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虽然与孤霄约的是晚上，炅图师兄弟与他们的亲信却中午就到达了小庙，除去放风的镖师和炅图，其余人很快就忙碌起来。望着眼前一道道致命的机关，炅图还是难免于心不忍，他拽过谭链问：“非要到杀人的地步吗？”
谭链：（满不在乎）杀人怎么了？咱们以前运镖的时候，又不是没杀过人？
炅图：（不满）那能一样吗？咱们以前是为了护镖杀强盗，现在可是杀无辜的江湖同道。
谭链：师兄，你太善良了，他现在也是要抢本来就属于我们……不，是属于你的掌印使位置啊！只要是想抢咱们就都是强盗，对强盗心慈手软就是对自己残忍啊！
炅图：可是……
谭链：都到了这个关头了，还可是什么啊？师兄，你是不是怕杀不死孤霄，给咱们惹来麻烦？你看看看我的设计，就不会有这种顾虑了！
说着，谭链便硬拉着炅图参观起镖师们设置的道道机关。炅图不看不知道，一看吓一跳，只见这机关环环相扣，孤霄就算机敏过人，在躲避第一道机关时，必然会触动第二道机关；即便躲开了第二道机关，又会受到第三道机关的攻击。如此这般，一共有十八道机关，道道无情夺命、阴狠毒辣。
炅图又见镖师们或往机关的罐子里灌药粉、或向机关刀刃上涂药液，忙问谭链这下的是什么毒药？
谭链：（得意洋洋）师兄，我可没有下什么剧毒，罐子里放的是兴阳丸磨成的药粉，刀刃上涂的是玉石散药液。
炅图：（大惊）引人欲望的禁药兴阳丸，中毒致幻上瘾的禁药玉石散？你从哪里弄来的这些禁药。
谭链：（略显尴尬）师兄，这个，这个……咱们跑江湖的，什么都要备点儿，不是吗？
炅图：（怒）你这是备点儿吗？如果被六扇门查出来，你砍头一点都不冤枉。
谭链：师兄，你别发脾气，就这么多了，我这次都给孤霄备上了。我这么做也是有三个目的？
炅图：你还有三个目的？哪三个？说说看。
谭链：首先，这孤霄白活四十多岁，什么好东西都没享受过，女人也没有。如今他快死了，我就让他好好快活一次，也算是对他不错了吧？
炅图：哼，你明明知道孤霄最讨厌这些，你却要让他断送在这些东西下，你这是故意恶心他。
谭链：嘿嘿，怎么理解都行。第二，就是因为孤霄从来都不碰这些东西，药效才会更为明显。兴阳丸可以让他血脉贲张、身如火焚，越运功越难受。玉石散则会让他产生幻觉，精神力难以集中。他即便是天威神功传人，在这两种药效的作用下，也会不堪一击。
炅图：我看这才是你最真实的目的……不过，对付孤霄这样的高手，这确实会很奏效。你最后一个目的是什么？
谭链：江湖上都知道，兴阳丸是“惑世艳狐”白玉彤常备之物，而以玉石散与敌人作战是“鸡犬不留”樊河的惯用手段，而且樊河还特别喜欢设置这类机关，也常常将玉石散和兴阳丸混合使用。所以……
炅图：（恍然大悟）你是想嫁祸给玄坤军？
谭链：没错，孤霄被玄坤军所杀，我们虽然来不及救下孤霄，却可以让师兄你以辕奇会掌印使的身份，统领津海群英为大家的好朋友孤霄报仇，这不就可以将津海群英的心从孤霄那里夺……不，继承过来了吗？
炅图：你……你也未免太损了。不但要杀了孤霄，还要夺走他现在拥有的一切。你就不怕遭报应吗？
谭链：师兄，咱们什么时候怕过报应？咱们从来只信奉“挡人财路如杀人父母”，既然这孤霄执意要跟咱们……不，跟师兄你争这掌印使的位置，就是他自寻死路。一切都是他咎由自取！师兄你又何必替他想那么多？
虽然对于谭链这番话，炅图并不认同，但他深深知道，既然都已经走到这一步，就算他要退，谭链也会执意发动这死亡陷阱。炅图无论过去和未来，什么时候也离不开谭链与这帮亲信的支持，而孤霄他只是不忍杀而已。炅图心中也很清楚，谭链并未说错，孤霄一死确实对茅耀镖局利多弊少。
不久，随着夜色的降临，孤霄终于来到了这小庙外不远处，有往外偷窥的镖师远远就看见了孤霄身影，急忙向炅图报告。谭链虽然感觉孤霄来得有点早，但这也确实符合孤霄的行事作风，所以他兴奋地立即拉着炅图躲藏起来，众镖师也各自就位，只等目标走入这死亡陷阱……
孤霄来到降龙庙外，他突然警觉地停下脚步，四下张望。他当然不相信炅图师兄弟真是邀请他来剿灭玄坤军，将他邀请到这野外僻静之所，一定是有所企图。现在，降龙庙就在自己眼前，四周安静地出奇，仿佛暴风雨前的宁静，虽然看起来毫无异状，但只要声响一起，必然惊天动地、响彻寰宇。
孤霄小心翼翼地轻轻推开庙门，却嗅到空气中飘散着浓烈的血腥味。孤霄大惊之下，猛地将庙门推开，映入眼帘的情景让孤霄目瞪口呆、惊恐不已。
因为，孤霄见到的是惨不忍睹的场面，只见到处都是被破坏的机关、战死镖师的尸体，鲜血喷洒在墙上、在柱子上、在罗汉像上，地面遍染鲜红。这里无疑是经历过激烈的战斗，但由于凶手武艺十分高强，镖师们拼尽全力，还发动了道道机关，却依然不是对手，被敌人在极短时间内全部杀害，却没有伤及敌人分毫。遍地尸体中赫然便有谭链，很明显他头破血流，彻底没救了。孤霄又猛地发现炅图趴在罗汉像座下，口角淌血、双目紧闭，应该是被强劲内功击中，恐怕也是必死无疑。
孤霄此时再也顾不上其他，立即奔到炅图前，运劲输入炅图体内，以确定炅图情况。孤霄紧锁浓眉始终没有舒展开，他眼神复杂地将炅图躯体放躺倒。突然，孤霄听到庙外传来嘈杂不断的脚步声，他急忙退到墙边，偷偷通过窗户向外望去。
只见庙外此刻站满了手持各种兵器的高手，他们警惕地面对降龙庙，摆出战斗架势，看来已经对庙内状况有所了解，或者是唯恐孤霄从这血腥地狱中逃脱。随着为首者从高手中亮身，孤霄立即确认了这帮高手的身份，他们就是云德王麾下的特别行动队，那为首者就是云德王的亲信——方海。
方海高声呼喊：“炅图、孤霄，都给我出来，奉云德王命令，告诫你们不得私斗，否则后果自负！”
孤霄正想出去向方海解释清楚，却见方海脸色大变，高声下令：“都小心，这里血腥味好重，应该是出事了。上，冲进去看清究竟是怎么回事？”
随着方海下令，高手们训练有素地行动起来，部分人依然保持守势以做掩护，另一部分人则不由分说一窝蜂地冲入庙中。面对眼前的杀戮修罗场，他们纵然身经百战，还是依然感到震惊，因为以他们的经验，这里发生的并非什么战斗，而是不折不扣的屠杀。看到地上满是鲜血的尸体，尤其是倒地不起的炅图与谭链，他们似乎明白了什么。
一名高手立即发现了缩在窗下的孤霄，第一个持刀对准了尚来不及起身的这位辕奇会策士。其他高手仿佛产生了连锁反应，一个个争先恐后地冲来，将孤霄包围。
孤霄自然不肯坐以待毙，当即破窗而出，但是不等他站稳脚步，庙外的高手们便将他围住。
方海看清是孤霄正要说话，一名高手匆匆从庙内奔出，向方海耳语数句，方海顿时脸色大变，怒斥孤霄：“你好大的胆子，你以为杀了炅图师兄弟，你就能当上辕奇会的掌印使吗？”
孤霄此刻反而镇定下来，口中淡淡问：“请问方海大人，你和你的部下哪只眼睛亲眼看到我杀人？你们云德王麾下做事从来都是诬陷良善吗？”
方海：（大怒）我们在这现场抓住你这杀人凶手，你还敢狡辩吗？
孤霄：狡辩不敢，但如果人真是我杀得，我一定会杀人偿命。不是我犯下的罪行，我也绝不替别人背锅。方海大人，恕我冒昧问一句，你们又怎会如此巧地赶到这里？
方海：哼，我们收到消息，说你和炅图为了争夺掌印使的位置，约在这里私斗。但我万万没想到，平时满口仁义道德的孤霄，竟然下手会这么狠，不仅杀了炅图，连他的师弟和部下你一个都不放过。孤霄，你是个狠人啊！
孤霄：这些人不少人都是被兵器所杀害，方海大人，你看我身上有凶器吗？
方海：（冷笑）孤霄，你好像忘记了，不久前我还亲眼看见过你与金鳞的战斗，你的新招数中，有人使棍子、有人使耙子、有人拿宝塔当暗器。我部下刚才查验过了，死者基本就是死于这三种攻击之下，只有炅图是被内劲重伤而死。不过我记得你那一招中确实能召唤出内劲猛烈的高手。
听方海这么一说，孤霄不由心中大惊。他当然首先想到了金鳞，但自从上次他当着金鳞替身的面施展“新圣摧朽”至今并没过多少时间，就算金鳞再擅长抄袭魔化，又怎么可能如此快复制出“新圣摧朽”？
见孤霄一时无语，方海更是咄咄逼人：“你还有什么话可说？你是乖乖跟我走，还是要我动手？”
孤霄：（不由一声冷笑）动手？虽然你是云德王手下第一高手，却未必是我的对手。
方海：（还以冷笑）我知道你是正轩王手下的江湖第一高手，我倒是很想验证一下，咱们谁才配得上“第一高手”这个称号。
孤霄：如果你想试试，我愿意奉陪。
听到孤霄竟然打算向方海动手，周围的高手们立时蠢蠢欲动，方海身体也散发出紫金色能量。就在双方即将交战之时，突然四周脚步阵阵，不知多少人将他们包围。
孤霄与方海等人定睛看去，发现来者不是正轩军，就是六扇门。正轩军领军的是少婉，而六扇门领队的却是女仵作“断命识魂”紫琴，看来她在六扇门中的地位已经越来越高。紫琴闻到血腥味，立即与少婉冲入庙内查看，特别行动队无人敢得罪这二位。两位女中豪杰很快神色凝重地回到庙外。
紫琴：方海大人，您的特别行动队主要是用来缉拿不法商贩，什么时候也管上刑事案件了？
少婉：是啊，方大人，这里发生了血案，理应由六扇门接手。
方海：（冷笑）孤霄是正轩王麾下，六扇门与正轩军更是正轩王嫡系，我怎么可能相信你们会公平审理此案？
紫琴：如果你们不相信，可以向正轩王申请旁听审讯，但越庖代俎的事情大可不必代劳。
方海：如果我坚持要抓他给炅图偿命呢？
方海话音未落，周围的正轩军便纷纷张弓引箭，六扇门的捕快们也纷纷有所行动。眼见大事不妙，方海知道自己今天注定带不走孤霄，只能放下一句狠话“谁敢袒护孤霄，我请云德王去代君那里求个公道！”
说完，方海便率队离去，而紫琴满怀遗憾地为孤霄铐上了镣铐。没多久，孤霄便在府城中再次开启了他的监狱生活。幸好紫琴答应帮他安排小霍，不然孤霄心中必有牵挂。
不知为何，孤霄对这次入狱似乎异常冷静，不知道是否因为上次土城关的遭遇，让他已经习惯了这类经历。当然，六扇门对他也十分优待，不仅安排了单间，单间还位于牢房最深处，一般是死囚临刑前所居住的牢房，桌椅床一应俱全，就是为了让死囚在人生最后时光里可以稍微舒服一点。孤霄隔壁牢房都是空房间，没有任何其他犯人，让孤霄可以安心休息……不过，这是否也意味着孤霄已经被视同死囚？
孤霄进入牢房，倒头就睡。狱卒还以为这位辕奇会策士是过于劳累，但谁能想到，表面淡然的孤霄却是心事重重，他又故技重施，希冀“一觉解千愁”。
不知睡了多久，孤霄被敲击铁栏声惊醒，他揉着眼睛起身向外望去，映入眼帘的又是少婉。孤霄不由苦笑：“怎么我一进监狱，少婉将军你就迫不及待地来看我？咱们都三、四十岁的人，又那么熟了，就不用这么客气了。”
少婉不由柳眉倒竖地呵斥起来：“想什么呢？别自作多情！纠正你两个错误，第一，不是咱们都三、四十岁了，而是我三十多岁，你四十多岁，不要一概而论。第二，不是我要来看你，另外有人看你，把你安排在这里就是怕被别人打扰。”
话音刚落，少婉便恭敬离去。一个身穿墨绿带罩帽长袍且佩戴面巾的中年人缓缓走到牢门外，他缓缓摘掉罩帽、摘除面巾，露出庐山真面目。孤霄立刻一改刚才的懒散神情，恭敬立于牢门内。因为，这位中年人不是别人，正是正轩王武威山。
武威山：（神情肃穆）到底发生了什么事？
孤霄：是昨天白天炅图师兄弟邀请我过去，说那里有玄坤军的线索。
武威山：有玄坤军的线索，不是立即带你过去，而是让你第二天夜晚跑去那么僻静的小庙，你就没怀疑过吗？毕竟你们两个因为掌印使人选一事已经势同水火了。
孤霄：何止怀疑，由于邀请我的不是炅图自己，而是他师弟谭链，我敢断定这就是一个要置我于死地的陷阱。
武威山：既然你知道是陷阱，你为什么还……（猛地恍然大悟）你是故意的，你是要让他们犯错，失去争夺掌印使的资格。
孤霄：（如实相告）正是如此，如果他们不先向我下手，就不会有把柄在我手里，我就没有办法逼迫他们放弃对掌印使的争夺。他们本身就是惟利是图，又得到云德王的支持，唯有他们自己退出，才能将麻烦减少到最小。何况以我的武功，就算集结整个茅耀镖局的力量，即便再用点卑劣手段，也最多只能伤我，不能杀我。
武威山：所以你就这么一个人去赴约？
孤霄：当然不是，我通知了六扇门与正轩军，我只是没想到这炅图师兄弟要暗算我，竟然还通知了方海他们……
武威山：（勃然大怒）住嘴！首先，你故意让小霍在你出发去赴约半个时辰后，才告知你武林院的同僚将消息传给正轩军与六扇门，你分明就是故意要造成既定事实，再让我们抓到。你的手段同样十分卑鄙，既然可以制止炅图他们的阴谋，为何还要放任？如果你能一早就将消息报告，我们一定会尽快前往降龙庙阻止一切悲剧的发生，更不会让人有机可乘。
孤霄：可是要让商贾派……
武威山：（怒斥）够了！你什么时候脑子里只剩下江湖之间的派系之争了？为了不让江湖商贾派主导辕奇会，你就要变得跟金鳞一样无耻吗？那你跟金鳞又有什么区别？你又凭什么自称信仰派？
孤霄：（不甘心垂首勉强认错）是我思虑不周，您教训的是。
武威山：还有，你不要自作聪明，方海的特别行动队不是得到茅耀镖局的通知才赶过去的。
孤霄：（大惊）那是谁通知他们的？
武威山：根据我的了解，方海带特别行动队来津海府有公干，在他们的津海据点有人留书，说你和炅图要在降龙庙互相厮杀。
孤霄：（更加震惊）在特别行动队据点内部留书？如果陷害我的人是金鳞，那一定是在方海那里混入了玄坤军的卧底。
武威山：我也想到了这点，所以建议云德王对特别行动队进行全面调查。他对此也十分在意，同时为了炅图被杀之事来了津海府。对了，安兴王也来了。
孤霄：（苦笑）没想到，一件血案将我古国至关重要的三王都惊动了。
武威山：辕奇会之事本来就是牵一发则动全身，看起来只是一个联络江湖的小组织，而且……而且目前只围绕津海群英，但你我都知道这里始终是万众瞩目所在！你因为一己之私闹出这么大乱子，后果远比你想象得更严重啊！
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