优势兵力，消灭德军的有生力量，为更进一步的反攻创造条件。 为了进行库尔斯克战役，双方都把自己所能集中的最大兵力投入战场，双方参战兵力达400万人之巨，火炮多达6.9万门，坦克数量更是高达1.3万辆，作战飞机也有1.2万架，库尔斯克战役成为第二次世界大战中最大的会战之一。
库尔斯克会战
1943年7月5日，德军集中两个集团军群，共有90万人，1万门火炮，2700辆坦克和2000架飞机，从南北两个方向向苏军发起进攻。 苏军统帅部派出朱可夫和华西列夫斯基为大本营代表，指挥两个方面军，约133万人，2万门火炮，3400辆坦克和2100架飞机，抵抗德军。7月12日，双方在库尔斯克附近的普罗霍夫卡地域进行了第二次世界大战中最大的一次坦克会战，双方共有1200辆坦克参战。 此后，苏军集中了6个方面军的强大兵力，对德军实施进攻。 8月下旬，战役结束。在这次战役中，虽然苏军的损失也很大，但挫败了德军改变战局的企图。德军共被击溃了30个师，损失官兵达50万人，坦克1500辆，火炮3000门，飞机3700余架。 通过这次战役，苏军的战术得到了锻炼，完全掌握了战略主动权。德军从此彻底丧失了战略进攻能力，不得不转入全线防御。库尔斯克大会战以苏军的最终胜利宣告结束。
库尔斯克战场
然而鲜为人知的是这场关乎苏德战场整个战局的大会战，苏军的胜利却与一个小小的谍报人员的贡献是分不开的，这究竟是怎么回事呢？
原来早在1943年5月，希特勒为了打破东西的僵局而策划“堡垒”作战时，斯大林就已经获得了德国人的打算——苏联打入英国的最杰出情报组织“剑桥帮”再立新功，这个间谍网中的苏格兰人凯恩•克奥斯向苏方提供了德军新式装甲武器的性能情报。希特勒视为珍宝的新式武器数据与战术构思都被摆放在斯大林的办公桌上。上述情报都是德国人通过埃尼格玛“告诉”英国人的，但是小心眼的丘吉尔并不打算和斯大林分享这一成果。不过没关系，既然小气鬼丘吉尔不肯送，斯大林同志也可以自己来拿——苏联情报员凯恩•克奥斯可以接触到英国截获的德军电台通讯情报，于是他向苏联提供了这些情报。1937年，凯恩•克奥斯还在大学就读时被苏联间谍机关招募。库尔斯克战役发起前他向俄国人提供了包括德军战役布署和在库尔斯克地区空军基地的详细情报等资料，其中最有价值的就是德军新式坦克及其运用战术的情报！这些情报包括“豹”式坦克、“虎”式坦克改进型、38吨的“追猎者”坦克歼击车和“斐迪南”坦克歼击车的详细情报。
斯大林
中国古代兵书《孙子兵法》中“谋攻篇”说：“知己知彼，百战不殆；不知彼而知己，一胜一负；不知彼，不知己，每战必殆。”意思就是，在军事纷争中，既了解敌人，又了解自己，百战都不会失败；不了解敌人而只了解自己，胜败的可能性各半；既不了解敌人，又不了解自己，那只有每战必败的份儿了。库尔斯克之战中，德军的失败就是“知己不知彼”，取胜的希望最多只有一半；而苏军通过谍报人员凯恩•克奥斯提供的德军情报，对德军各方面了如指掌，做到“知己知彼”，那苏军的胜利在开战前就已经注定了。苏联谍报人员凯恩•克奥斯可谓居功至伟，他提供的情报，使库尔斯克战役苏军获胜，大大缩短了战争的进程，从而拯救了数百万人的生命，对二战反西斯战争的胜利做出了重要贡献，值得后世永远怀念。
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