李贵生于上个世纪五十年代初期，父母都是地地道道老实巴交的农村人。自小便听话少语乖巧，性格较为懦弱，他常常被左右邻舍的孩子所欺负。长大之后，因长相平常，且五短身材，迂讷少言，而不被周围的人所看好。因此，自小形成了自卑心理，待成人后，他越发变得不自信了。
不可否认的是，李贵是一位心地善良，行为端正的青年，并无不良的嗜好。那年头，农村人想出人头地，可是天方夜谭的奢望。更何况像李贵一位其貌不扬，又不善辞令平凡不能再平凡的农村青年呢。
上个世纪七十年代，李贵中学毕业后，便回到农村务农。其父一位远近有名的木匠师傅，经常利用晚上的时间帮助别人做门窗或者打家俱。私底下，日积月累也倒是赚了不少外快。在当时，农村家家户户生活还很贫穷的时候，他的家境还是相当殷实的。
农村人把有手艺人的地位看得很高，青年人如若能有一技之长，可在找对象与成家立业上很受青睐的。李贵有此得天独厚的条件，岂能放过，便跟着他的父亲学习起木工手艺来。
白天他需到生产队参加劳动，赚得工分；中午与晚间，他便帮助父亲打下手，锯木头，平整木料，凿隼眼，组合安装等做一些力所能及的活计。一年之后，所有的木工技术他皆有所涉猎；二年之后，他对下料、设计等工序也可以做到轻车熟路稔熟于心，对于锯木下料、平整木料、凿孔开隼等工序已能达到炉火纯青的地步。
李贵到了二十三、四岁之时，已成为小有名气的小木匠师傅了。这时候，正值国家改革的东风渐起，摸着石头过河的农村改革浪潮瞬间席卷广袤的神州大地。包产到户的举措，解放了农民的手脚。除了农忙时节外，农村一些有手艺的人们开始四处奔波，利用自己的一技之长，为家庭赚取不菲的收入，是农村首先带头富裕起的一拨人。
李贵跟着他父亲到处给人家打床，组箱柜，制作门窗，有时还为船家修理木船。几年下来，李贵家便赚得盆满钵满，成了远近有名的殷实家庭。
此间正值李贵当找媳妇成家之际。虽然李贵长相平常，但有一技之长在身，他的身价自然抬高了不少。故此上门为他提亲的红娘便络绎不绝，快将他家的门槛给踩破了。那时，李贵整日笑眯眯的，过目的对象一个接一个，让他眼花缭乱。最终，他相中一位邻村白净漂亮的王娟。
王娟比李贵小二岁，白晰面皮，丹凤眼，身材富态，但不显臃肿，是那种人们看了第一眼还想看第二眼的人。他们结识一年之后，便喜结连理。李贵有了家室后，更加卖力地赚钱增收创收。王娟不仅人长得好，心地也善良，对待公婆公爹也是礼数周全。一家和和睦睦，其乐融融。
结婚第二年，他们便有了自己的女儿。小姑娘的长相就特别像她的母亲，可爱至极。波澜不惊的日子总是过得很快，他们的孩子一转眼已四岁了。这年，关于王娟与她姐夫的风韵传闻在左右邻居中传得沸沸扬扬。
李贵耍手艺的人，到四乡八疃去做木工活常有的事。有时离家远，交通不方便，他在外住宿的时候常有。年轻美丽的小媳妇独自一人在家，让一些整日无所事事的长舌妇有了丰富的想象空间。王娟有一位姐夫，听说在供销社上班，来王娟家可能是频了一些。一次，她姐夫傍晚又来她家，不巧大雨如注。那年月人们出门走亲访友，骑自行当交通工具已经非常不错。
人不留客，天留客。那天也不凑巧，李贵也不在家，家中只有王娟与孩子还有她姐夫共处一室。可能是第二天清晨，王娟姐夫离开她家时，被邻居发现了。便一传十，十传百，将众人凭空想象的风流韵事在四乡八疃里传得路人皆知。不久，此事便传到李贵父母的耳朵里。
那年代，人们对于女子的贞操看得很重，农村人的观念更加根深蒂固。其实都是些望风捕影之事，全是人们自己的猜测。最多算是年轻人考虑事情不够缜密罢了，没有顾忌到人言可危的后果。
王娟面对李贵的质问，她选择了保持沉默。她感觉自己无论如何辩解都是苍白无力的，丈夫的不信任令她五味杂陈，但又让她有口莫辩。一个本来和睦的家庭，瞬息间由此蒙上了阴影。自从之后，李贵不管做工之地路途多么遥远，晚上他都选择回家居住。
昔日欢乐的一家人，因此弄得生分许多。以往又说又笑，现如今相顾无言。如此沉闷的生活坚持了半年有余，王娟提出了离婚请求。李贵还是十分留恋这段婚姻的，试图劝说王娟打消此念头。但王娟心意已决，最终一对夫妻为风言风语所困而选择分道扬镳。王娟带着女儿，离开李贵。
李贵的第二段婚姻可以说是他的噩梦。离婚二年后，经亲友介绍，李贵结识了王桂芝。王桂芝，大龄剩女，他们初结识时，她已经三十岁了，也是一位农村姑娘。
此女容貌中等，但其姿色与李贵第一任妻子相比，可谓天壤之别。王桂芝未结过婚，可能对于李贵来说那算是她的优势。可能是饥不择食吧，李贵婚前从未考虑过王桂芝始终未能成婚的缘由。是啊，那时，年轻人结婚都早，一般在二十三四岁都已经完婚。姑娘三十岁未成家的，还真是罕见。
王桂芝刚进门不久，就暴露出其强硬的个性。红娘做媒之时，李贵的父母害怕女方挑剔男方是二婚，答应结婚后，把老人现在居住的五间大瓦房与李贵现在所住的三间茅草房进行调换。结婚半年后，王桂芝见李贵父母换房之事没了下文，一气之下便回到娘家不回来了。
其实，李贵的父母并未忘记曾经的承诺，只是想等李贵的弟妹成家后，家里人头少些再调换。王桂芝一闹，李贵的父母无奈只得答应马上调换。李贵亲自上门，将第二任妻子好言相劝重新接回家。
王桂芝娘家离她成婚后的家也就四五里的样子，娘家条件一般，她将婚后家中值钱的东西悉数搬回娘家。这也不算什么大毛病，但其刁蛮硬性的性格让李贵难以忍受。一次，夫妻二人因一件琐事发生了争执，王桂芝在屋内掘祖宗骂娘没完没了。自小便逆来顺受的李贵最终也未能忍受住内心的愤懑，那一天不知哪里来的勇气，竟然失手打了她一巴掌。
王桂芝，哪里肯吃这样的亏，疯狂上身撕扯李贵。李贵拼命地护着自己的脸，害怕被王桂芝挠破无法出门，但他的手臂却被挠得伤痕累累。这样她还不舍气，再次跑回娘家又不回来了。
李贵的父母见儿媳回家迟迟不归，催儿子赶快将媳妇接回来。李贵不想去，但迫于父母的压力，还是硬着头皮去了。王桂芝的父母，不仅不检讨自己孩子的问题，反而反复斥责女婿不该动手打人；李贵的小舅子更是口出狂言，指着李贵的鼻子说，倘若再有下一次，他会让李贵尝尝他铁拳的分量。
还好，受尽羞辱的李贵，最终还是将媳妇领回了家中。经过两个回合的博弈，李贵领教了到此女不善的秉性；王桂芝也感悟到李贵一家的软弱可欺，她把李贵一家人拿扭得死死的。
李贵知道妻子不好惹，便处处避让着她，这也让以后的岁月里，他们的家庭清静了不少。但更加助长了王桂芝蛮横跋扈、为所欲为的脾气，为家庭的愈加不睦埋下了隐患。
岁月匆匆，斗转星移，王桂芝也成了一女、一子两个孩子的母亲了。虎独不食子，王桂芝与其他做母亲的女性一样，爱子胜过己身。李贵为此还有所欣慰，期望她自此之后，能够有所改变。
年轮交替，岁月如梭。李贵的父母渐渐年事已高，吃了一辈子苦的老人身体每况愈下。李贵在家族中属于长子，本来照顾父母的责任应当首当其冲，还要安排督促弟妹人人皆需尽赡养的义务。因王桂芝屡屡从中做梗，让他处境尴尬，非常难堪。
特别是李贵母亲去世后，只剩下九十多岁的父亲难以独自生活，无奈只得在众兄弟姐妹之间轮流居住。这种赡养老人的方式，在农村还是比较常见的，并非自他家始然。王桂芝不是到了应当照顾老人的日子不去接，便是将老人单独放置于杂物堆积的老屋里一人独居。
而李贵与王桂芝目前所居住的五间大瓦房，还是昔日老人家年轻时挣钱所盖。此际，李贵与王桂芝的两个孩子均已成家，只有他俩人单独居住于此屋，竟然未有老人立锥之地。一年春节，老人的一位侄子自外地回乡，想趁机探望一下老伯。此间，正逢李贵家负责照顾老人。老人的侄子听着此起彼伏的鞭炮声和家家户户的欢笑声，迈进了老伯之家。
推开家门，清静的老屋，杂物堆满了厅堂。老旧熏黑的泥墙上布满了蜘蛛网，锅灶冰凉，处处死气沉沉。推开内室之门，老人用被盖住了头，正躺在被子里。可能是寒冷的缘故吧，老人在被子里不住地扭动着蜷曲的身体。看到此情此景，老人的侄子禁不住落下了辛酸的眼泪。
李贵的处境也很尴尬，在家里受妻子的压制，在外屡屡受到兄弟姐妹指摘，在社会上也赚了一个不孝顺的骂名。早年，他那木匠手艺还有用武之地，如今机器化大生产，木匠手艺已经过时落伍，他只能以几亩农田为生，在家里和社会上就更加没有地位了。
李贵大半生的挫折与坎坷，与他懦弱的性格有极大的关系。听信不实之言，错失美满姻缘。第二段婚姻，他又因难以驾驭刁蛮有个性的妻子，而处处受气。没有主见，让老人晚年尝尽了人世间的悲凉，确实不孝。我想，父辈晚岁受苦，皆因后嗣无能所赐。
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