虽然知道大战无可避免，可是当收到马贼袭击边镇的消息后，苏烈还是有点不愿相信。
可残酷的事实由不得他不相信。马贼已经开始屠戮镇上的居民，附近的守卫军已经赶了过去，追捕镇里的马贼。而被城门挡在外面的马贼正猛烈地进攻城门，想要与镇里的马贼会和。居民们死守着城门，等待着更多的救助。
刚做出支援边镇的命令，苏烈又收到了新的情报，得知还有一支军队正朝着长城进发，显然是准备趁这个机会攻破长城。
苏烈眉头紧皱，这里的守卫军兵力有限，根本没办法兵分两路，可他也没有办法抛弃其中任何一个。边镇，长城，二者缺一不可，任何一处丢失，都是大罪。苏烈思量着，时间一分一秒过去。
“擒虎。”思索一会儿后，苏烈做出了决定。这个决定实施起来很危险，可只有这个办法，才有可能同时保存长城和边镇。事到如今，苏烈必须要冒这个险。
门“吱呀”一声打开了，裴擒虎走了进来。“将军，有何吩咐？”
苏烈抬起头。“给你一份差事，记得办好。”他的生意有点沙哑。
“将军的吩咐，自然要办好。”裴擒虎回答说。
“那就好。”苏烈在匆匆写好的书信上盖上军印，仔细装好，递给了裴擒虎。“把这封信，送到最近的卫所，让他们赶紧起兵，支援这里。速度越快越好。”
“擒虎记住了。”裴擒虎接过书信，小心翼翼揣在口袋里。
“快出发吧，时间不等人。”苏烈挥了挥手，示意他赶紧出发。
裴擒虎却没有马上离开。“将军，你这是准备去支援边镇吗？”他问。
苏烈点点头。
“那擒虎先替乡亲们谢谢将军了。”裴擒虎半跪在苏烈面前，说。加入守卫军前，他就住在边镇里，那里就是他的家。
“守卫百姓本来就是我守卫军的责任，何需谈谢？”苏烈说。
“是。”裴擒虎也不再多说，带着信离开了。
希望长城能够挺到援军到来的时候，看着裴擒虎离开，苏烈默默地想。
随后，他就披上铠甲，召集军队，待集合完毕后，便直接朝着边镇的方向进发。
马上，苏烈一言不发，脸上看不出一丝感情。他们很快就赶到了边镇。
城门下，众多马贼张弓搭箭，如雨的箭连续不断地朝着城门上方飞去，掩护着正在城内正用力撞门的马贼。城楼上，不时有人中箭，跌落下来，摔得血肉模糊。但是没有人逃避，所有人都在奋力还击。
但由于守门的人大多是平凡的百姓，他们的还击收效甚微，眼看就要坚持不住了。
胯下的骏马四蹄翻飞，苏烈抽出长刀。
“杀！”
狂奔的骑兵如同尖刀一般，插入了马贼的队伍中。利刀挥舞，斩下敌人的头颅；长枪来回，刺穿敌人的胸腹。马贼们显然没有意料到援军会来得如此之快，阵容顿时混乱起来。一时间，苏烈带着队伍如入无人之境。城门上的守军终于可以专心对付城中的马贼了。
但对方显然不是普通的马贼，最初的混乱过去后，马贼们也开始了反击。
双方开始激战起来。
靠着最开始的一波冲刺建立起来的优势，守卫军渐渐地掌控了局面。苏烈一边斩落身边的马贼，一边估算着剩余的马贼。只要没有意外发生，他们可以在两刻钟之内结束这场战斗。
可意外偏偏就在他们最不希望的时候发生了。
在战斗的最后，在守卫军已经精疲力竭的时候，又有一支马贼队伍，出现了。
“敌袭！回防城门！回防城门！”
苏烈刚把一名马贼斩落下马，就看见那支马贼队伍朝这边冲了过来。中计了，他第一时间想到，然而却来不及思索到底如何中计的，只能吼出声，命令队伍撤退到城门。他们现在人疲马乏，是绝不可能在城外和敌人决战的，他们也不能进城，因为打开城门只会放走城里面的马贼。
苏烈只有一个选择，那就是背靠城门，死战！
听到他的命令后，所有的守卫军都以最快的速度，摆脱敌人的纠缠，去往城门的方向。
隔开一柄朝他胸口挥过来的弯刀，苏烈反手一刀，将那个想要袭击他的马贼的皮甲划破，刀刃瞬间剖开了马贼的胸膛。鲜血喷出后，马贼坠下马。一个马贼死了，更多的马贼却朝他袭来，显然他们都看出了苏烈是这支军队的首领。“擒贼先擒王”的道理，马贼也懂。
苏烈不敢恋战，否则就算他武艺再高强，要不了多久就会死在这里。两腿一夹马肚，他也朝着城门赶去。马贼们射出了最后几支箭，但都被他躲开了。
到达城门的时候，苏烈清楚的听见了城内马贼撞门的声音。城门在猛烈地撞击下摇晃着，看样子随时都会倒下。
事情比想象中的要严重太多了。苏烈现在必须得赶紧解决现在新出现的马贼，不然到时候边镇保不住，他们这支守卫军也会被马贼夹击。
趁着敌人还没有杀到城门，苏烈扫了一眼四周，粗略地清点一下兵力。经过刚才的一番激战，他带来的五百士兵只剩下了不到一半，而且剩下来的大多数士兵都疲惫不堪，还受了大大小小的伤。更有几个受伤严重的士兵，赶到城门后，就从马上倒了下来，死去了。
而对面刚来的这一支马贼，不知道养精蓄锐了多久，体力充足，装备精良。这样的对战，会是什么结果，苏烈不敢再想下去。
“抓紧时间！下马！包扎伤口！脱了重铠！找到好点的刀赶紧换上！”苏烈咽下一口血水，缓解自己喉咙中的干渴，命令到。
敌人并没有给他们做好更多准备的时间。当许多士兵匆匆包扎了一下伤口后，马贼距离他们只有百步了。马贼们没有骑着马朝他们冲过来，反而是下了马，看样子是打算和他们贴身近战。
苏烈喘着粗气，紧紧攥住了刀柄。来吧，马贼们，决一死战。
不到一百步的距离，很快就消失了。短兵相接后，又是一场恶战开始。
很快的，苏烈四周就都是马贼了，所以他挥舞刀的手一刻也不敢停下。他不知道自己杀了多少马贼，也不知道自己被砍了多少刀。他已经麻木了，任由鲜血喷溅到自己身上，只是凭借着本能在杀敌。
直到，他挥出一刀，却被卡住、无法抽回的时候，他才回过神来。
手里的钢刀已经劈砍过太多次，早已卷刃，卡在了一具尸体的盔甲里。他的刀再也杀不了敌了，可敌人趁着这个机会，已经朝他蜂拥而来。
苏烈木然地松开了刀，他的手掌早就因为握刀握得太紧而流出了血，现在已经凝成了血块。他看到从四方拥上来的敌人，苦笑了一下。
刀没有了，那便不用刀了，赤手空拳上也行。我苏烈就算用一双拳头，也照样能将你们这帮马贼给打败。不，彻彻底底的击败。
可或许是上天眷顾他吧，就在此时，他看到了身旁的一根撑木。
撑木么，比拳头硬吧。
他挥起粗围的撑木，怒吼了一声，宛如疯了一般，再次冲进了敌人堆里，用撑木将一个又一个马贼击倒。
鲜血飞溅中，苏烈的意识愈发模糊。莫名的，他脑子里出现了两个字，赎罪。
是的，这就是赎罪，他要救赎守卫军屠杀关市的罪过，救赎他辜负和平期望的罪过。哪怕是用生命赎罪，也行。
不知何时，他的身躯轰然倒下。
眼前变成了一片黑暗。
不知过去多久，苏烈从昏迷中醒来。他周围围着一群人，是一群流民，他们拼凑出为数不多的食物，努力挽留他的生命。
自己还活着？
他环顾四周，发现其他守卫军都阵亡了，那为什么自己还活着？边镇大部分看去，也变得残破了。
从周围居民的话语中，他还听到，马贼这次不仅把边镇给毁了大半，还掳走了不少镇里的居民。幸亏他带着守卫军及时赶到，不然边镇整个都要被毁。
可苏烈只觉得深深的无奈，和失落。之前没能保住关市，如今没能保住边镇，这让他不可避免地自责起来。
“是守卫军的人吗？”一个浑身灰扑扑的小孩凑到他面前，好奇心满满：“长大了，我也想加入。站在长城之上……”他摆出舞剑的姿势。
“不，……你们认错了……”苏烈一愣，然后从喉咙中艰难的挤出几个字。内心的声音在呐喊……为什么自己仍然活着，没有守护住从少年时便珍视的、向往的东西，不得不厚颜苟活着？
自己……不配拥有这名号！
“哦，原来不是啊。”小孩有些泄气。
“不是。”苏烈摇了摇头。
他望向远方，那里矗立着蜿蜒的长城。最近发生的事，遇到的人，都逐一浮现在他面前。
痛苦和疲倦从内心深处席卷开来，蔓延到了全身。看着长城，他做出了决定。
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