秦国集结军队兵临城下威胁东周国，向东周国君索要九鼎，东周国君为此忧心忡忡，不知道怎么办，就将这件事告诉大臣颜率，商讨对策。
那么，这个鼎究竟是什么东西呢？秦国为什么要兴师动众要这个东西？
鼎就相当于后世的传国玉玺。在夏，商，周时期是国家的权力象征。传说是治水的那个大禹所铸造，共铸造了九只，代表着九州，拥有九鼎就代表合法的统治九州。
此时的周朝已经分为东周和西周，衰弱不堪，但周王室仍然掌握着九鼎，别看诸侯已经不鸟周王室，九鼎好像没什么用了，但拥有九鼎代表作周王室仍然是名义上天下的共主。有九鼎在，周王室就可以继续的统治洛阳那块小地方，做个小王，舒舒服服过日子，国家再小，也是个大王啊。如果九鼎被秦军取走了。周王室的合法地位就没了，没有九鼎的周王室，随便一个诸侯就能吞并了他。所以东周君就很忧虑，就去找颜率，看有什么办法。
颜率说：大不要担忧，我到东方去向齐国求救去。
颜率知道，以东周的实力，根本不是强大秦国的对手。所以打算借助别人的力量。但为什么要向齐国求救呢？《鬼谷子_揣篇》告诉我们，情报是谋略的根本，要把谋略用于天下，那就得天下形势了解清楚，诸侯的强弱，人口，资源，地势，谋臣，诸侯的喜怒哀乐，外交关系，以及各国的战略意图等待都要摸清楚。
在战国策中，大多数文章都没有写明 ，情报的依据是什么。只能靠我们根据掌握的资料，进行合理的推测。
颜率向齐国求救依据可能有这么几个：
第一，齐国足够的强大，有对抗秦国这个力量。燕国，韩国这些国家，那肯定不行，他们不敢摸老虎屁股，也没有实力摸老虎屁股。
第二，齐国有这个战略意愿。齐国有和秦国争霸的想法。既然要和秦国争霸，当然不愿意代表天下合法统治权的九鼎被秦国获得，那么齐国就有救周的根本动机。
第三，齐国离东周足够远，可以避免引狼入室的问题。楚国也很强大，但楚国就在边上。请客容易，送客难。三国演义，刘璋请刘备守西川，结果刘备来了就不走了。所以向齐国求救兵，比向楚国，魏国好收尾。
颜率确定了向齐国求救的目标之后，就前往齐国，向齐王讲：“如今秦王暴虐，太不讲道义了，竟然兴兵向我们东周索要九鼎。
我们国家商量之后，觉得，给不讲道义的秦国，还不如把九鼎给我们尊重的齐国。
如果齐国救我们东周与危难之际，会人人称赞，享誉联合国，得到好名声。
这样，齐国一下子就得到两个东西，得九鼎，又的美名，何乐不为！
齐王一听，很高兴，马上派大将军陈臣思，陈臣思又叫田忌，也就是田忌赛马的那个田忌。田忌带兵五万去救东周。
在这里，颜率凭几句空话，就把调动齐国的大军，会不会太容易了呢？
要分析，颜率的话虽然说得很动听，但是仔细分析就会发现问题：
把九鼎给秦国和给齐国对东周来说，有什么区别，有区别吗？完全没有区别啊，给谁不是给？从地理上来说，秦国离东周最近的，随时都可以把东周蹂躏一遍。而齐国和东周是不接壤的哦，隔着千山万水。东周就是想做齐国的附属国都不容易，齐国要支援东周也是很难的，秦国要灭东周的话，灭完了，齐国援军估计都还没有赶到。所以九鼎给齐国，东周几乎得不到什么好处。反而会惹怒秦国，周王室不会有好果子吃。
所以颜率的把九鼎送齐国的话，只是一个外交辞令而已，真正的目的是传递两个信息：
第一，通风报信，秦国要拿九鼎了，齐国你管不管。不管的话，九鼎就是人家的了。齐秦争霸天下，齐国就处于下风了。
第二，齐王好面子。救东周，退强秦，齐王你国际上倍儿有面子。秦国无道的国家呀，齐国救东周，齐国不就是有道的国家吗？
因此，所谓的送九鼎，实际是什么呢？只是颜率给齐国出兵的一个由头。
东周把九鼎送给了齐国，那就是我齐国的，齐国当然要保护啊。而且秦国欺负天下共主，东周向我求救了，齐国当然要伸张道义，就有了出兵的理由。
齐国出兵之后呢？秦国果然撤兵了。
前面我们说了，秦国离东周很近了，东周弱得不像话，凭东周的硬实力，是完全没有存在的资格。秦想要灭东周的话，灭完了，齐国军队还在路上。而且齐国派出军队只有区区五万，两大诸侯要争胜负的话，五万军队实在太少了。
所以秦国撤军有深层次的原因：
秦索要九鼎可能只是一个试探，看天下诸侯的反应。而齐只派出五万军队，也是向秦表明态度：九鼎，你还没有资格拿。你敢拿了，我跟你没完。当时的秦国经过商鞅变法，虽然很强，但还不是超级强，没有一统天下的实力。
秦国退兵之后，齐国就要来向东周要许诺的报酬了，是不是？当初说好的，九鼎给秦国不如给我齐国嘛。秦国都退兵了，该给了。
东周君又担心了。颜率又挺身而出，大王不要担心，我去齐国给你搞定。
颜率到了齐国后在朝堂上跟齐王有一番对话，很搞笑，我认为颜率和齐王是在演戏，唱双簧而已。。
颜率对到了齐国，对齐王说：“这回我东周全靠齐国伸张正义，才使我们国家平安无事，我们国家心甘情愿把九鼎献给大王，但是却不知贵国从那一跳道路，把九鼎从运回到齐国？”
齐王说：“寡人准备向魏国借道。”
颜率说：“不可以借道魏国，因为魏国君臣早就想得到九鼎，他们在晖台和少海的地方谋划得到九鼎已很长时间了。所以九鼎一旦进入魏国，就是羊入虎口，很难再出来。”
于是齐王又说：“那么寡人准备借道楚国。”
颜率回答说：“这也行不通，因为楚国君臣为了得到九鼎，很早就在叶庭这个地方进行谋划。一旦九鼎进入楚国，也是肉包子打狗，绝对不会再运出来”。
齐王说：“那么你说说看，寡人究竟从哪里把九鼎运到齐国呢？”
颜率说：“哎呀，我东周君臣也私下为大王担心啊。九鼎这个东西啊，并不是像醋瓶子或酱罐子一类的东西，可以提在手上或揣在怀中，轻而易举就能拿到齐国，也不像群鸟儿，乌鸦会飞、不像兔子能跳，骏马会跑，自己跑进齐国去。当初啊，周武王讨伐商纣王，缴获九鼎之后，为了把九鼎运回都城，拉运一只鼎就动用了9万人，九只鼎就要九九共八十一万人。其他还需要保护的士兵、以及工匠，和搬运工具，被服粮饷的服务人员又要大概八十一万人。大王即使你有这种人力和物力，也不知道从哪条路把九鼎运来齐国。所以我也一直在私下为大王担忧啊。”
齐王说：“你来我齐国，说半天，说来说去还是不想把九鼎给寡人了！”
颜率说：“臣怎敢欺骗齐国呢，只要大王决定从哪条路搬运，我东周随时待命。”齐王于是打消了获取九鼎的念头。
为什么说齐王和颜率的这段对话像是演戏呢？因为太夸张了。一点点夸张没问题，夸张到不合常理就有问题了。一只鼎要九万人来拉，九万人紧挨着排队都要排好几公里？即使一个人只出十斤力量，那鼎也足足九十万斤，这鼎得有多大？九只鼎的话，总共要160万人来搬运，这个不是吓齐王，这是在哄鬼，逗齐王玩。假设你是齐王，你会信这么荒诞的说法吗？
况且九鼎虽然是权力的象征，是东周的重宝，但鼎跟这个玉玺还是不同的，鼎是祭祀的用具，不可能藏起来，谁都见不着。九鼎具体有多重，别人可能不清楚，但大概有多大，各国应该是有概念的。
因此，齐王不是真想得到这个鼎，甚至齐王可能压根没想要。想一想，秦国不敢拿九鼎，请问，齐国就敢拿吗？齐王和颜率演这个双簧只是为了给大家一个交待而已，“不是我不要，是我实在拿不来”，可能顺便气气秦国罢了，所以戏演得非常非常夸张，明显就是故意的。
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