－－－－（5）－－－－
洛阳，华灯初上，热闹非凡。
全国盛行佛教，以洛阳最盛。南朝四百八十寺，多少楼台烟雨中。
说这里是少林的地盘并不为过，天下武功出少林，少林寺在江湖德高望重，鲜有江湖人士敢在洛阳惹是生非。
三天前传出消息，索魂钉在洛阳出现，有人用它偷袭少林空竹大师。好在，并无死伤。
唐门派人勘验，是索魂钉无疑。
那么，这是不是说明，袁一水也在洛阳。
桃九找了许多家客栈，皆是客满。洛阳城热闹平静之下，一股股暗流小心攒动着。
在一家最不起眼的旅客栈，桃九定了最后一间房，坐在客栈大堂，要了一碟黄豆糕，一壶老酒，心中感慨洛阳真是车水马龙。
一辆马车引起了桃九注意，马车小窗帘掀起一角，里面的人匆匆一瞥。
铁面书生！
桃九隐隐看到，他旁边还坐着个女人。
管他呢！查案要紧！
少林。
唐门派来查验暗器的弟子也在，曾有几面之缘，看着眼熟，偏偏桃九是个不长记性的，尴尬地冲人笑笑，楞是想不起名字。倒是对方大方招呼，破了尴尬，“桃九先生别来无恙，在下堂明辉，前几日在我唐门未能留先生小住，家师离岸长老遗憾得很。”
桃九没空跟他客气，直道：“办案要紧，当务之急是抓住袁一水，不知明辉老弟在此找到什么线索没有？”
唐明辉道：“我能确定，偷袭空竹大师的必是本门暗器，索魂钉。”
桃就追问道：“索魂钉这样的密器，唐门长老和门主才能见到，明辉老弟并不在此之列，如何确定？”
唐明辉道：“本应是师傅亲自来此查验，但离踪长老有伤在身，门主又闭关不出，师傅必须坐镇唐门，只好向我描述锁魂钉的样子、威力，又画了图让我仔细比对。”
空竹大师心有余悸，在一旁附和道：“不错，偷袭我的暗器，与明辉带来的图纸一模一样。”
桃九思索了一会儿，道：“明辉老弟，这个袁一水是什么来头？”
唐明辉不假思索道：“他还是个婴儿的时候，就被门主的一个老仆捡了回来，等他长到五岁，门主看他天资聪慧，准他做个外门弟子。”
桃九又转向空竹大师问道：“不知大师可有什么仇家？”
空竹双手合十，道：“出家人一切皆空，没有仇家。”
桃九也双手合十，行了个礼，才道：“大师，多有冒犯。我的意思是，出家之前您可有仇家？您这一出家，一切皆空，人家未必跟你一样。”
空竹笑道：“贫道八岁随父母逃荒，父母饿死途中，我千辛万苦逃到洛阳一带，幸好寺中方丈收留，要说出家之前做的坏事，最坏也不过是偷菜捉鸡。”
桃九接着问道：“您看到他的长相了吗？”
空竹大师讪笑道：“他黑巾蒙面，我没看见长相，倒有一点让我奇怪。”
桃九眼睛一亮，道：“奇怪什么？”
空竹大师目视远方，像仔细回忆当时的细节，缓缓道：“那人无论轻功、内力都在我之上，从他的眉眼中，我能看出，这一击他使了全力，却连伤都没有伤到我。”
桃九道：“我也有件事想不明白。”
转而，桃九对唐明辉说道：“自家弟子叛道离师，这样的事，是无论发生在哪个门派，想必都巴不得息事宁人，越低调越好。唐门倒好，随便派个弟子来，凭张图画，看看样子，就大招大揽地把事认下来，这是不是很有趣呢？”
唐明辉压下怒火，道：“家事有重任在身，不便外出，这我已经解释过了，桃九兄何必揪住此事不放？再说，我唐门不惜本门名声，勇于承认，无非是想给江湖上的朋友提个醒，行事小心，防袁一水这个叛逆，这是道义所在。”
桃九挑了挑眉，道：“好一个道义所在，袁一水与空竹大师素无仇怨，他把这第一票作案选在最繁华的洛阳，目标选佛家大师，却反而并不伤人。这么做只有一个目的：出名。”
唐明辉道：“这不奇怪，袁一水在唐门默默无名，此番作案，无非是想独立门号，在江湖中博得一席地位。”
桃九笑道：“那他也太不自量力了，无论是谁，想在江湖立足，都不能忘了最要命的一条：千万不要得罪少林。乞丐、和尚和女人，可是最难缠的。”
空竹大师虽对桃九的说法不满，却不得不承认他说得有道理，道：“不错，即便初入江湖的毛头少年，也明白这个道理。”
唐明辉道：“所以呢？”
桃九道：“所以，要么这个袁一水实在笨得可以，要么……”
他意味深长地看了一眼唐明辉，唐明辉有些不自在，道：“要么什么？”
桃九道：“要么他根本不是袁一水！”
空竹大师吃了一惊，道：“可谁会傻到承担这么大的风险，主动为袁一水背起黑锅？”
桃九喝了一口茶，幽幽道：“风险背后往往藏着巨大的利益，只是我们还没看见。”
－－－－（6）－－－－
晚霞如火，红光漫天。
客栈大堂，桃九独斟独饮，客栈静得有几分萧条，一夜之间住客竟全搬走了！
街上车马不绝，一辆停在街角的马车格外显眼，铁面书生坐过的马车！
徐风阵阵，车上布帘却纹丝不动。不知车内坐的可是铁面书生。
今夜，注定无眠。
酒喝了一壶又一壶，小二每次上酒，心中都会叨念：“喝完这壶，总该醉倒了吧。”可每次他都会失望，于是酒香弥漫，哈欠连天。
当桌上的红烛烧得仅剩三分之一，桃九留了两壶酒，让小二不必管他，且先去休息。小二如获大赦，拿着赏钱，欢天喜地地去后院睡觉了。
桃九头也没抬，道：“外面的朋友，既来了，何不进来喝一杯？”
小二刚上好的门锁，应声落地。铁面书生白衣飘飘，一尘不染。
他也不说话，进门坐下，端起酒杯便喝。
“好酒！”
一股浓重的杀气将客栈围得密不透风，至少四位高手守在外面。
“不知铁面兄查案可有进展？”
“袁一水已经归案，我在他身上搜到了烟花冷，你不必再追查此案了。”
桃九淡淡道：“我只奉上级命令，上级没有通知我结案，又不曾调派我到其它地方，这案子就要继续查下去，破案可是咱们捕快的天职。”
铁面书生冷笑道：“这么说来，你是不愿意放手了？”
桃九不再接话，这个问题已经没必要回答。
杀气暴涨，铁面书生退至角落，三人破门而入。
一人身材矮小，轻功了得，手执一双判官铁笔，专打穴、点穴，判官童子沈洋！
一人浑身疙瘩肌肉，铁塔一般，外门硬功铁布衫颇具火候，刀枪不入，脸上一条刀疤，面目可怖，疤脸铁万山！
最后一人身形苗条，略施粉黛，吐气如兰，乍一看是位大家闺秀，仔细一看，“她”不仅有喉结，手也比一般女人要大，双面人沙兰！
三人在江湖上成名已久，此时他们联手，当今能打败他们的不出十人。
桃九手握捕快刀，手心干燥，手腕沉稳。他更担心客栈外的第四个人。那人气息飘忽不定，武功更胜一筹。
不容多想，三人从三个方向同时冲向桃九，屋内气流涌动。桃九一刀劈向正面冲来的铁万山，铁万山自恃功力，并不躲闪。其他两人心中暗笑：这呆子竟先挑了个打不动的出手。
就要劈到铁万山头上时，桃九刀锋一转，换竖劈为横挑。
捕快刀一抖，竟生生从铁万山左眼刺入，刀尖带弯，又恰好从右眼穿出。
铁万山浑身上下刀枪不入，除了眼睛！
八尺汉子双手捂眼，疼得满地打滚，嚎叫声刺耳，如被开水烫了的猪。
其他两人从未见过这样的打法，心神意乱，手上招式便慢了半分。
仅半分，足够了！
判官笔眼看已点到桃九，可应声飞出去的，却是沈洋，桃九一掌正中他面门，沈洋跌坐墙根一动不动，脖子以一个奇特的角度扭曲着，这一掌，竟将他的脖子拍断了！
与此同时，桃九右手的刀挡开沙兰一剑。没人看见他是如何出手的，沙兰收手，不可思议地看着桃九，他的胸口缓缓渗出几道血，血染红衣。据说一个人的刀如果够快，被他砍过的伤口并不会立即出血，像是连血肉都还没反应过来。
沙兰缓缓倒下，不可思议的神情在他脸上定格，铁面书生吓得腿软，缩在墙角动弹不得，好在这时第四个人来了。
桃九看得有些发愣。男人看见这样漂亮的女人，是该愣上一愣的。
杀气内敛，她身上竟散发出详和平静之气，像块圣洁无瑕的美玉。
女人微笑着说道：“我真不忍心杀你。”
平静得仿佛是与邻家姐们谈论衣衫胭脂。
桃九道：“可你必须杀我，除非杀了我，我才能不查唐门盗案。”
女人道：“我看未必，你招子这么亮，怎能甘愿当个小捕快？”
桃九似乎很感兴趣，道：“我还有别的选择？”
女人道：“只要你肯跟离踪长老合作，将这戏做到底，以后离踪长老当了唐门门主，还能少了你的好处？”
桃九道：“我看还是做捕快自在些。”
女人道：“恐怕你自在不了多久了！绣花夫人白青莲，你受死吧！”
桃九心中暗道：“早听说绣花夫人与离踪长老关系非同一般，没想到她竟肯亲自出面。”
来不及多想，绣花夫人一挥手，一抹寒光向桃九疾射而出。
鱼光甲！
桃九脚下生风，以特有的奇怪的步法，险险躲过。寒光连闪，每次眼看桃九要被击中，却总在一转、一扭之间躲过。
绣花夫人指甲下十枚暗器全部发出，一挥手丢下机簧，悠闲地笑道：“唐门暗器不过如此。”
桃九呼吸加重，额头上渗出一层细密的汗珠，道：“我记得有人说过，哪有什么厉害的兵器，只有厉害的人，厉害的功夫。”
绣花夫人笑道：“不错。不过，接下来我要使的这件武器，就没那么容易躲了。所以，你最好仔细考虑我的建议。”
桃九也笑，笑得人畜无害，道：“我更想领教夫人的武器。”
“接招！受死！”
绣花夫人手中数针齐发，她用的只是普通绣花针，速度却不知比鱼光甲快了多少倍。更奇的是，每一枚绣花针尾，都连着一根细如蚕丝的银线，线竟是从绣花夫人裙角拆下来的。
十枚绣花针互为交错，瞬间织出一张罗网。桃九全力一砍，罗网柔韧，力道竟似被吸收了。好个以柔克刚！桃九也不蛮拼，变换招式，用刀尖挑住罗网边缘的一根线，一圈圈地转，将罗网连同针线全绞在捕快刀上。
绣花夫人拼力扯住细丝，不知她的裙衫是用何物织成，细若游丝，韧性惊人。
两人角逐力道，一时间难分胜负。
绣花夫人突然冷笑一声，口中一枚银针射出，桃九躲无可躲，眼看就要被打中。
“当——噗——”
出手的竟是铁面书生。一挡，一抛，他手中那把摆设般的捕快刀，挡下了银针，已没入绣花夫人胸口。
“是你……你竟然……”
她再也没有机会说完这句话了，桃九长长舒了一口气，对铁面书生道：“你怎么不早点出手，害我差点送命。”
铁面书生耸耸肩，道：“我武功差，早出手早添乱，不如在一边瞧着。”
不等桃九接话，铁面书生又道：“你怎么知道我会帮你？”
桃九笑道：“那晚在驿馆，我明明听到房顶上有3个脚步声，追出去却只看到两个人，一开始那个粗重的脚步声是你吧？你以这种方式提醒我有危险。”
铁面书生道：“那你早上还佯装生气，自己走了？”
桃九道：“因为我们查的不是一个案子，其实你不是查唐门案的，你查的是滴血堂。”
铁面书生沉下脸，低声道：“这是秘密，你怎么知道的？”
桃九道：“天下没有不透风的墙。首先，我见过唐门门主，他让我小心滴血堂，所以我知道整件事与滴血堂有关，再者，你向来独来独往，这次主动找上我，除非是迫不得已，而能让你迫不得已的，只有滴血堂。”
铁面书生道：“所以当时你不相信我？”
桃九道：“我是不确定该相信什么，所以我决定自己查。”
铁面书生道：“那你查出什么了吗？”
桃九道：“解铃还需系铃人，看来，咱们得再走一趟唐门了。”
－－－－（7）－－－－
唐门，离踪长老终于醒了，却也不曾看过贼人真面目。
桃九再来拜访，正赶上门主出关，得知贼人还未抓到，一众人看着桃九，愁眉不展。
对一个办案不力的捕快，主持事务的长老离岸自然没什么好脸色，对桃九道：“此案迟迟不破，我唐门门主的弟子在外作恶，唐门的脸面往哪放？”
话虽是说给桃九，却字字带刀，针对门主。
桃九淡定道：“偷窃是假，夺权是真。”
离岸怒道：“好啊……你们……危难关头是我站出来维护唐门，却被你们倒打一耙……”
桃九转向离踪长老道：“不仅离岸长老想当唐门门主，你更想，且，你还布了一盘好棋。”
离踪觉得桃九简直疯了，笑道：“你倒说说，我布了一盘什么样的棋？”
桃九道：“一盘足以除掉门主和离岸长老的棋。”
离踪从鼻子里哼了一声：“嗯？”
桃九道：“其实原本要偷的只有烟花冷一样暗器，可惜你偷盗的时候被袁一水发现了，他拼尽全力将你打伤，自己却死在你手下。”
离踪道：“就算是这样，可我一直在养伤，唐门大小事务均是由离岸主持的，要说夺权，那也算到我头上。”
桃九道：“不错，养伤是个极好的借口，有了这个幌子，你可以借离岸长老的手做成许多事。”
桃九转向离岸，道：“离岸长老很想做唐门门主吧？恰好你发现烟花冷丢了，袁一水死了，你顺水推舟，让袁一水背起这个黑锅，门主颜面尽失。”
离岸冷笑道：“你有什么证据？”
桃九道：“滴血堂怎么会看上索魂钉和鱼光甲？其实离踪长老根本没偷这两件东西，是你做了手脚，然后故意让它们出现在洛阳，布成袁一水出现的假象，’袁一水’越是作恶，门主越是羞对唐门。”
离岸不耐烦道：“可你还是没有证据。”
桃九笑道：“你以为我是怎么知道的？绣花夫人临死前把什么都告诉我了。”
离岸大惊道：“这不可能！青莲她……她不会不顾十几年情分……”
桃九冷冷道：“情分？你何曾对她讲过情分？她此行，若能杀了我，你再也没有后顾之忧，若她被我杀了，真的鱼光甲只要一出现，我只能像无头苍蝇，查袁一水，查绣花夫人，却怎么也想不到你了。”
铁面书生接着道：“还有一点你不知道，绣花夫人不仅是你的老情人，更是滴血堂的人。她的任务并不是帮你，恰恰相反，她的任务是暴露你的野心。”
离岸喃喃道：“为什么……为什么……”
桃九终于转向离踪，道：“螳螂捕蝉，黄雀在后。门主爱徒，偷盗禁器，作乱江湖，离岸长老作假夺权，如果他们的名声坏了，都不配做唐门门主，那唯一能胜任的，就只有离踪长老了。”
桃九凝视着离踪的眼睛，道：“你说，对吗？”
离踪大笑道：“笑话！他们俩已过古稀，而我正当而立，门主的位置轮也轮到我了，我何必多此一举？”
铁面书生道：“因为你等不及了！滴血堂不仅要你偷烟花冷，更要你执掌整个唐门。滴血堂向来赏罚分明，你加入了，却玩不成它的任务，只有一条路——死！”
离踪吼道：“你血口喷人！全是胡说！你凭什么说我是滴血堂的人！”
铁面书生道：“因为我也是滴血堂的人，为了查清它的底细，我也加入了滴血堂。在风烛镇那晚，我之所以没有上山找桃九，因为堂主传话，让我在风烛镇等他，我当时已经查到一些线索：滴血堂与唐门似有关系。那晚，你虽然蒙面，但桃九那天见过离岸长老和门主，唯独没有见过你，只有你有机会偷偷下山！”
离踪拍手道：“故事编得真好！可你忘了，你们招惹了滴血堂。”
铁面书生道：“不错，要杀我们，滴血堂恐怕得费一番功夫。而你，唐门再也容不下你，你在滴血堂的身份暴露，他们也不会再庇护你，”
一直沉默的唐门门主长叹一声，道：“没想到，竟是这样的结局，离岸求稳，离踪求新，我总想着，唐门有二位长老，我百年后也无愧列宗了。”
说完这些，像是下了某种决心，门主厉声道：“离踪，唐门再无你这个弟子，离岸，你去思过吧。”
话，已不必多说，离踪面如土色，滴血堂不会放过他，天下之大，竟无他容身之处。
一念之差，便已是万劫不复。
－－－－（8）－－－－
下山，月色迷蒙。
桃九叼一根狗尾巴草，对铁面书生道：“你不担心滴血堂来找你？”
铁面书生道：“我正要找他们。”
桃九不服气，道：“没想到铁面书生也会耍滑头，明明自己武功最厉害，偏要装做弱不禁风。”
“武功又不是用来炫耀的，关键时候用上一用，够了。”
薄雾起兮，残云悠哉。
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