明武宗，即朱厚照，是明孝宗的长子，他是明代最荒淫好色的皇帝。在他的脑子里，所谓的伦理道德根本不值得一提。因为他是皇帝，所以他只知道凡是他喜欢的，就要占为己用，从来不考虑别人的感受。
明武宗在贪图美色这一点上，他的大胆和开放，在中国历史的任何一个皇帝，都是甘拜下风的。其实明武宗在年纪很轻的时候，只有三十一岁就去世了，也不足为奇。
那明武宗朱厚照是如何去世的呢？
在正德十四年，明武宗打着平反宁王朱宸濠的借口，名正言顺的去南巡，去游览一下江南的大好的风光。
但是，让明武宗万万没有料到的，这次南巡竟然是他最后一次出游了。
到了十二月，明武宗到了扬州，见到了江南的美好的风光，和婀娜多姿的美女，明武宗荒淫的本姓，又被激发出来了。
他霸占美女，是容不得任何人商量的。而且随从的太监，更是推波助澜。
他到处搜索美女，而且还是专要处女和寡妇。明武宗随行的太监吴经，为了讨得皇帝的欢心，更是煞费苦心。
在明武宗还未到达之前，吴经就先进行了细密的调查，并详细的记录了每个寡妇和每个处女的家庭地址。当明武宗达到后，他们便半夜带人，强行闯入各家，把处女和寡妇一并带走。但凡谁要是藏匿，他们便毫不客气地将房屋推到，一时间，闹得扬州半夜的哭喊声，远近震动。
明武宗即使这样做了，感觉还是不尽兴，他又把目光瞄准了扬州的名妓。明武宗在扬州遍阅各楼的妓女，心情好不惬意。一时间，使得扬州妇女化妆用的胭脂粉，价格飞涨。
明武宗在扬州这么一折腾，在加上他十几年的过度的纵欲，他终于感到身体的不适。由于身体的不适，明武宗在游览南京的时候，采取了坐龙舟的方式。
由于明武宗的身体不适，再加上宁王朱宸濠的反叛，已经让他心烦意乱了，但是从中暴露出自己平时的亲信，都与宁王有所勾结，更让他郁气凝结，心里感觉很不适滋味，流民的起义又是此起彼伏的，更让他感觉到力不从心。
于是明武宗决定提前回京。
在正德十五年（1520年）8月12日，明武宗从南京起驾回京。
在回去的时候，由于身体不适，所以明武宗选择的仍旧是做龙舟，沿运河北上。经过几天在龙舟的休息，明武宗稍感神清气爽，身体有所好转，便又被眼前的美景所吸引，开始游玩起来。
当农历的9月初，便到达了淮安的清江浦。这是一个以钓鱼和捕鱼而著称的风景区，由于明武宗游兴正浓，大臣再三劝告，明武宗都置若罔闻，坚决要泛舟于河上。
正当明武宗兴高采烈的时候，意外的事情发生了，小舟一不小心被他弄翻了，明武宗也随即掉到了河里。
明武宗左右的侍从，立即将明武宗救了上来，但此时已经农历的9月份了，江北的天气已经转凉了，在这样的天气中游泳的明武宗，一下子便受不了了。
其实最根本的原因就是由于明武宗长时间沉溺于女色，身体的建康状况是每况愈下。明武宗从此以后，便一病不起，虽然太医的医术很高明，此时已经是无力回天了。
这位天生“粹质比冰玉，神采焕发，貌似太高祖皇帝的明武宗，终于在正德十六年（1521年）3月的一天夜里，明武宗突然病重，在他用尽一切手段搜罗美人充实的“豹房”里走完了短短的一生。
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