小鬼难缠，小人难斗。自古以来莫不如此。但是在一朝之上，想做一个堂堂正正的官员就免不了与小人的斗争，历史上君子被小人整倒整死的案例比比皆是。
范仲淹就是一个以天下为已任的正直君子，而且眼睛里从不揉沙子。他因为直言犯谏，大胆抨击时弊，屡次遭贬，但直心不改。
范仲淹像
天圣五年，即公元 1027 年，经晏殊大力举荐，范仲淹升任秘阁校理，他胆大包天，竟然几次直言批评章献太后垂帘听政！晏殊得知范仲淹上疏的消息，大惊失色，批评他过于轻率，不仅会毁掉他的前程，还会连累举荐之人。范仲淹写信给他说：“有益于朝廷社稷之事，必定秉公直言，虽有杀身之祸也在所不惜。”随后他被贬为河中府通判。
章献太后去世后，范仲淹被召入京，任左司谏，但不到一年，他又因为批评仁宗皇帝废除皇后，被贬知睦州。
景祐二年，范仲淹晋升为国子监，因为批评宰相吕夷简用人不当，他再次被贬知饶州。
范仲淹书法
范仲淹三次被贬出京城，按道理他该长点心了，可是与生俱来的犟脾气是改不掉的。还有一次，他又准备给皇帝上疏了，他的对手是皇帝身边很得宠的一个内侍，此人“怙势作威，倾动中外”。
跟后来的扰乱朝纲的太监们一样，这样的人极难对付。范仲淹已经写好了疏状准备上呈，但他也不能不慎重考虑，皇上要听，一切都不说，皇上要是不听，这整个家估计都完了！
虽然自己已经下定决心要以死报国，但是连累全家毕竟是于心有愧。所以范仲淹连续几个晚上难以入眠，他一直在庭院里踱步，要把事情安排得再周密一些。
他自忖自己行得正走得端，廉洁自律，别人应该抓不住什么把柄，但考虑到对手还可能罗织罪名，就吩咐把家里所有有关占卜及兵法之类的书籍全部烧掉，想来想去，再没什么了，他想后事也应该交待一下。
于是，他把儿子纯祐等几个都叫来，说：“我今天准备上疏，请求皇帝罢斥他身边的小人，我已经做好了死的准备。如果我被处死，你们以后再不要当官，就在我的坟侧建个学堂教书为生。”几个儿子都含泪答应。
范仲淹还是毅然决然地上奏了。好在宋仁宗是一代明君，对忠心直谏的范仲淹不仅没有处罚，还表示赞赏。那个内侍随即就被罢黜出宫。
此事见载于《麈史》，可信度甚高。作者是与范仲淹同时代的王得臣，曾官至司农少卿。他是听他的湖北安陆老乡郑毅夫说的。郑，宋神宗时为翰林学士，曾知开封府。
王得臣对范仲淹与仁宗的这段轶事评价极高，“圣贤相遇，千载一时矣。”君圣臣贤，一千年难得遇到。
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