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我在这里所说的学习,是不带任何功利性的、纯粹为了满足自己的好奇心和爱好的学习。
对于学校教育,我一向深恶痛绝。那时的自己是不折不扣的学渣。在学校教授的内容,基本上都是过时的、或者故意歪曲的东西,使用教学的方式又是不容置疑的填鸭式教育。这样培养出来的学生,大多数都是听话的、守规矩的、不能独立思考的人。
因为不喜欢这样的学习,所以上课时我从来不听。我都是在下面偷偷地看课外书。对于阅读的兴趣终生没有改变。毛姆说过,喜爱看书的人,一天不看到文字就难受。当他们实在没东西可读时,哪怕看电话黄页也是好的。我就属于这种人。
阅读优秀的作品会促使人思考,而思考会产生更多的问题。为了找寻这些问题的答案,就会促使人去学习。
我一开始痴迷于优秀的文学作品。自己就读的中学拥有一个条件完备、藏书丰富的图书馆,这是我每每怀念自己的母校中感到最骄傲。最温馨的一部分。不知为何,我对于爱情小说和武侠小说终生都没有兴趣。记得那时我的同学痴迷于琼瑶和三毛时,我毫不所动,还是照样看我的阿瑟·克拉克和阿西莫夫。
书看得多了,自己的好奇心就被激发得越大。优秀的文学作品能揭示人性。看了以后,就格外想搞清楚人为什么会这样,是从哪里来的,整个人类的社会又是如何运作的,我们的这个宇宙,从最小到最大,又是如何运作的……数不清的问题,都想要找到答案。
于是,就踏上了我的自学之旅。
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学渣从来就不会讨老师的喜欢,我在同学之中也找不到和我一样的另类,那就注定了自学只能是自己去摸索。从文学作品开始,读历史、哲学、政治学、科学著作等等。一开始看不懂的东西很多。此时,就如陶渊明所说的,好读书,不求甚解。先看了再说。
自己学的专业是英语。那是因为在考大学的时候,有个直升中文系的名额给一个同学抢去了,自己在一气之下干脆考了外语系。现在回想,幸亏当初学的是英语,不然不可能成为现在的自己。
我的专业在学习时一如既往地没有学好,在走上工作岗位之后,靠着广泛的阅读,才大幅提高了自己的英语水平。
学英语专业的好处在于可以看原版书而不必借助译本。此外,英语是格外讲究逻辑的语言,对于自己思维的训练也是极有帮助。原版书为我展示了一个真实的、无比丰富的世界,我浸淫其中不可自拔。
仅仅阅读还是不够的,还需要系统地去学一些课程。现在的互联网技术,在我看来最大的好处就是提供大量优秀的免费资源。哈佛大学等美国名校的edX网站就把大学的课程免费放到网上,让人们去学。只要你懂英语,就可以如同进入这些大学一样,学习他们的课程。
另外,我的朋友还馈赠这些名牌大学课程整套的音频给我,让我更加自由地按照自己的时间、根据自己的进度进行学习。到现在为止,我已经系统学完了世界的所有主要宗教、相对论和量子力学、欧洲史、心理学导论、神经生物学、古罗马史、世界简史、英国史——从都铎王朝到斯图亚特王朝等课程,目前在学的是心理学和英语语言史。
学习极大地丰富了我的知识,让我在工作中游刃有余。学习培养和锻炼了我的思考能力,使我能轻松地甄别海量的信息。学习有助于构筑我的世界观,使我对于整个世界的认识越来越完整。
仅仅拥有知识是不够的,重要的是识别、吸收和应用知识的能力。人类在进化的过程中积累了太多的经验和知识,其中的绝大部分早已过时。必须要学习和吸收最新的知识,才能使自己不至落伍。
在我看来,自学最大的好处有两点。第一,是让我具备了科学的精神。所谓科学的精神就是不迷信任何权威,只相信实证以及根据事实和证据推导出来的结论。它让我在面对这个纷繁的世界时,不至于手足无措。
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第二,学习使我永远快乐。这一点,不是我的原创,古希腊哲学家伊壁鸠鲁早就发现了。如果以为伊壁鸠鲁提倡感官的享受那就大错特错,他根本就对肉体的享乐毫无兴趣,他追求人生的最高目标——快乐,是指肉体不受痛苦的折磨,灵魂免于困扰。他认为理解不仅仅是最高形式的美德,也是最高形式的快乐,因为它可以让人避免痛苦和忧愁。此外,智慧是人类唯一的解放:它使人摆脱激情的束缚、对于神的恐惧和对于死亡的畏惧。它还能教会我们承受苦难,并从生活中简单的善和心灵的宁静中汲取深长而持久的乐趣。伊壁鸠鲁认为习惯于简朴的生活才能通往健康之路。且聪明人对于荣华富贵毫无兴趣,而从身心的安宁中找到最确定和最持久的快乐,这才是快乐的真谛。
与伊壁鸠鲁的思想不谋而合的哲学家还有不少,其中最有名的是斯宾诺莎。斯宾诺莎的祖先是在葡萄牙生活的犹太人,由于逃避宗教迫害而到荷兰定居。除了哲学,他生命中的其他主要支柱是友谊。他在一封信中写道:“我最珍视的是与那些真诚热爱真理的人为友。”但他既不是一个隐士也不是苦行僧。他喜欢美食美酒,欣赏美,爱园艺和音乐,也会上剧院去看戏。但是他最爱的还是隐居、学习和简单生活的安宁。为此,他拒绝了父亲和一位朋友给他的遗产,而靠打磨镜片为生。他认为财富、名声(荣誉)和肉体的快乐(力比多)不可能给人幸福,因为这些短暂的一时之乐往往伴随着劳作和悲哀。而只有能给心灵带来永恒和无限的快乐、并让人从痛苦中解脱出来的事物才是真正的幸福。而这,无疑只有精神追求才能满足。他的这种思想,不仅与伊壁鸠鲁的思想不谋而合,也是绝大多数哲人的共同看法,并得到了现代心理学的验证。
这个世界,依然会存在太多的诱惑,以及为了追逐财富和名利所带来的压力和挫败感。但是靠着终生的学习,我可以不受这些事物的影响,而只沉浸在知识的世界之中。
学习所带来的持久的幸福,是心灵的宁静,以及好奇心得到满足的快乐。
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