我先来说一个事情。以前工作的时候，我每天要向外国老板汇报当天情况，老板必定做的事情就是看我们的daily sales report。有一天，事情真的太多了。那天雨下得特别大，warehouse进水了；然后又有客户要place a big order下大单，让我们赶紧做好合同发过去；还有公司某个岗位有人员变动。我要汇报的事情很多，忙得我焦头烂额的。以至于我当天要汇总的daily sales report做不出来。我写邮件跟老板说明了那些事情，然后很愧疚地说，今天sales report做不出来，因为 I was too busy。结果老板很酷地回复我一句话，你们猜是什么呢？
外国老板回复我：First things first.
非常简短的一句话，但他要表达的意思很完整了。First things first意思是，急事先办，重要的事情先做。也就是说做事分重点，要事第一。
说到急事先办，要事第一，听起来简单，要去实践还真的不容易。以前我有个助理，我当天分配客户让她去跟进。准备下班我检查她工作的时候，发现她什么都没有做好。她一整天都在忙着弄一个excel表格。我问她，给客户打了电话或者发了邮件没有？客户要的东西准备好了没有？回答都是没有。因为她要调整一个excel表格，遇到一个技术难题，所以百度很多网页去解决问题，把时间都耗在了研究excel表格上，在我看起来没有那么重要的事情上。这样的情况就是典型的做事分不清重点，把次要矛盾当主要矛盾抓。当然，学习excel表格如何使用是必须的，只是这些基本技能，应该是在学校的时候就掌握，或者业余抽出时间学习掌握。
在学习英语当中也一样，大家要注意抓重点。哪些是重点呢？这个问题没有定论，因人而异。如果你听力差，那么某个阶段疯狂练习听力就是你的重点；口语差，练习口语表达就是你的重点。在不同的学习阶段要设定不同的重点。在某个领域深耕过一段时间，必将会带来质的变化，就好比我们持续地加柴火，锅里的水是一定可以烧到沸腾的！走走停停，停停走走，眉毛胡子一把抓，肯定什么都学不好。我大一的时候，感觉自己口语比班上优秀的同学差很多，所以每天早上六点多就起来早读。在暑假里，还制定了口语练习计划，去桂林找外国人练习口语。结果进步很明显，大二开学的时候令老师和同学们刮目相看。后来，我觉得自己应该在新闻听力方面有提高。我听了很多有文本的VOA新闻听力，也听了很多没有文本的BBC广播，记住了一大堆新闻听力单词，疯狂练习两三个月之后，看英语新闻节目和听VOA,BBC广播，难度大大降低，听懂了绝大部分，感觉至今仍然受益。
安排学习英语的时间也是要有侧重点。早上的时间，人的思维清晰，记忆力好，就适合记单词或者大声朗读。如果早上的时间用来读小说，明显是太浪费，早上的时间应该有更高效的用途。下午的时间适合做什么？刚午休起来，大脑一片混沌，这个时候可以阅读一些文章，文章有内容，有情节，通过阅读，思维会跟着动起来，慢慢变得清醒。晚上的时间，我一般喜欢练习听力。因为吃过晚饭之后，感觉大脑皮层很兴奋，练习听力会有新鲜感，容易记住声音，建立起单词的声音形象。这些只是我个人的习惯，不一定适用于每一个人，大家最好找到自己学习时间的兴奋点。比如你早上可能喜欢研究语法，你感觉精力集中，才可以把难点理解，换成其他时间，稍微难的东西，理解起来费力。总之，适合自己的就是最好的，一定要做到first things first.
当然，first things first，说的是要事先做，并不是说其它的事情不做。我挺担心误导到一些同学。比如有的同学雄心勃勃地说：我这段时间，就练习口语，其它关于英语的事情，都不做。当然不是这个样子的。看看我开篇举的例子，你觉得我当时先做什么事情呢？当然是先组织人员，把仓库的水排干，不然仓库的货物弄湿了，损失岂不是惨遭？做完了这件事，其它都不做吗？不是呢！接下来是赶紧做好合同，发给客户，确认订单，让他们打款过来，我们好安排发货。公司有钱进账才可以保持正常运转。至于人员变动这些，日后可以慢慢安排，销售报告也可以拖几天补做给老板，站在一个相对高的角度上看，这些事情暂时不会影响到公司的发展。同样地，说到学英语，如果你制定了某个阶段的重点，学习重心就要放在相应的部分，其它地方也要有兼顾，不能忽视。如果你觉得要提高口语，那么多早读，多找外国人聊天，这个是你的重点。但是不可能时时刻刻都在练习口语，剩下的一些可以分配给英语的时间，你也适当地去照顾其它部分，比如阅读英文报刊，练习一点听力，每周动笔写写英文文章，只有养成这样的习惯，才可以形成良性循环，综合提高英语水平。
其实，现在是网络发达的时代，要专心做一件事真的不太容易，比如说认真学英语。微信一响，你八成要拿起来看是什么情况！遇上美女帅哥约起，先跑去赴约吧，毕竟良辰美景美食不可辜负，这些才是first things。说对了吗？
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