我在贝拉项目上工作了一年多，因工作需要，公司安排我去首都马普托的办事处工作，马普托是莫桑比克首都，距离南非很近，2004年初投标曾经来过两次，这次也算故地重游了。
在项目上每天基本上是面朝黄土背朝天的日子，但是满眼的自然风光，原始森林的神秘、卡富埃河的富饶、当地土著人的淳朴，都给我留下了深刻的印象，一切都那么自然，虽然没有现代化城市的便捷，日子久了也返璞归真了，后来有了电，依然没有手机信号，就像在一个世外桃源里面，不问世间琐事，多年以后，每每想起那个项目上的日子，都很怀念。那天出发收拾好行囊，同事送我去贝拉机场的时候，甚是不舍，不知何时能回到项目上与战友们并肩奋斗。
贝拉机场是个不大的地方，来往的都是小飞机，经过一个小时的飞行就到了马普托。到了马普托机场，一切又是不同的场景，人来人往熙熙攘攘，各色人种汇集，有了大都市的气息。莫桑比克是葡萄牙的殖民地，从16世纪开始，葡萄牙人就开始控制并殖民莫桑比克，把葡萄牙语定为莫桑比克的官方语言，直到今天依然是葡语。1960年开始莫桑比克人谋求独立，经过15年的斗争，莫桑比克终于在1975年6月25日宣布独立，成立了莫桑比克人民共和国，那时候莫桑比克还是社会主义国家，首都的各条道路都是以社会主义国家首领的名字命名，有卡尔马克思大道、恩格斯大道、毛泽东大道、列宁大街等，莫桑比克1990年脱离社会主义阵营成为资本主义国家。想想这些在历史上学到的知识，街上的繁华把我拉到了现实中。出了机场，在首都的柴经理在等我，他比我早来莫桑比克几个月，不过一直在首都办事处呆，那时候我们在工地都很羡慕他，在首都毕竟各种条件都方便，每天能和家里联系。柴经理热情地和我握手，他旁边过来一个印度人去拿我的行李，柴经理介绍说那是我们的司机乔（Joe），我很纳闷，一般都是黑人司机，这次印度人竟然给我们当司机了？乔会说英语，这令我很开心，毕竟交流没问题可以省去很多事。
从机场到办事处大概半个小时的车程，办事处是一栋二层小楼，有个小前院，块草坪绿茵茵的，旁边有车库，这在国内算是小别墅了。到办事处以后，乔殷勤地帮我提行李忙前忙后，虽然是司机但感觉就和佣人一样。后来到非洲其他国家，有钱人家里基本都有佣人、园丁和司机，公司在非洲的办事处也都有佣人和司机，佣人负责办事处的卫生，有时候帮着做饭洗菜什么的，司机是必须有的，这是公司规定，在国外不允许自己员工开车，以免出现事故麻烦。过了一会，乔带着一个年轻女孩给我介绍，她是我们的女佣叫玛丽（Mary）。玛丽很年轻，十五六岁的样子，很腼腆，细高挑的身材显得有些营养不良。非洲很多孩子上不起学，从小就在外面干活，女孩很多都去当女佣给家里赚钱补贴家用。玛丽不怎么会说英语，幸好我在项目上也学了一些葡语，因此日常交流还可以，实在不行就用手比划或者叫乔来翻译。从此就开始了我办事处工作的日子。
因为在项目上已经工作一年多了，来办事处工作也显得老道很多，为人处世打交道都没问题。但办事处毕竟和项目有很大区别，不像项目那样的泥腿子工作，这里每天都要穿着西装或者衬衣，来往于政府部门和各个公司之间，有了商务工作者的感觉，立马觉得高大上了。每天乔带着我一早出去，忙了在外面吃点快餐，有空回来做饭，对自己的锻炼很大。现在除了工作还得考虑吃穿住行，真是不当家不知柴米贵，项目上不考虑这些。办事处就我和柴经理，所以我们俩轮着做饭，也相互学习。乔和玛丽他们自己吃，玛丽负责做饭，乔搭伙交钱。他们的主食是当地的一种玉米面糊糊，叫做西玛，我感觉就像我们陕西关中地区的搅团，把锅里的水烧开，边搅边撒玉米面，一直到很稠了，继续搅直到搅不动就熟了。西玛好了盛到盘子里，稠糊糊的，配上当地的一种蔬菜切碎搭配西红柿炒熟，或者小鱼，稍微凉以后，用手捏把捏把蘸着菜汁儿吃。他们每顿都吃，百吃不厌，有一次我试了一下还不错。
乔与其说是印度人，和莫桑比克黑人没啥两样，只是他有时候刻意表明他的身份要高于黑人。乔告诉我他爷爷那辈儿就从印度来莫桑比克了，白人后来跑了他们留下就成了当地人，只是肤色有所不同，也保留着一些印度人的习惯，比如爱吃咖喱，说话经常摇头，说话也不算数等等。乔和我们在一起的时候也很注重穿着，这和黑人一样，他们再穷但是在外面总是西装皮鞋领带，这也许是和英国人学的。在首都工作开始也不适应，首先是自己得学会安排时间和工作，项目上只要做好领导安排的工作就行，办事处自己是领导，有时不知所措，后来学会一招，把每天的工作列出来，按照轻重缓急去办，逐渐就有条不紊了。其次是时间，无论去政府机关还是公司，基本没有按时的，去的早要等，去的晚还要等，用他们的那句话：“我在路上马上到”。乔告诉我说，这里人最不缺的就是时间，让我学会等待。我告诉他在中国时间就是金钱，乔瞪大眼睛看着我，一脸迷惑不解的样子，我只能无奈地笑笑，继续等。
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