“劳燕分飞”之伯劳

      老家农村除燕子外最常见的鸟是伯劳，它活跃在林旁、农田、果园、路旁的乔木与灌木丛中，每次回家总能看见它站在田间或路边的电线上高声鸣叫，其声悠扬、婉转而动听。

      伯劳性情凶猛，嘴似鹰嘴，脚强健，趾有利钩，嗜吃小型兽类、鸟类。也许是因为它比较凶猛的缘故，外公生前唤它叫“吃娘鸟”。

    大哥念初中时擅打一手弹弓，伯劳也被他打伤过几只，每次抓获伯劳就送给外公饲养。但伯劳似乎不肯受鸟笼管束的委屈，总想飞逃，挣扎了几天就死掉了。外公就很遗憾：“吃娘鸟”真不好养啊。

      我那时候不懂，真以为它就叫“吃娘鸟”呢，后来念了书也没找到出处。多年以后偶然看到网上一张照片，才知道外公所说的“吃娘鸟”学名叫伯劳，成语“劳燕分飞”中的“劳”就是指伯劳。王实甫的《西厢记》中有这样的句子：“他曲终了，我意已通，分明伯劳飞燕各西东。”“吃娘鸟”的提法是没有的，大概是外公自己想出来的吧？很想问问外公，可他已经往生多年了。