数呼吸即数息，是天台宗六妙法门数、随、止、观、还（huan）、净其中的一个环节。数、随、止就是数息、随息、止息，观、还、净则是定中的境界与修为。
一呼一吸为一息，数息就是数呼吸，呼吸，梵文名又称安那般那。
有的主张只数呼，有的主张只数吸，有的主张一呼一吸数一次；有的主张一次数到10，有的主张一次数到百，有的主张一次数到千。
个人实践得知，不管数到多少，只要去数呼吸，都是对呼吸的自然状态的干预和破坏，使呼吸不再自然，不再顺畅，原本干净的心境被人为的记数这个行为染污、烦扰。
于是参考其他经典，重新认识数息法门，调整数息做法。
《楞严经》中记载，周利槃特迦老前辈是这样向佛陀汇报自己修习呼吸法门经验的。
“佛悯我愚，教我安居，调出入息。我时观息，微细穷尽，生住异灭，诸行刹那，其心豁然，得大无碍，乃至漏尽，成阿罗汉。住佛座下，印成无学。佛问圆通，如我所证，反息循空，斯为第一。”
老前辈说观息，而没有说数息。
佛陀在《阿含经》中阐述安那般那法门时，教人这样去做。
“觉知一切身入息……；觉知一切身出息……；觉知喜，觉知乐，觉知心行……；觉知心……；觉知心悦，觉知心定……觉知心解脱入息……，觉知心解脱出息……，是名修安那般那念。”
这里强调觉知，同样没有强调记数。
所以，应该重新考量数息的数的含义，避免望文生义。
从 “如数家珍”这个成语可以得到启发，从而理解把握数这个字的含义。
这里的数，应该是对家珍的了知、熟悉、了若指掌、了然于胸，而不是1234数家珍，把家珍变成数字。
同样，数息的目的也应该是去了解呼吸、熟悉呼吸、觉知呼吸，静静的与呼吸在一起，而不应该把呼吸变成1、2、3、4、5、6、7，一个一个地去记数。
如此这般去数呼吸才知道，原来呼吸有时长，有时短；有时粗，有时细；有时冷；有时热；有时急，有时缓；有时断断续续才能吸到底，有时断断续续才能呼尽体内之气；几乎每个呼吸都不重样。
做到了对呼吸状况了若指掌、明明白白，随息就是自然而然的事了。
呼吸长，就长，呼吸短，就短；呼吸粗，就粗，呼吸细，就细。呼吸咋样就任其咋样，丝毫不干预，这就是随息。
随息，即耳根圆通中的“动静二相，了然不生。”如此深入，定境自然出现，感觉不到呼吸，没有了呼吸。这就是止息。
有位老先生埋怨天台宗六妙法门把观、还、净后面的息字拿掉，弄得他没法往下解释了。
实际情况是，不管从眼、耳、鼻、舌、身哪个根修起，到了观、还、净的境界，都是已然离尘脱根，进入了寂静定境，不会再受根尘干扰。《楞严经》耳根圆通章中，观音菩萨这样描述这个阶段的状况：“觉所觉空，空觉极圆；空所空灭，寂灭现前。”同样，声尘的动静二相与耳根，都已经远离，“闻所闻尽，尽闻不住”。
在这里，观不是观息的观，而是观定中之境的观（行者会各有各的境界，故不做列举），还不是还息，而是还观于空，以至于还无可还时，就达到寂灭现前的非境界之寂净境界了。
到净这里，更没有息什么事了。
个人觉得，修习六妙法门，数息是基础、是关键，在此阶段，要耐得住寂寞，不急不躁，安心数息，继之以随、止等，自会渐入佳境，且不可急于求成。
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