《资治通鉴》秦纪三（下） 前208-前207
项梁，楚国名将项燕之子，楚地名家望族。在陈胜、景驹败亡后，收其残部，用范增之言，立楚王室后裔芈心，是为楚怀王。
此时秦将章邯，率秦军步步紧逼，项梁发兵攻章邯，数次获胜，由此轻视秦军。于是，项梁在此时做出了错误的决定，继续向西进军到达定陶，与秦军主力正面交锋。同时秦二世派出所有秦国部队增援章邯，于定陶大败项梁，项梁战死，楚军震惊。
大败楚军后，章邯面临两个选择，一是北攻赵，二是南伐楚。但战胜楚军的章邯，却没有乘胜追击楚国，而是向北进攻赵军。赵地邯郸失守之后，退守巨鹿，这一最终决战之地。
就在项梁战死之前，刘邦与项羽并肩作战，连破数城，项梁死后，二人皆被楚怀王封侯。
章邯北上给了楚军喘息的时间，楚怀王得以重新整顿人马，封宋义上将军，而项羽仅为次将。并派出两队人马，一队由宋义、项羽带领主力部队，北救巨鹿；另一队由刘邦率领散兵残部，西入秦关。这两队人马，将带着楚怀王“先入关中者王”的约定，在黄河南北两侧发起对暴秦最后的冲击。
其中北上的这队人马，宋义与项羽产生了剧烈的分歧：宋义同其他各路诸侯一样，选择作壁上观，观秦、赵相斗；而年轻气盛的项羽却迫不及待欲与秦兵决一死战，以报叔父之仇。两人相持不下，面对意见相左的宋义，项羽在某一天早晨，令其人头落地。
项羽重新夺取楚军的指挥权后，遣兵至巨鹿，断秦军粮道，破釜沉舟，持三日粮与秦军大战九次，虏秦将王离。王离，秦名将王翦之孙，就在巨鹿之战十六年前，王翦领兵败项燕，亡楚国。谁曾想只十六年后，两位名将之孙辈，却将胜负颠倒。
项羽大破秦军后，一战成名。作壁上观的诸侯各部悉数投靠项羽，时年项羽二十四岁。
而黄河南面这支西行部队，领军人物的年龄是项羽年龄的两倍，这位号称“宽宏豁达”的长者，并未遇到太大的阻力，而且一路上收附多位谋士良将，如郦食其、彭越等人。前者在西进之路劝降多位秦军守将，后者在围攻项羽的决战中，立下赫赫战功，然而此两人的结局，却甚是悲惨。
在秦国前方将士浴血奋战之时，秦廷内部却发生了巨大变动，李斯被斩于市，赵高逼秦二世自杀而立子婴为秦王，子婴又除赵高诛其三族。有传言赵高是赵国间谍，任务是从内部瓦解秦国，不论此传言真实与否，从沙丘之谋废扶苏，杀戮秦始皇子嗣，到除秦忠臣良将，指鹿为马、祸乱朝纲，赵高的所有行为证明，他确是亡秦第一“功臣”。
赵高死后一个月，刘邦入咸阳，秦国灭亡。
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