乾隆四十二年，湖州乌程县有个叫孙玉兰的女孩，她是孙老头的独生女，年已十五，已经到了结婚的年龄，玉兰出落得也十分水灵，说媒的人快把门槛踏断了，奈何孙老头就是不同意，总是说女儿还小，不着急的。或者要高得离谱的彩礼把媒人吓走，渐渐来说媒的越来越少。
其实大家都明白孙老头是舍不得玉兰出嫁离开自己。玉兰娘走得早，就留下玉兰这一根独苗，孙老头担心有了后娘后玉兰受罪，自玉兰娘走了后就没有再娶妻，父女俩相依为命。孙老头对玉兰那是宠得不得了，含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
但是父亲不急，玉兰急啊，到了情窦初开的年龄，怎能不怀春，也盼着有个如意情郎，每每照镜子都感叹自己这花容月貌就这样白白辜负了吗？可是作为小女子又不好意思给爹爹张口，玉兰每天晚上都辗转反侧，难以入眠，不知道怎样让爹爹知道自己的心思。
这一天发生了一件轰动整个县城的大事，村里的张正中竟然把乡人供奉的烈杰太子庙给砸了。传说烈杰太子是元朝末年人，非常勇敢，曾经带领乡人起义，在战争中战死。当地人很是悲痛，为他立了庙。称之为“烈杰”，是因为其勇敢英烈而堪称豪杰。
这天陈正中的弟弟来到烈杰太子庙里烧香，回家后不知道染了什么邪气，竟然上吊自杀了。陈正中一向很是刚正不阿，以为庙里应该是神灵居住的地方，不应该有什么鬼祟，于是就气冲冲地到庙里来询问，庙里管香火的人说，今年已经有两个人来庙里进香后上吊死了。
陈正中大怒，率领家人拿着锄头棍子等把庙里的神像给砸了。乡里人很是惊骇，吵闹着说陈正中得罪了神明，将会为乡里人带来灾祸。于是就把陈正中告到县衙了。
县令觉得他说得很有道理，就同意他这么办，撤销了这个案件，陈正中言而有信，很快庙就建好了，过了两个月，乡里都很是平安。
两个月后，又一件奇怪的事情发生了，孙玉兰突然中了邪，目斜眉竖，自称烈杰太子，生气地说：“被恶人拆去神像，无所栖身，必须供给我酒食。”等等。孙老头赶快备上好酒好肉进行祭拜，稍晚一点，孙玉兰就自己打自己耳光，哀声嚎叫着，显得很是痛苦。
孙老头每天被搞得很是痛苦，更担心女儿一生的幸福被毁了。就很是生气地拉着女儿到陈正中家去责问他的不是。
陈正中大怒，拿着一把桃枝就冲到孙老头家，大声呼叫着就进去了，厉声责骂到：“冤有头，债有主，毁你像的是我！我在这，你不找我报仇，而欺负人家小儿女，索诈酒食，何烈何杰？直是无耻小人。还不赶快滚！”
陈中正在孙老头家住了几天，总觉得这也不是个事啊，自己家还一大堆事呢？再说这几天在孙老头家，他发现了玉兰好像并不像是什么鬼怪附身，总是时不时用一双含情脉脉的眼睛偷看自己，他似乎明白了什么，可是自己已有心上人了，于是就与孙老头商量说，这个怪可能就怕年轻的男子，挑选一个年龄相当的少年，把玉兰嫁了，也许就好了。孙老头也无可奈何，再说，长期把陈中正留在自己家，也难免乡里人说闲话。于是就尽快给玉兰挑了个好人家，嫁了过去，从此再也没有什么鬼怪了。
改编自《子不语》卷三 烈杰太子
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