母亲河，古老长江是条龙
长江流域全图
朋友，你了解长江流域及其水系么？
万里长江，不择细流，笑纳百川，遂成巨龙腾飞之势；
千里三峡，两岸连山，重峦叠嶂，无处非画，无处不诗。
长江，从冰峰迭起，雪莲丛生的青藏高原，汇集百川千流，横劈深山峡谷，浩浩荡荡奔腾而下，扑向大海怀抱。
长江，全长6300公里，流域面积180万平方公里，干流总落差5500米，多年平均入流径流量9282亿立方米，其水量相当于黄河的20倍。
多年前，我曾见过一张奇特的卫星照片，名叫《古老长江是条龙》：龙头是上海吴淞口，龙珠是崇明岛，龙腰是三峡，龙尾是山城重庆。两只龙爪位置真神了，一是鄱阳湖，一是洞庭湖。
从古至今，人们习惯于将长江划分为上游、中游和下游三个区域。严格讲应为五个区段，即：长江源区，源头至青海玉树巴塘河口；长江上游，从巴塘河口至湖北宜昌；长江中游，湖北宜昌至江西湖口；长江下游，江西湖口至江苏江阴鹅鼻嘴；长江河口，鹅鼻嘴以下河段。
长江是中华民族的母亲河，流域水系发达，支流众多。
雅砻江、岷江、嘉陵江和汉江的流域面积均超过10万平方公里；汉江、嘉陵江、雅砻江、沅江和乌江的长度都超过了1000公里。
就而今泛三峡概念的重庆、宜昌而言，其区间还有大宁河、大溪、神农溪、神女溪，香溪、乐天溪、下牢溪、黄柏河等重要支流。
中流宜昌至荆江河段，更有发端于鄂西深山水量充盈的800里清江，和注入洞庭湖流入长江的湘、资、沅、澧四条河流，即人们常说的“湖南四水”。
此外，还有中下游的鄱阳湖、巢湖、太湖等通江湖泊，亦是长江水系的重要组成部分。
荆江：“九曲回肠”是如何形成的？
荆江大堤
长江万里长，险段在荆江。
140公里的下荆江，如果以直线距离计算，只有80公里。因为江流在这里绕了16个大弯，故荆江历来以“九曲回肠”而著称。
这种现象是如何产生的呢？
长江从湖北枝城至湖南城陵矾，长423公里，因属古代荆州地区，所以取名荆江。其中，自枝江至藕池口长约180公里称为上荆江；自藕池口以下至湖南洞庭湖出口处城陵矶之间长约240公里称做下荆江。
若从河流学角度论，荆江是历史时期长江河床演变最为典型的河段。其中，上荆江由于河床构造运动与流向一致，河流的纵向流速增强，河岸沉积物胶结程度也较紧密，故相对比较稳定；
荆江之“九曲回肠”
下荆江呢，河水流向与河床构造运动呈垂直相交，横向环流的冲刷作用显著，河岸沉积物也比较松散，易被流水掏空，因而在历史时期逐渐发育成为典型的“自由河曲”，即蜿蜒性河道。其曲折系数达到2一3.57，便弯弯曲曲了。该河段曲折率在我国蜿蜒性河道中居首位。而其中的孙良洲弯道河道长度为20余里，直线距离不到1里，曲折率却高达25度。若在孙良洲河湾最窄处的一侧作比较：一是步行，一是乘轮船同时向另一侧进发。步行者到达后可从容吃一顿饭，轮船才姗姗来到。
荆江之“九曲回肠”，形成年代久远一一
先秦时期，长江出江陵进入“云梦泽”，荆江河槽便被淹没于江汉平原古云梦泽湖沼中，河床形态不甚显著，荆江以泛滥漫流的形式向东南汇注。
秦汉时期，因长江泥沙长期在云梦泽一带沉积，以江陵为顶点的荆江形成三角洲。江水呈扇状分流，向东向南扩散。处于湖沼状态的下荆江，开始出现分流水道，如夏水、涌水等。荆江主泓道偏向三角洲的西南一隅。
魏晋南北朝时期，荆江两岸出现许多穴口和汊流，使江水流量分泄，沙洲发育。三角洲向东南发展的同时，迫使云梦泽主体向下推移。据《水经注》记载：今石首境内的下荆江河床已开始形成，江中多沙洲而呈汊流发育。
唐宋时期，随着监利县境云梦泽的解体与消失，加之上荆江河段穴口淤塞，荆江统一河床最后塑造完成。斯时，荆江两岸有20多个穴口，加上江北有扬水、夏水、鹤水分流，对下荆江流量起着调节作用。因此，史称“宋以前，诸穴畅通，故江患差少”，足见当时河床比较稳定。
九曲回肠示意图
南宋以后，是荆江河道变化最大的时期。南宋时，金兵占据了北方，汉族人民大规模南迁，沿江筑堤围垸，扩大垦殖，荆江两岸穴口汊流，几乎完全堵塞。堤垸制止了河流在洪汛期向河漫滩漫溢，把水流限制在河床里，由于混沙的大量沉积，抬高了河床。
荆江分洪区
到了明代，这些穴口又重新被洪水淹没。隆庆年间，疏浚了其中的调弦口穴。水流经过弯道时，由于环流离心力的作用，凹岸在主流的冲刷下，逐渐崩坍后退，泥沙则在水流较缓的凸岸淤积，河湾逐渐延长。下荆江就这样以增长河曲的长度来适应日益增长的流量。再加上人们在河曲凸岸新近沉积的沙滩上筑堤围垸，进行垦殖，又进一步巩固了凸岸的河床。使得原来单一顺直形迅速向蜿蜒河型方向转化，河流的曲度越来越大。
一一这就是“九曲回肠”的形成过程。
万里长江，险在荆江。历史上长江汛期洪水，险情与灾难多发生在荆江。
“荆州不怕刀兵动，只怕南柯一梦终”。泱泱水网，福祉与灾难同在……
荆江分洪闸
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