从前有个老头儿，安静的居住在一个院落里，可总有一群附近的小孩来骚扰他。他们恶作剧的往老头儿的院子里扔石头，惹得老头儿发怒，然后一窝蜂的跑掉，第二天再来扔石头，乐此不疲。
过了很久，老头觉得再凶巴巴的发火也是没用，就另想了一个办法。有天一阵石子雨后，老头儿和颜悦色的出现在孩子们面前，说：“欢迎你们来玩，从今天起我会给每个扔石头的孩子10块钱。”小孩们一听都高兴极了：“干坏事还给钱？真是太好了！”第二天小孩们来到老头家又是一顿扔，然后每人又得到10块钱。第四天就不一样了，孩子们扔完石头后每人只得到5块钱。又过了两天更少了，老头儿只给每个孩子2块钱，孩子们对待遇的降低都不满意，石子也不好好扔了。接下来老头儿更过分了，连屋都不出，一分钱不给。孩子们这叫气：我们这辛辛苦苦的扔石头，他还不给钱，不给他扔了！
这是著名的聪明老头和捣蛋小孩的故事。可作为奖励削弱内部动机典型案例。孩子喜欢扔石头，这是内部动机，老头用奖励刺激，将孩子的内部动机成功转化为外部动机，然后逐渐减少奖励，慢慢弱化孩子扔石头的动力，最后孩子不愿意继续扔石头了，困扰老头很久的问题得到解决。
《奖励的恶果》中也提到：那些总是用奖励来鼓励孩子的人，没有想到外在的奖励是在给孩子吃“有毒的胡萝卜”。一旦孩子开始依赖奖励做事，他们对事情的内在情趣就磨灭了，需要奖励才会做事，而不是真正做感兴趣的事。
故事中老头利用「奖励削弱内部动机」的原理来抑制孩子的坏毛病，生活中我们更多要警惕的是不要在不知觉中的奖励损害了孩子的内部动机，给孩子带来一生的影响（长大后动力不足）。
当孩子喜欢、主动做件事的时候，不要使用奖励，奖励会侵蚀内部动机。我们需要做的是帮孩子拓展视野、收集资料、提供支持，让孩子更深入更全面。孩子的学习兴趣得到保护，内部动机得到加强，未来长大了，即便没有了任何外部激励，孩子依然有满满源自内心的动力做一个充实的人。
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