轿子，这种源于东汉年间的“肩行之车”，一经面世,便受到士大夫阶层的青睐。唐、宋之后，迅速风行。到了明、清时，已成为上至帝王将相，下至平民百姓均可享用的重要交通工具。“喜轿”，又名花轿，顾名思义，是专指男女婚嫁时，新娘乘坐的轿子。旧时女子出嫁，以乘坐喜轿“过门儿”为明媒正娶的标志。民谚有“大姑娘上轿——头一遭儿”之说。相沿成习，“喜轿”及与之相关的礼节、仪仗、音乐、服饰等，变成为中华民族重要的民俗文化之一。
喜轿文化在我国有着上千年的历史。直至十九世纪末叶，随着社会的发展和交通工具的演进，婚礼形式也日趋多元化，“喜轿”也在大众生活中逐渐淡出。
在北京市海淀区北太平庄地区曾经有一个天伦轿房，传承了北京“喜轿”的传统。我有幸对天伦轿房及其创建人李连生进行了探访，对“喜轿”的一些常识也有所了解，并着力进行了整理推介，使其成为海淀区非物质文化遗产的重要项目之一。
李连生少年时曾经见过娶媳妇办喜轿，而且也很喜欢，把喜轿风俗的一些仪式记在了心里。随着改革开放的深入，李连生萌发了恢复喜轿房和喜轿行当的念头。为此，他专门拜师于徐场、李顺，并根据自己的记忆和悟性，在海淀区北太平庄创办了天伦轿房，恢复了喜轿行当，使这一流失多年的民俗文化得以传承。
老北京的喜轿铺有两类，内城的多为旗人所用，外城的多为汉人所用。
喜轿，有“软衣式”，“硬衣式”两种。一般为红轿。有“四人抬”的，即轿夫四人，前后各二人；也有“八人抬”的，即轿夫八人，前后各四人。天伦轿房的喜轿为 “硬衣式”、八抬大轿，是李连生先生托人求购的民国时期打制的喜轿。轿子分轿顶、轿厢、轿杆三部分构成，轿顶为檐式，轿帏图案为凤凰牡丹，寓意鸾凤和鸣，花开富贵。喜轿行进时需轿夫八人，前后各四人。喜轿另配备喜脾两面，伞盖两面，喜扇四面，金瓜，斧铖各一对；16人乐器班子，2唢呐、2笙、2九音锣、2钹、6面鼓（鼓为旧物，牛皮鼓面，红漆鼓架，描金云纹）、2大镲、2开道锣。行进时，吹鼓手及执事共36人。
轿夫及执事穿戴均保留传统式样，头戴卫帽，身穿蓝布中褂，白挽袖，黄裤，白袜，洒鞋。
李连生集传统喜轿之所长，并注入现代气息。喜轿十分讲究，新郎家要亮轿、发轿；新娘家要揭帘照轿、伞轿、轿头叫门；新娘上轿后要起轿、稳轿、发轿、唱喜歌启程；途中要逢桥挡邪。到了婆家后，又有落轿、迈火盆、射三箭等程序。另外，喜轿房还要负责迎亲铺地毯，谓之“铺红毯倒红毯，喜毯铺到喜堂前”。
亮轿是指婚礼前一日，须用高凳将喜轿支好摆于男方门前。一则增添喜气，二则昭示街坊，主家是明媒正娶。
照轿就是喜轿到女方家后，女方家里女主人要用灯（或镜）在轿厢内照一照，以驱邪秽之意。
轿头叫门则是喜轿到得女方家后，轿头负责叫门，叫门时，轿头须以吉词颂祝，女方家一般会以红包赠与轿头轿夫。
遇桥挡祟就是说在行进中遇桥遇作，轿头须举红毡相挡，意为挡祟。
发轿就是新媳上轿后，轿夫抬起喜轿，待轿头检视，完毕后高呼发轿，鼓乐齐鸣，仪仗起行。
奏乐自然是发轿后，吹鼓手奏乐，乐曲须吉祥曲脾方可演奏，如《步步高》、《龙凤呈祥》等曲目。
喜歌一般由轿头来唱，喜歌之词，多为一些吉利话，以增加婚礼喜趣，多为喜轿行当口口相传。
铺喜毡是到了新郎家，喜轿落下后，轿夫须将喜毡从轿前铺到堂屋门前，所谓“喜毡铺到喜堂前。”
迈火盆是喜轿到男方家后，轿头将一火盆置于轿前，新娘要从火盆上迈过，寓意着日子红红火火。
这一系列流程之后，喜轿房的任务才算完成。
现在很多年轻人结婚时都要乘坐各种汽车，长长的车队披红挂彩，虽然也很热闹，也很排场，但总感觉缺一些文化味，婚礼仪式也是中不中、洋不洋，少了民族的范儿。
喜轿成为了一种文化符号，正在慢慢地受到了社会各界的关注与喜爱，就连一些外国朋友来京后，还特意坐一坐喜轿，沾一沾中国式的喜气。
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