消失的建文帝

皇太子朱标逝世后，其子朱允炆被立为皇位继承人。朱元璋驾崩后，二十一岁的朱允炆继承大统，是为建文帝。

登基后，建文帝对拥兵自重的叔父藩王们颇为忌惮，于是与方孝孺、齐泰、黄子澄等大臣商议对策，定下削藩的主基调，下达了禁止各藩王入京吊唁的圣旨。其后，他先贬周王，再废代、齐、湘、岷等四王，又将下一个目标对准了燕王朱棣，各地藩王人人自危。

朱棣原本就是一代枭雄，岂肯束手就范，他以“清君侧”为名，打着靖难的口号，起兵造反，成功地推翻了建文帝，这一事件被称为“靖难之变”。

当朱棣领兵攻入皇宫时，出乎意料的是宫中燃起了熊熊大火，扑灭大火后，内找到几具烧黑的尸体，建文帝却不知所踪，与他一起消失的还有传国玉玺。

那么，建文帝究竟去了哪里呢？历史上有几种说法。

一说，自焚而死。

《太宗实录》记载，当朱棣攻入南京，文武官员四处逃散，眼见大势已去的建文帝万念俱灰，于是关闭宫门自焚而死，朱棣找到他的骸骨后，以皇帝之仪将其下葬。

但后世却从未有人见过建文帝的陵园。后人大多认为，这个记载是为粉饰朱棣仁慈的帝王形象而刻意杜撰。

二说，出逃在外。

《明史》记载，朱棣登基后，一直囚禁着建文帝的主录僧溥洽，并不断向他追问建文帝的下落。这一记载推翻了建文帝自焚而死的说法。

《明史•程济传》记载，程济跟随建文帝外逃后做了和尚。

民间史书《明朝小史》记载，朱元璋死前预料到日后的变故，特意留给建文帝一个锦囊，危难之时他打开锦囊，原来是一份僧人度牒，他当即削发为僧，从暗道逃离。

当然，花边史料可信度并不高，但朱棣下令对天下僧人汇总、调查，遍查所有偏远古刹年，却增加了野史的真实性。

三说，英宗时回归。

明英宗时期，一个和尚说自己其实是建文帝的使者，建文帝希望落叶归根，让自己葬在洪武帝的陵寝附近。

明英宗同意了这一要求，失踪三十九年的建文帝终于现身了。经老太监辨认真伪，此人确实是建文帝，于是英宗为他安排了住处。建文帝去世后，明英宗命人秘密安葬了他。

但此事出自清代人笔记，并非明朝官方记载，可信度存疑。

建文帝的下落终究是大明王朝的悬案，成为后世无数文人笔下浓墨重彩的题材。